Процесс получения официального согласия от Императора, по крайней мере, когда об этом просил генерал Мин, был на удивление коротким. В течение часа у них был официальный документ, предоставляющий Рэй 5 Таритским разорителям делать то, что они хотели, в обмен на их помощь в борьбе с союзом повстанцев с тапани.
Мэри Тарит использовала это как рычаг, чтобы привлечь к сделке множество других Похитителей, пообещав им использование городов, которые построит Терминус, а некоторым более крупным группам — право вывести космическую станцию на орбиту вокруг планеты за их личного использования.
Это было похоже на рай для Похитителей.
Теперь все, что им нужно было сделать, это убедиться, что Верховное командование Тапани заметило волну разбойников, направляющихся к необитаемой буферной системе, и не заметило, что некоторые из них на самом деле были военными кораблями Кеплера.
Для Похитителей их корабли были драгоценны и заработаны тяжелым трудом, и их почти невозможно было заменить. Для Флота Кеплера корабли были просто еще одной статьей расходов, поэтому намерение состояло в том, чтобы силы Кеплера имели дело с большей частью орбитального флота, а Похитители имели дело со всем, что напрямую угрожало их контролю над планетой, поскольку их присутствие официально было только для отвлечения внимания. враги Императора.
Ответ был намного больше, чем кто-либо мог ожидать. В течение следующих шести часов они получили ответы от более чем пятидесяти флотилий Разбойников, ищущих свою долю от сделки, и от четырех рот наемников Ветра Смерти, ищущих возможности использования ремонтных и перегрузочных мощностей для перемещения своих товаров с корабля на корабль.
Все это можно построить и согласовать без проблем, им просто нужно будет одолжить небольшой астероид с поля на окраине Звездной системы, чтобы у них было сырье для создания достаточно большой космической станции.
У пригодной для жизни планеты Rae 5 не было собственной луны, которая могла бы управлять ее движением, поэтому вывод на орбиту особенно большой космической станции на самом деле был бы на пользу обитаемости планеты. Это поможет стабилизировать вращение и приливы, а также обеспечит жесткую последнюю линию обороны.
У Мэри Тарит были большие планы на новый дом, и Максу казалось, что она хочет жить в мире-крепости.
— Ты планируешь после этого сразиться с чем-то большим, чем Тапани? — спросил он, глядя на планы ряда хорошо вооруженных оборонительных станций по всей системе.
«Не особенно. Мы договорились, что у каждого будет свое место в системе, мы не говорили, что все они будут на орбите одной планеты. Если мы разместим их вокруг всех планет средней зоны, мы сможем дать всем больше места для работы в уединении, вне прямой видимости их конкурентов. Это сделает их немного счастливее, чем то, что все они будут толпиться вокруг одной планеты, и мы можем предоставить открытый торговый порт для общих целей». — гордо сказала Мэри Тарит.
«Мать имеет в виду, что оборонительное вооружение на этих космических станциях размером с Луну вышибет из системы любой приближающийся флот, а разброс планет означает, что не будет безопасного угла для сближения с 99 годами из ста. ” Нико перевел.
Это было немного хардкорно, но кто он такой, чтобы спорить? Похитители поддерживали торговлю в Галактике, и если они собирались использовать свою собственную звездную систему в качестве распределительного центра здесь, в юго-западном квадранте Галактики, они могли делать с ней все, что хотели.
Вопрос в том, где они найдут рабочую силу, чтобы сделать все это. Теперь на Терминусе были отличные инструменты для терраформирования, но они были музейными экспонатами и не предназначались для использования в космосе.
[Торговая компания Терминус, вы не возражаете, если мы отправимся с вами в конвой?] К ним поступил сигнал, предупреждающий адмирала.
Это был не код Разбойника, а код Кеплера Гражданского, который мог использовать любой.
«Нико, нам нужен патч для последнего контакта. Я хочу знать, кто посылает нам сообщения и законны ли они». Адмирал Дрейк отправил сообщение прямо на коммуникатор Нико.
— Я на связи, дайте мне несколько минут, чтобы ответить, — ответил Нико, готовясь установить связь с приближающимся судном.
Она работала всего несколько секунд, прежде чем остановилась и отправила положительное сообщение о приеме.
[Торговая компания «Терминус» — гражданскому торговому судну «Монарх», я вижу, что у всех нас одна и та же цель, пожалуйста, присоединяйтесь к нашему конвою. Вы будете приятно удивлены тем, что мы приготовили в пункте назначения.]
Сообщение не было закодировано, зашифровано или даже отправлено импульсами, чтобы не допустить его обнаружения, как два беззаботных торговца, небрежно болтающих о государственных делах в общедоступном эфире.
Это могло означать только то, что все было как раз наоборот, и вскоре после этого Нико отправил радиоинформацию о головном корабле, который связался с ними. Это был эсминец «Кеплер», в три раза больше «Терминуса», с вооружением, способным мгновенно уничтожить весь флот небольшой страны.
Но он был не один, он шел с тремя меха-носителями и восемнадцатью линейными крейсерами в строю, предназначенном для того, чтобы сбить с толку датчики противника и сделать их флот похожим на пятьдесят гораздо меньших кораблей.
Итак, Терминус проложил путь к системе Rae 5 с военными на буксире, смеясь и шутя, как старые друзья, в эфире и рассказывая о прибылях, которые должны были быть получены после завершения этой сделки.
Они конкретно не упомянули Рэй 5, но направлялись прямо туда. Их маршрутом мог пройти любой идиот, и они надеялись, что определенная группа идиотов попытается это сделать.
[Адмирал Дрейк всем подразделениям, мы обнаружили враждебные сигнатуры. После перевода в систему Rae 5 у нас будет четыре часа до их прибытия, чтобы наше присутствие выглядело законным.]
Это было не так уж много времени, но если бы они смогли заставить военных отбуксировать несколько астероидов на орбиту и разместить рядом с ними корабли меньшего размера, чтобы они выглядели как рабочие корабли Разбойников, а сам флот спрятали в разрушительной атмосфере планеты Газового Гиганта, они должен быть в состоянии заставить эту засаду работать.
