Макс с удовлетворением наблюдал, как пилоты готовятся к бою, включая механизмы и дважды проверяя работу оружия, пока они выдвигаются на позиции для развертывания. Все они очень сосредоточены, и он не видит никаких реальных ошибок или проблем с их обучением, поскольку они выстраиваются в колонну, чтобы двигаться дальше.
[Четыре минуты пятнадцать секунд. Неплохо, но ты можешь лучше.] — кричит Нико по интеркому, вызывая тихий смех других командиров отрядов.
Пять минут — стандарт для большинства подразделений, три — стандарт для сил специального назначения. Тот факт, что они были фактически готовы менее чем за пять минут к внезапному развертыванию, застал врасплох большинство их командиров, но это свидетельствует об их стремлении стереть захватчиков с лица этой колонизированной людьми планеты.
[Все двигаться. Двойное время до места встречи. У нас все еще есть патрульный отряд в непосредственной близости, и они не останутся незамеченными навсегда.] Макс приказывает, ведя колонну, а Нико перемещает «Ярость Тарита» справа от себя.
У нее есть боевой щит в перчатке ее меха, а ее меч свисает с крюков на ее доспехах туловища. Даже после перекраски меха в новую цветовую схему цепи и колючая проволока остались. С красной и белой краской, немного выжженной и забрызганной болотной грязью, комбинация придает десятиметровому меху угрожающую ауру, которая почему-то чувствует себя здесь более комфортно, чем другие юниты класса Крестоносцев, которые явно выглядят как нарушители.
В то время как Макс выбрал красный и кость в качестве цветов своего подразделения, рядовые меха 43-го механизированного полка все тускло-зеленые с желтыми акцентами. В лесу они должны выглядеть как часть пейзажа, но почему-то черная кора деревьев и странный бирюзово-зеленый цвет листьев только подчеркивают тот факт, что эти единицы были окрашены, чтобы слиться с другим миром.
.
[Мне нужны два пилота класса Corvette вперед. Возьмите длинную ветку, по крайней мере, на высоту вашего меха, и двигайтесь впереди колонны.] Макс дает указание, и двое лейтенантов спешат подчиниться.
[Отойти вперед на тридцать метров и с каждым шагом прощупывать болото палками. Если вы найдете глубокое место, рассредоточьтесь влево и вправо и найдите нам лучший путь, чтобы нам не пришлось замедляться.] Макс приказывает, и два проворных легких меха устремляются вперед, чтобы начать свою разведку.
Это избавляет их от необходимости быть особенно осторожными, поскольку маршрут уже проверен. В болоте не должно быть слишком много глубоких мест, и большая его часть выглядит как земля, пока вы не попытаетесь наступить на нее с помощью меха, но они спешат, и им не нужно тратить время на выуживание пилотов. отверстий. Эта сторона не была приоритетной для артиллерии, но по ней вели исходящий огонь.
[Контакт, 10 часов.] Звонит Нико, и Макс поворачивается, чтобы вступить в бой, но ничего не видит ни на своем радаре, ни на тепловом сканировании.
[Что ты видишь, Нико?] — спрашивает он, сбитый с толку, прежде чем ионный разрушитель на «Ярости Тарита» начинает испарять болотную воду.
На них надето что-то вроде гибкого комбинезона, который скрывает их тепловую сигнатуру, поэтому они не появлялись ни на одном из датчиков Макса, пока не встали и не превратили себя в движущуюся мишень над водой. Они даже не показывали никаких энергетических сигнатур.
[Хорошо найти Tarith’s Rage. Как ты это сделал?] — спрашивает один из других пилотов крестоносцев из отряда под названием Иерихон с тяжелой лазерной пушкой и перчаткой, наблюдая, как легкий механизм подтверждает, что разведчики действительно мертвы.
[Назовем это женской интуицией, Джерико. Помнишь, как твоя мама ловила тебя на крадущемся печенье? Просто так.] Нико сообщает ему самодовольным тоном.
[Откуда вы узнали об этом?] Пилот задыхается, а связь наполняется тихим смехом.
[Чувак, мама всех ловила их на краже печенья. Даже парней без мам ловила няня или соседская тетушка. Это просто факт жизни. Но я предполагаю, что она на самом деле использовала системный навык.] Один из других механизмов дразнит наивного пилота «Иерихона».
[Нет, моей наградой в пятьдесят очков был системный навык, связанный с ремонтом, и он очень пригодится в затяжной битве. У меня уже более двухсот очков бонусной статистики. Так же, как ты будешь к тому времени, когда вернешься домой.] Нико сообщает молодому человеку, который явно забыл, с кем разговаривает.
