Надсмотрщик молча заканчивает разговор со своим начальством, услышав, как инструкторы возвращаются из комнаты наблюдения. Кадеты только что закончили свой забег. Он ненадолго задается вопросом, как они это сделали, но выбрасывает эту мысль из головы. Еще неделя, и они смогут послать Инквизитора, которого они обратились на свою сторону.
Королевские ревизоры, известные как Инквизиторы, — крутая компания, но у них есть слабости. Кто-то нашел этого и завербовал их, чтобы помочь устранить генерала путем принудительной отставки, предоставив аристократии контроль над его Мехой.
Когда надзиратель заканчивает разговор, генерал Теннант начинает свой собственный.
«Поднимите расписание, используйте мои коды команд, если необходимо. Мы уезжаем сегодня».
Кадеты Нико и Макс проводили последние проверки перед тем, как вернуть заимствованный ими меха класса «Корвет» в Оружейную Академию. Оба были в приподнятом настроении, смеялись друг над другом, проводя диагностическое сканирование, не обнаружив ничего, кроме отработанного топлива и добавленной грязи.
.
«Я уверен, что будут тренировки. Вы можете себе представить, чтобы генерал Теннант позволил кадету бездельничать в течение всего 6-месячного турне? Это просто сумасшедший разговор. Держу пари, если патруль находится в безопасном месте, он может даже выпустить нас с корабля.
Согласно общедоступной информации Академии, для кадетов спецназа на последнем курсе базовой подготовки, а это были занятия на седьмом курсе, именно так обычно и проходили эти редкие практические выезды на места. Тренировки на борту, затем патрулирование где-то на необитаемой луне, прежде чем вернуться, чтобы похвастаться своим опытом и начать свои последние семестры.
Однако не каждый выпускной класс должен был сделать это, их планета была слишком низкой, чтобы получить разрешение на ежегодные экскурсии с использованием корабля флота.
Запланированная поездка должна была доставить их вместе с выпускниками класса спецназа в дикий мир с миссией по расчистке места для поселения. Подъем тяжелых грузов внутри их меха в течение всего дня, с возможностью получить лучших кадетов внутри модифицированного шасси класса Крестоносцев, предназначенного для подъема тяжелых грузов и военной инфраструктуры в рамках инженерного отдела. Они были оснащены двумя руками вместо цельного установленного оружия, что делало их идеальными для тяжелых инфраструктурных проектов.
Незадолго до захода солнца генерал Теннант получил долгожданное известие. 42-й бронетанковый батальон «Меха» проходит мимо их звездной системы и сегодня вечером отправится в экстренное развертывание, чтобы прикрыть патрульный корабль, поврежденный в пограничной стычке, чтобы другое судно можно было поставить в сухой док.
Звук гигантского десантного корабля будит каждого ученика Академии. Все хотят увидеть, что это может принести. Привозят домой группу пенсионеров-ветеранов? Академия получит еще одного высокопоставленного лица со своим мехом, такого как генерал Теннант?
Нико и Макс только подошли к ближайшему к посадочному модулю окну, когда дверь в тренировочную зону открывается снаружи.
«У вас есть 5 минут, чтобы собраться и встретиться в посадочном модуле. Наш патруль выдвинулся. Генерал сообщает им. К счастью, как у кадетов, все, что у них есть, по-прежнему помещается в выданном рюкзаке.
Процесс заряжания проще, чем ожидал любой из кадетов. Огромный меха класса Phalanx слишком велик, чтобы просто подняться по погрузочной рампе в посадочный модуль, поэтому вместо этого к креплениям на его плечах прикрепляются кабели с помощью летающих дронов.
Генерал припарковал Меха, пригнувшись, как будто он собирался сесть на траву, а кран на посадочном модуле, который чаще всего использовался для извлечения выведенного из строя Меха, просто поднял Сияющую Тьму и поместил внутрь. Оказавшись там, кабели отсоединились, и механизм был переведен в более устойчивое положение на своем причале рядом с центром посадочного модуля.
Летный экипаж объяснил протоколы и процедуры взлета, пока они показывали им, где хранить свое снаряжение в зоне пилотов Mecha.
«Высшая квалификация?» Член экипажа, работающий на складе, спрашивает, когда прибудут кадеты.
— Мы оба квалифицированы на меха класса «Корвет», сержант. Макс отвечает.
Сержант улыбается и ведет их к паре шкафчиков, в полный рост и двойной ширины. Каждый кадет теоретически знал, что продвинутые пилоты пользуются льготами в армии, но даже они получают больше места для хранения, когда их забирают для транспортировки? Это просто роскошь в чистом виде.
— Разрешите задавать вопросы, сержант? — спрашивает кадет Макс.
«Конечно, пилот Макс. Спрашивайте, отвечу, что смогу. Не нужно стоять на формальностях».
«Если к кадетам с рейтингом пилотов относятся так хорошо, насколько хорошо это относится к генералу?»
Сержант смеется, уголки его глаз весело щурятся. «У таких высокопоставленных офицеров, как он, есть собственная гостиная. У него сундуки вдвое больше твоего шкафчика, но никто не мешает им использовать больше одного, если они захотят.
И Макс, и Нико посмеиваются над оживленной речью этого человека, явно не привыкшего к общению с кадетами и разрывающегося между отношением к ним из-за их воинского звания или их официального статуса как к гражданским лицам, пока они не принесут присягу на церемонии.
«Спасибо, сержант». Человек, принесший их сюда, кивает. — А теперь, если хотите, кадеты, пора пристегиваться к отъезду.
Кадет Нико пользуется возможностью незаметно просканировать планшет в руках члена экипажа. В нем нет ничего интересного или важного, просто табличка с протоколом и списком гостей. Она уже знала, что 15 из них поднялись на абордаж, но она узнала, что у пилотов Меха на самом деле есть определенный и регулируемый набор привилегий, которые не были просто поклонением героям.
Кадет Нико убрала свой Врожденный Талант, когда они добрались до своих мест и пристегнулись к старту. 6 месяцев, пока они не вернутся, если все пойдет по графику. Надеюсь, на борту патрульного корабля разрешена связь, чтобы она могла поговорить со своими родителями до их возвращения.
В тот момент, когда он пристегивается ремнями безопасности, Макс наполняется необъяснимым волнением, простой акт покинуть планету приносит ему радость.
Курсанты спецназа не менее взволнованы, они никогда не ожидали, что им предстоит отправиться в полноценную экскурсию, генерал никому ничего не сказал, пока уведомления не были отправлены в комнаты общежития и на обучение Меха только сегодня днем.
