После того, как испытания были завершены, X137 отвели обратно в испытательный отсек, и вся команда собралась, чтобы отпраздновать послеобеденное время. Проекты Heavy и Super Heavy Mecha отнимали большую часть совокупной рабочей силы лаборатории в течение почти года, с сильным кризисом в конце, когда генерал Лу решил, что запланированная конструкция нуждается в серьезном пересмотре, но теперь, когда все три паттерна были закончены в ходе домашнего тестирования, они наконец-то смогли расслабиться и сосредоточиться на менее срочных проектах.
Некоторые из них будут перемещены в проекты экзоскелетов, некоторые — в разработку стрелкового оружия, другие — в модернизацию виртуальной реальности или даже в гражданские интересы, например, более стабильные пайки для части аварийного восстановления миссии, которая наступала в конце большинства военных интервенций.
Это также означало, что основная причина, по которой генерал Лу привел Макса и Нико, была устранена, что поднимало вопрос о том, что они собираются делать дальше.
Макс надеялся, что это будет что-то относительно безопасное и интересное, но такого рода задания нечасто случались с двумя развертываниями подряд, а это пока ему вполне удавалось.
Было еще много других конструкций меха, которые должны были пройти заключительные этапы испытаний, включая модернизацию существующих моделей меха в Вооруженных Силах Кеплера и новое оружие для подразделений класса Корвет, так что была надежда, что он не будет уехать отсюда ненадолго.
Однако самая важная часть нежелания уходить на самом деле стояла рядом с ним. Муни смотрела на него снизу вверх с табличкой данных в руке, желая узнать его мнение о данных, которые она собрала во время учений с боевой стрельбой, и услышать все о том, каково это было находиться внутри сверхтяжелого меха, когда он был на самом деле В бою.
«Там так же громко, как в комнате наблюдения? Я имею в виду, они уменьшили внешнюю громкость, но там все равно было довольно громко». — спросила она, нетерпеливо ожидая подробностей.
«Он громкий, но на самом деле вас заводит не громкость, а смещение воздуха от вибрации. Вы действительно ничего не можете с этим поделать, находясь так близко к трем мощным Массовым Драйверам, но это действительно может потрясти вас изнутри». Макс объяснил.
«Хм, у нас есть данные датчиков внутри кабины, и они включают информацию о вибрации, а также звуковые и другие датчики. Мне придется отправить данные для анализа в целях общей безопасности, чтобы они могли определить, кого безопасно отправлять в качестве техников в эти подразделения». Муни кивнула, постукивая по своему планшету.
— Какие у нас планы на остаток дня, сестра? — спросил Макс у Лилит, которая находилась всего в нескольких метрах от нее и работала над собственным анализом данных.
«Данные, данные и еще раз данные. У генерала есть анкета, которую вы должны заполнить, чтобы узнать об отзывчивости шасси. Возможно, вам придется зайти в виртуальные тренеры, чтобы проверить некоторые ответы, но большинство из них вы сможете заполнить сразу». Сообщила ему Лилит, протягивая табличку данных с открытой анкетой.
Все было просто. Время запаздывания, отзывчивость, любое колебание при быстро меняющихся командах, возможные перегрузки и тепловые изменения в электронике после длительной стрельбы. Некоторых он знал, некоторые он мог найти после тестирования, но для некоторых ему нужно было пойти на симулятор, как предложила Лилит. Они еще не отрабатывали боевые маневры, которые должны были состояться позже, так что симулятор был его единственным вариантом на сегодня.
Остаток дня прошел в отупляющем тумане, пока, наконец, не пришло время отправиться домой. Макс вышел из симулятора и направился в раздевалку, чтобы освежиться, размышляя, что бы он заказал на ночь. Он редко ходил в рестораны, а вместо этого предпочитал готовить или платить дополнительную плату и заказывать доставку еды в номер.
Немного расточительно, но в последнее время везде было так много людей, что было трудно наслаждаться собой. Даже игровая комната была почти заполнена, что было странно, потому что общее количество людей на базе не изменилось. Как будто все по какой-то причине просто собрались в этом районе.
Это заставило Макса подумать о перехваченном несанкционированном сообщении. У скольких из этих людей были привязанности помимо армии? Сколько из них были отправлены специально для сбора данных для отправки домой или были наняты внешними силами? Процесс проверки был хорош, но требовались лучшие ученые, поэтому количество сотрудников было ограничено, и было неразумно думать, что вы можете заполнить город людьми, у которых нет разделенной лояльности, даже на такой большой территории, как Империя Кеплера. .
Макс как раз собирался начать поиск данных о найме сотрудников, когда в его дверь позвонили, запустив ленту безопасности, которая показала ему трех женщин, стоящих за дверью. Нико, Лилит и Муни, одетые для выхода в свет.
«Дамы, входите. Добро пожаловать в мою скромную обитель, и мне жаль, что у меня недостаточно стульев». Макс приветствовал их.
«Маленький киборг обратил наше внимание на то, что сегодня особенный день в вашем родном мире». Сестра Лилит рассмеялась, подойдя к шкафу Макса.
«Итак, мы вытаскиваем вас на вечер. Мы забронированы, поэтому у вас нет причин отказывать нам». Муни согласился.
Макс на секунду задумался о том, что представляет собой важный день, затем взглянул на часы и ничего не нашел.
«Через два часа и шестнадцать минут по стандартному времени Кеплера вы станете еще на год старше». Нико улыбнулся, увидев замешательство Макса.
Вот и все. Смена времен года и переход от Кеплер-Терминус к Стандартному календарю отбросили его, но это действительно будет его день рождения. Согласно измененным данным в его официальных записях, измененным, когда офицеры Лебедя были схвачены, чтобы предотвратить обвинения детей-солдат, сегодня ему исполнится восемнадцать, а не четырнадцать, но все же это его день рождения. Хотя для Макса это нормально, со всеми этими вернувшимися воспоминаниями он определенно больше не чувствует себя юношей.
«Я уверен, что вам понравится. Мы много думали о том, что будет подходящим вечером». Муни улыбнулась, поцеловав Макса в щеку, прежде чем вручить ему одежду, которую выбрала для него Лилит.
«У меня есть только еще один вопрос. Наша любимая нарушительница спокойствия Киборг сказала вам, что у нее тоже день рождения? Мы родились с разницей всего в несколько минут». — указал Макс, и Нико лишь пожал плечами. По ее мнению, она не была такой беспечной, она очень ждала настоящего дня рождения, но не знала, как показать это, поэтому вместо этого устроила вечеринку для него.