[Однажды точно, майор. Мне просто придется подождать. В конце концов, я получил бонус за первый шаг только в прошлом году.] Он соглашается, и Макс вздыхает, просматривая профиль пилота.
У него Гамма-рейтинг за системную совместимость, как и ожидалось от линейного пилота меха, но вернемся к Кеплер-Терминус, пятьдесят очков были целью для первых лет в их академии, так как впоследствии прогресс сильно замедляется, а сто очков были целью до выпускной для пилотов легких меха.
Поскольку статистика основана на стандартизированном среднем человеке, это действительно не должно быть слишком сложно сделать, но становится ясно, что не все планеты смотрят на вещи одинаково.
[Обнаружен дружественный меха.] Несколько минут спустя два разведчика класса корвет сообщают роботу роты «Альфа» о своем присутствии, что дает им всем сигнал встать и присоединиться к приближающимся силам.
[Вот что мы узнали о позиции противника. Они обосновались, но единственная оборона, которую они построили, — это огневые точки тяжелого оружия. В конце концов, окопы и лисьи норы на болоте практически невозможны, но у них есть дюжина тяжелых плазменных пушек, равномерно распределенных по базе в местах, которые я указал.
[Хорошая работа, Баварк.] Макс хвалит Ари, называя ее меха, оборудованную Ионным разрушителем.
Она, должно быть, зацепилась за низко висящую ветку, потому что на изогнутый верхний панцирь накинуто довольно большое дерево, и это не выглядит преднамеренным. Тем не менее, это делает довольно приличный камуфляж, и она не спешит его сбрасывать.
[Боевой пушечный меха, оставайся здесь и займи артиллерийские позиции, Бастион ты займешь левый фланг половиной сил, а Ярость Тарита займет правый. Остановитесь, как только получите хороший обзор. Нарсианская плазма неплохая, но их истинная сила заключается в ближнем бою. Убейте как можно больше из них, прежде чем они сократят дистанцию.] Максимум приказов, и колонна плавно разделилась.
У каждого есть предпочтительный ведомый, поэтому крестоносцы передвигаются парами, в то время как Легкие меха отделяются друг от друга.
Боевая стратегия Кеплера не предусматривает героических атак и индивидуального героизма, поэтому, пока разведка была верной, они должны превосходить численностью силы противника. Артиллерия смягчит цель и переместит ее в укрытие, затем подойдут основные силы и очистят ее.
Просто, безопасно и эффективно. По крайней мере, таков план.
Нико передает устройству орбитальные снимки в реальном времени, показывая всех с боевыми пушками, единственным имеющимся у них оружием, способным вести огонь с закрытых позиций, где они должны начать свой заградительный огонь, и меха начинают выбирать свои цели.
[Начать обстрел, всем выйти.]
Приказ Макса начинается с оглушительного грохота артиллерийских снарядов, летящих в воздух, в то время как два больших отряда мехов рассредоточиваются, чтобы не дать врагу бежать.
Даже за километры Макс слышит крики и вопли первых снарядов, доказывающих, что они попали прямо в цель. Если они еще не слышали приближающегося меха, то теперь они знают об этом, и Макс может видеть огни огня энергетического оружия вдалеке, заставляя низко висящий туман светиться в тусклом свете под пологом леса.
[Рассредоточиться и окружить.] Нико приказывает, сигнализируя, что Тяжелый Меха достиг цели, поэтому Макс приказывает прекратить обстрел.
[Артиллерия, двигайтесь вперед и вступайте в бой. Заполните любые слабые места в окружении.]
Битва, кажется, идет хорошо, по крайней мере, на их стороне, и Макс не видит каких-либо серьезных повреждений меха отряда специальной тактики, когда он продвигается, ведя меха дальнего действия в бой. Но причина почему вскоре становится ясной. Битва вот-вот станет уродливой.
То, что они считали стандартным открытием портала, на самом деле является подразделением Нарсианского спецназа, оснащенным сверхтяжелой броней для ближнего боя. Должно быть, это они отправили разведчиков, с которыми подразделение столкнулось ранее, и они ожидали компании.
Пока меха пытаются окружить лагерь, Макс замечает скрытных гигантов, двигающихся далеко за пределами периметра и готовящихся к засаде.
[Всем проверить свои спины, Нарсианский спецназ за пределами лагеря.] Макс отправляет приказ как раз в тот момент, когда начинаются боевые кличи гигантов. Звук больше похож на рев животного, чем на связную речь, и его встречает лай легких мехов, стреляющих по атакующей тяжелой пехоте.
