После часа изнурительной операции с помощью свежезаготовленного хирургического оборудования, созданного в оставшемся отсеке спускаемого аппарата, врачи объявили Нико временно стабильной и сказали, что ее можно разбудить на короткое время, если будет необходимо получить от нее информацию. .
Сила ее Системной Функции поразила их. Поверхностные раны на ее теле, оставленные нарсианскими палачами, уже были покрыты шрамами, а самые легкие раны затянулись еще до того, как кто-либо прибыл. Она, вероятно, все равно умерла бы через несколько часов, но с питательными веществами, большим количеством искусственной плазмы крови и самыми лучшими методами лечения, которые могла предложить полевая медицина, теперь у нее был по крайней мере двадцать процентов шансов на выживание. Достаточно, чтобы дать Максу надежду.
«Как половина человека». — подумал про себя Макс, держа ее оставшуюся руку в своей.
Прикосновение показалось Нико сигналом, и на запястье Макса загорелось сообщение.
[Верни меня в мою комнату.]
Ее комната? Думала ли она, что она все еще дома? Невозможно было сказать, сколько вреда было нанесено ее разуму под не очень мягким покровительством нарсианцев.
.
Сообщение повторилось, но на этот раз сквозь боль и ярость в ее разуме появилось немного ясности. Она имела в виду кабину «Ярости Тарита». Кабина не была рассчитана на то, чтобы ею мог пользоваться другой пилот, все они были слишком велики, чтобы ее нельзя было переназначить другому пилоту, но у нее было бы больше шансов выжить, если бы они взяли ее с собой и не отставали. при интенсивном лечении. То, что она и ее меха остались вместе, могло бы стать достойной данью уважения ее личности, но было бы такой расточительством позволить ей умереть здесь после стольких испытаний. Макс просто не мог заставить себя выполнить ее просьбу.
Пока Макс обдумывал, что делать дальше, и отдавал приказ вырыть могилу для павших, остальное поле боя было расчищено. Прежде чем Макс осознал, сколько времени прошло, они провели здесь целых три часа, сильно отставая от графика, и ему нужно было закончить и начать работу, иначе он рискует получить выговор за неподчинение.
Наконец он сделал свой выбор. Нико могла остаться и уйти, как хотела. Не как механически перестроенный офисный клерк, а как пилот класса Крестоносец.
[Хорошо, я отвезу тебя домой. Мы назначены на сеть TA24, если сможете, встретимся там позже.] Макс отправил сообщение на ее запястье, все еще прикрепленное к ее единственной руке, но в ответ получил только звуковой сигнал от своего собственного устройства. Должно быть, она не смогла составить еще одно предложение.
«Доктора, переместите пациентку в кабину «Ярости Тарита» и оставьте ей столько целебного раствора и питательной капельницы, сколько вы сможете подсоединить к капельнице. Нам предстоит битва». Макс сообщает врачам, которые понимающе кивают и приступают к работе, прося пилота с перчаткой поднять их на панцирь, который они должны очистить от тел и крови, чтобы иметь возможность безопасно пересечь.
Помимо Tarith’s Rage, к которому кто-то поспешно прикрепил слегка поврежденные новые руки, им удалось снова активировать четыре Crusaders и один из корветов модели Comor. Все остальное получило слишком много повреждений, чтобы их можно было восстановить в их текущей временной шкале.
Макс отправил сообщение Командованию, сообщив им, что происходит, и что здесь есть много материалов и сломанных механизмов, которые нужно вернуть силам со временем, чтобы починить их. Генерал Теннант заверил его, что отряд должен прибыть туда очень скоро, и попросил, чтобы заблудшие солдаты остались ждать спасательного отряда. Если не считать докторов, они будут мертвым грузом только для отряда специальной тактики.
Врачи в вооруженных силах Кеплера часто сами выбирали свои задания в бою, исходя из необходимости, как они ее видели, и один из них действительно решил пойти с Максом, загружая столько оборудования, сколько могли нести лодки, пока у него не было базового хирургического набора. в ящиках. Дополнительный вес и масса не были оптимальными, но ради шанса сделать операцию у настоящего врача, а не у полевого медика? Они определенно могли бы найти способ сохранить его при себе.
Чтобы добраться до места назначения, корветы практически бежали через болото, полагаясь на впереди идущего крестоносца, который проверял для них глубину, а болотные лодки изо всех сил пытались найти глубокие места, мчась впереди конвоя.
