Они были не одиноки, когда достигли Рей 5, в Системе уже было более сотни кораблей Разбойников, некоторые из которых тащили за собой астероиды и другие крупные залежи руды, готовясь к строительству крупного промышленного комплекса.
Зрелище, казалось, позабавило Нико больше, чем кого-либо еще, но это могло быть только потому, что она взломала кодировку военной передачи и знала, как они отреагируют на это зрелище.
Не может быть, чтобы они не паниковали из-за того, что буквально сотни кораблей Разбойников находились в системе, готовя ее к превращению в крупного промышленного производителя. Во-первых, Нации полагались на Похитителей как на свои транспортные суда между собой, несмотря на то, что многие из них официально отрицали это. Во-вторых, никто в армии не знал, что именно они собираются производить.
Они украли чертежи, чтобы построить что-то невероятное? Собирались ли они разыграть роль производителей промышленных меха, поскольку было хорошо известно, что большая часть их сил обороны построена из них? Или может быть что-то гораздо более зловещее? Флоту Кеплера было неинтересно не знать, даже если в тот момент они были союзниками.
[Добро пожаловать в Rae 5, дом Похитителей. У нас есть несколько часов, прежде чем у нас появятся нежелательные гости, поэтому, пожалуйста, подготовьте свою защиту, а после мы проведем надлежащую встречу на поверхности обитаемой планеты. Спасибо всем за вашу помощь в этом вопросе.] Нико транслировал на корабли в системе, подтверждая, что они не были обмануты.
Флот Кеплера сбросил несколько случайных астероидов, как если бы они были на буксире и брошены, а затем спрятались в бесконечных штормах самой большой планеты, ожидая прибытия своих гостей.
Мэри Тарит уже составляла список того, кто и что размещал внутри системы, чтобы она могла изменить планы, чтобы уважать места, на которые они уже претендовали. До сих пор никто не претендовал на пространство вокруг главной обитаемой планеты, признавая его территорией Таритских разбойников, которые все еще находились в пути, так как по пути остановились, чтобы подобрать что-то важное, что они сочли важным.
Менее чем через час прибыл первый из Таритских разбойников, немедленно высадился на главную планету системы и начал развертывание строительных машин в различных местах. Они остановились, чтобы приобрести несколько недорогих строителей, которые могли построить многоэтажку за один день. Оставшись в одиночестве, они могли построить целый мегаполис за год или два, что все еще укладывалось в сроки большинства отрядов Разбойников, которые рассчитывали, что на завершение строительства своих орбитальных баз уйдут годы, прежде чем они планируют начать реальное вторжение в заселение. планета со своими членами и союзниками.
Количество огневой мощи этой единственной системы ошеломляло большинство наблюдателей, но усиленный Системой разум Макса уже работал над шансами на космическую битву.
— Они знают, что кто-то на борту этого корабля — офицер Кеплера, иначе они не послали бы охотников за головами, чтобы задержать нас. Есть какие-нибудь сведения о тех, кого мы оставили инвалидами? Макс спросил Нико, который в данный момент был неофициальным офицером связи на корабле.
— Пока ничего, они исчезли, когда мимо проходили Похитители, так что есть подозрение, что их друзья вернулись за ними. Никаких следов уничтоженного корабля в этом районе, значит, их не утилизировали». Нико ответил, просматривая сообщения.
«Я буду счастливее, когда буду знать то, что знают они», — сказал ей Макс, зная, что она может понять намек.
Сегодня у него было много дел, чтобы убедиться, что батальон готов к бою. В космосе расстояние не имело большого значения, и массивы ионных бомбардировок могли стрелять энергетическими всплесками, стабильными на расстоянии тысяч километров. На практике до этого было недалеко, но это делало их смертоносным защитным оружием, когда они прижимались к корпусу корабля.
Среди Похитителей было обычной практикой использовать свои меха в качестве дополнительного корабельного оружия, отправляя тяжелых меха сражаться вместе со своим кораблем, чтобы повысить свои шансы против любой враждебной угрозы.
Все корабли Тапани уже должны знать об этом и иметь какой-то план на этот счет, и именно здесь в игру вступил флот Кеплера. Прежде чем захватчики смогли уничтожить Похитителей, они должны были вмешаться и уничтожить их.
[Приближающийся флот заметил нас. Во всяком случае, мы не прятались. У них увеличена скорость, и они должны перевестись с варп-скорости менее чем за тридцать минут.] Нико доложил выстроенным Похитителям.
[Это наше место, ничье больше. Если такая грустная нация, как Тапани, думает, что может отобрать это у нас, у них будет поучительный день.] Ответил один из капитанов Разбойников, вызвав по рации хриплый смех.
Очевидно, тапани могли слышать их и расшифровывать их сигналы, поэтому они знали, что флот готов к их встрече. Это заставило Макса задуматься о том, что именно они принесли с собой, чтобы справиться с колонизацией Рей 5.
Как и у флота Кеплера, их структура создавала помехи и затрудняла расшифровку их числа, но это был очень большой флот, более пятидесяти кораблей. При нормальных обстоятельствах это была бы рукопашная схватка с разбойниками, если только они не принесли с собой что-то неожиданное.
Но с кораблями Кеплера в ожидании, это был бы гигантский беспорядок.
[Торговая компания «Терминус» всем судам-разбойникам, у меня есть для вас готовящаяся модификация, которая, как я полагаю, вам понравится. Если вы сможете реализовать его до того, как прибудут наши нежелательные гости, я уверен, что им это тоже понравится.] Макс сначала подумал, что это была насмешка над Тапани, пока не увидел, что Нико действительно послал что-то флоту Разбойников.
— Нико, что ты только что сделал? — спросил он по наручному коммуникатору, не будучи достаточно близко, чтобы читать ее мысли.
«Просто небольшое изменение в противокорабельном ионном оружии. Помните, как Disruptors практически без сопротивления прошли сквозь защиту охотников за головами? Тапанские корабли используют такой же генератор щита. Если это сработает так, как говорит Система, мы проделаем множество дыр в их кораблях. — радостно ответил Нико.
