Сенсоры Меха снова обнаружили приближающихся к колонне нарсианских нападающих, но на этот раз они, похоже, не собирались бездумно атаковать.
Энергетические сигнатуры всколыхнулись, и они не двигались.
[Враг устанавливает позиции тяжелого оружия.] Макс позвонил по рации, и меха с боевыми пушками переместилась так, чтобы они могли лучше видеть места с активным энергетическим оружием.
Эта технология была уникальной для класса «Крестоносец» и более тяжелого «Кеплера» и не использовалась ни одной другой нацией, поэтому вполне возможно, что нарсианские силы не до конца понимали, как она работает. Если бы они это сделали, они бы подготовились и дождались сигнала атаки, прежде чем включить свое тяжелое вооружение.
[Сэр, термодатчики обнаруживают что-то странное рядом с энергетическими сигнатурами. В районе подозрительно даже температура.] Докладывает один из корветов-разведчиков.
Это стандартная характеристика технологии тепловой маскировки, обычно это энергетический барьер, который рассеивает сигнал по площади, но он не может объяснить, почему деревья и вода внутри должны немного отличаться, поэтому все выглядит одинаково. На открытых равнинах или в городских руинах это может сработать, но не здесь, на болоте.
[Боевые пушки, обстрел района. Не начинайте с позиций тяжелого вооружения, они еще не поняли, что мы их видим.] Макс приказывает.
.
[Огонь! 5 заградительных выстрелов и удержание.]
Рев больших орудий сотрясает деревья вокруг них, и выстрелы освещают туман над водой. Затем начинаются вторичные взрывы, указывающие на то, что чьей-то целью был запас боеприпасов, и что они уничтожили вражескую огневую позицию или почти уничтожили ее.
[Следующие цели в 8 часов, на расстоянии 5600 метров. Начать бомбардировку местности.] Макс приказывает, заблаговременно устраняя следующее препятствие на своем пути.
Потребуется еще некоторое время, прежде чем эти враги окажутся достаточно близко, чтобы представлять угрозу, но пока они остановлены, лучше всего вывести любые скрытые нарсианские силы, которые еще не обнаружены их датчиками.
Раздается тот же залп из пяти выстрелов, а затем они ждут с сенсорами на максимальной чувствительности, пытаясь найти какие-либо признаки выживших врагов или дополнительные скрытые силы.
Ничего не движется, и единственными тепловыми следами являются затяжные языки пламени от осколочно-фугасных снарядов, поэтому колонна снова начинает двигаться, изо всех сил стараясь продвинуться к лагерю у шахт.
Это не означало, что они были в безопасности, если нарсианцы были достаточно близко, чтобы атаковать, они были достаточно близко, чтобы обнаружить сигнатуру урановой шахты, даже если она была запечатана и засыпана тоннами заполнителя.
Итак, они вернутся, и в силе, как только у них будет численность. Фактически, это могло быть причиной того, что подразделение спецназа наткнулось на отряд «Альфа». Если нарсианцы уже знали о шахте, это также объясняет более совершенную, чем обычно, технологию, с которой патруль столкнулся на обратном пути. Гиганты могут изо всех сил пытаться уничтожить большую часть защитников шахты.
Это вовсе не обнадеживающая мысль, но, по крайней мере, Макс знает, что нападения на них не являются случайностью или неудачей. Вместо этого атаки происходят из-за того, что меха движутся через зону, где нарсианцы готовятся к атаке.
Макс проверяет маршрут перед ними, зная, что этот последний отрезок был почти полностью свободен от вражеской активности на пути к отряду «Альфа». Это не дает большого прикрытия для нападения, так как они выбрали самый простой маршрут для путешествия с гигантским мехом, поэтому он надеется, что все будет по-прежнему или, по крайней мере, близко к этому.
[Увеличить скорость движения. Мы никогда не собираемся скрываться в болоте, поэтому лучше просто вернуться в лагерь и подкрепить там защитников.] Макс приказывает, набирая темп почти до предела, который был бы удобен в линейном меха. эта местность.
Нарсианцы наверняка уже слышали их, даже если они не знали, что возвращаются на базу, поэтому Макс посылает сигнал пехоте мобилизоваться в бункеры для неминуемой атаки и заставляет своих пилотов двигаться.
[Не останавливайся. Огонь на ходу. Мы будем двигаться, пока не достигнем базы.] Макс приказывает, посылая залп импульсного лазера в направлении тепловых сигнатур.
Уничтожение любой посредственной технологии маскировки, которую они использовали, обнаруживает еще десятки нарсианских пехотинцев в этом районе, которые быстро подавляются крестоносцами, когда колонна движется мимо, теперь всего в пяти километрах от шахты и быстро приближаясь.