Добраться до места назначения сегодня вечером было порядком, но важнее было то, что они действительно все туда добрались. Таким образом, было сделано несколько остановок, чтобы пилоты могли перевести дух и перекусить, что они не могли сделать должным образом во время работы.
[Извините за задержку, господа. По пути было место боя, и нам пришлось остановиться, чтобы сделать захоронение.] Макс сообщил им, и жалобы мгновенно прекратились.
Ни один солдат не стал бы осуждать своих товарищей за то, что они остановились, чтобы почтить память погибших, особенно когда они сами еще даже не участвовали в бою и только что прибыли на планету.
— Хорошо, у нас уже есть заказы. Перед рассветом Командование хочет обыскать периметр города и найти безопасный путь к месту запуска противодесантного оружия. Это место вело вражеский огонь по Ландерам, и они хотят, чтобы он был ликвидирован, а город снова взят. Любые выжившие мирные жители — это бонус».
Это достаточно простой приказ, и Макс внимательно изучает план города и его окрестностей согласно спутниковому сканированию. Недалеко от центра города есть большой парк, который был скрыт на изображениях, и Макс был готов поспорить, что это была их цель, но добраться до него, не попав в ловушку или не остановившись защитниками, может быть проблемой.
В их данных нет никаких указаний на сопротивление, гражданские силы, другие подразделения в этом районе или что-то еще, кроме фактической карты города, поэтому Макс начинает наносить точки входа. Первыми выйдут мотоциклы-разведчики, ищущие следы патрулей и нарсианских сил, дислоцированных на окраине города.
Получив эти данные, Макс сможет найти хороший путь в сам город.
Макс отправляет велосипеды посреди ночи, чтобы они могли сразу начать получать данные. Большая часть пехоты была не слишком утомлена, так как всю дорогу находилась в лодках, поэтому капитану Катану удалось без проблем найти двадцать своих всадников и отправиться в путь.
Из того, что они могут сказать, город либо заброшен, либо полностью обесточен, как и в случае надвигающихся воздушных налетов.
«Ари, Пол, Винсенте, возьмите мобильные скафандры и отряд пехотных специалистов по проникновению и сделайте вход здесь, здесь и здесь». Макс направляет, указывая на карту, в сторону маршрутов, которые разведчики и орбитальные сканеры показывали как заброшенные.
— Я возьму меха отряда «Браво» и войду с западной главной магистрали в качестве отвлекающего маневра. Если мы войдем успешно, основные силы могут последовать за нами с первыми лучами солнца. Если нет, то они придут к одному из вас. Приближаются новые волны спускаемых аппаратов, и Центральное командование хочет прояснить этот момент до того, как это произойдет». Инструктирует Макс, забираясь в Стойлварт для диверсионной миссии.
Один тяжелый мех с одним крылом меха класса Corvette не представляет большой угрозы, но его огневой мощи достаточно, чтобы у Макса не возникло проблем с тем, чтобы отступить, если они столкнутся с проблемами. Ничто из того, что они видели до сих пор, не указывает на огромные силы противника в городе, а данные датчиков, отправленные обратно с мотоциклов-разведчиков, не показали почти полного отсутствия жизни на окраинах разрушенного мегаполиса.
Макс делает широкий круг, давая остальным время занять позицию до того, как вид Сталварта привлечет внимание, затем гордо марширует со своим отрядом прямо по шоссе в город.
[Мы уверены, что это хорошая идея?] — нервно спрашивает один из пилотов, не ожидая ответа.
[Это зависит от желаемого результата. Если мы хотим затеять драку и проделать дыры в куче нарсианцев, это совершенно потрясающий план.] Второй предлагает, заставляя Макса хихикать.
Быть приманкой никогда не бывает очень весело, но без нее разведчики были бы в еще большей опасности, а они уже шли пешком и без безопасной позиции позади них, чтобы отступить.
Хотя город действительно кажется пустым. Макс не находит ни щита, ни патруля, ни даже признаков жизни в зданиях, мимо которых они прошли. Все это вызывает у него зловещее чувство.
[Отряды разведчиков, проверьте качество воздуха. Что-то не складывается, и я не хочу, чтобы вы попали под действие нервно-паралитического газа.] Макс приказывает.
Обычно военные Кеплера не использовали бы такую штуку, поскольку она калечит, но не всегда убивает, что нарушает международные стандарты жестокости. Но нет никакой гарантии, что нарсианцы или даже гражданские силы не сделали бы этого, если бы думали, что проиграют.