Гиганты осознали, что у них больше нет элемента неожиданности, и тепловые сигнатуры появляются повсюду, только для того, чтобы стать целью меха как из лагеря, так и из подразделения, которое ведет Макс. В то время как они изо всех сил старались держаться подальше от прямой линии огня, Макс разместил меха на вершине хребта, когда они прибыли, давая им лучший обзор вниз в деревья.
Это позволяет прямолинейному энергетическому оружию нацеливаться на гораздо большее расстояние, и они используют это в своих интересах, отмечая каждую позицию, которую они видят, несколькими выстрелами, чтобы их можно было добавить на карту. Если они кого-то убивают, то кого-то убивают, но знать, где находятся все атакующие отряды нарсиан, важнее, так как это дает им приблизительную оценку силы врага, несмотря на попытки гигантов скрыть свою численность.
[Подготовьте отсеки для перезарядки и ремонта.] Макс приказывает, когда меха-колонна достигла зоны видимости лагеря. Он взял с собой в эту экспедицию целую треть сил, не считая пехоты, так что они будут отчаянно нужны в тот момент, когда начнется атака.
Оба отделения на базе уже развернуты и готовы, а артиллерия, которую пехота вернула с посадочных модулей, радостно бухает. Жаль, что не успели вычистить все посадочные модули. В отчетах Макса говорится, что только одиннадцать из пятнадцати были либо разграблены, либо попали в окружение к тому времени, когда нарсианские атаки заставили их вернуться в безопасный лагерь.
В худшем случае пехотные команды могут быть отправлены на этих плоскодонных лодках для проведения собственных рейдов, но вернуться полностью загруженными припасами и запчастями будет гораздо сложнее.
Порталы перевооружения были значительно улучшены за последний день, и теперь в посадочном модуле, на котором прибыло подразделение Special Tactics, имеется целых двенадцать анкеров. войска, перезаряжая крестоносцев сначала сплошными боеприпасами, а затем более легкими мехами.
Легкие меха в основном отправляются в ремонтные отсеки, так как они получили наибольший урон от рукопашных атак нарсиан, которым пилоты Кеплера были плохо обучены противостоять в этом болоте, где враг мог легко подобраться к ним.
[Пистолеты подняты, головы опущены] Капитан Катан, командир пехотной роты Стойкого тактического отряда, кричит по внутренней связи, прежде чем бункеры на дальнем конце лагеря начинают стрелять ионными залпами по деревьям.
[Нико, мне нужен патч для всех сенсоров] — спросил Макс, жалея, что не может сделать это сам.
Как такая возможность никогда не была добавлена в Command Mecha, он не понимает, это такая полезная функция, позволяющая создавать карту из данных сенсоров каждого, но он может работать только с тем, что у него есть.
Однако его заместитель идеально подходит для этой задачи, поскольку ее навыки дополняют его и компенсируют недостатки.
[У тебя вышло. Пока только термальные и энергетические.] Нико отозвался, заняв место вдоль линии, которое, скорее всего, подверглось сосредоточенной атаке.
Сам Макс в настоящее время ждет перезагрузки своей боевой пушки, пятиминутный процесс, когда он почти пуст, как сейчас. Но это не значит, что он бесполезен, и его мысли, улучшенные Системой, стремятся найти закономерности в данных.
Сначала он просто направляет артиллерию на самые большие скопления, которые может видеть, а также на некоторые подозрительно пустые области, но через несколько минут Макс действительно замечает закономерность. Короткие, но интенсивные импульсы энергии, когда противник приводит в боевую готовность свое тяжелое вооружение и артиллерию.
[Боевые пушки, новые цели. A1, A6, A18, B3, B7…] Макс начал называть все места, где он заметил такой импульс, надеясь уничтожить нарсианскую артиллерию до того, как она нанесет серьезный ущерб лагерю.
Большие пушки звенели в унисон, когда он называл цели, несколько мехов на каждом номере, стреляя по каждой цели, которую они могли нацелить, когда он объявил их. Пехотная артиллерия продолжала вести огонь на подавление, поражая все и вся, что было поблизости, где дисплеи их шлемов указывали на то, что Меха обнаружил тепловую сигнатуру.
Однако они были недостаточно быстры, и из болот донесся оглушительный рев, когда нарсианская артиллерия начала стрелять нестабильными плазменными зарядами, медленно летящими по дуге в воздухе, чтобы приземлиться в лагере и взорваться.
Однако стрелять они будут недолго, капитан Катан уже чувствовал, как трясется болото под его ногами, когда тысячи гигантских тел в тяжелых доспехах неслись через болото к лагерю.
Нарсианцы выбрали молниеносную атаку, отправив всех сразу, чтобы сокрушить и захватить силы Кеплера, разрушив их инфраструктуру в лагере, поскольку защитники были полностью заняты. Даже если эта атака провалится, логика была такова, что у них не будет еды и боеприпасов, чтобы пережить следующую.
