Кадеты Нико и Макс начинают расслабляться только через несколько минут после того, как посадочный модуль выходит на орбиту и срабатывает искусственная гравитация. Время, проведенное на тренировках в условиях высокой гравитации, сотворило чудеса с их телами, но не подготовило их разум к спешке аварийного орбитального запуска.
Просматривая воспоминания, которые он накопил с тех пор, как попал в Академию, Макс не помнит, чтобы взлет был таким жестоким, или чтобы искусственная гравитация сработала так долго, но он просто смешивает это с различиями в технологиях между конструкциями кораблей или возможность того, что их экипаж также проходит обучение, и это полноценная учебная миссия с опытным сопровождением.
В конце концов, не было сделано ни одного из обычных объявлений об аварийном запуске или примерном времени в пути, но таймер на стене показывает двадцать шесть минут до стыковки с транспортом «Меха» класса «Президент», который им будет назначен для их патрулирования.
Экипаж в посадочном модуле, кажется, немного на взводе, поэтому, предполагая, что это присутствие кадетов, Макс решает задать несколько вопросов, чтобы растопить лед. Вероятно, он мог бы получить ответы от Нико, который наверняка уже взламывает чье-то личное устройство, но этот метод может оказаться более эффективным.
«Здравствуйте, капралы, я хотел спросить, можем ли мы поговорить, пока не придет время швартоваться?» он спрашивает.
.
«Наше время отправления было изменено, и мы не получили маршрут или какие-либо подробности, можете ли вы сказать нам, какой корабль мы встречаем и какое подразделение служит на его борту?»
«Мы встретимся с Авраамом Кеплером, транспортером президентского класса, базирующимся в 42-м батальоне бронетанковых меха». — с гордостью говорит мужчина.
— Полагаю, назван в честь третьего короля Кеплера? — спрашивает Макс, и капрал кивает.
«Какова численность вашего бронетанкового батальона? Как я уже сказал, перед отъездом у нас не было абсолютно никаких подробностей.
«Конечно, на борту есть больше, чем Меха, хотя они не представляют непосредственной проблемы для большинства из нас». Другой вставляет: «3-й армейский корпус с «Кеплера-111» также находится на борту для наземных боев и абордажных действий. 40 000 сильных они. Все опытные ветераны на данный момент находятся в патруле 9 из 10 лет своего срока службы».
— Значит, они не пожизненные солдаты? — спрашивает один из кадетов спецназа, и большинство остальных мрачно посмеиваются.
— Кажется, твои друзья знают. 3-я дивизия стартовала при штате 250 000 солдат. До завершения срока службы осталось 40 000 человек. Десяти лет войны более чем достаточно, чтобы увидеть солдата пехоты в этой и следующей жизни».
«Корабль, должно быть, кажется довольно пустым, когда на борту так мало людей по сравнению с полным комплектом?» — спрашивает Нико.
[Все руки готовятся к быстрому переходу после стыковки. Не выпускайте средства безопасности.]
[Повторяю: все руки готовятся к быстрому переходу после стыковки. Не выпускайте средства безопасности.]
«Что означало это объявление, кроме как не вставать с наших стульев?» Нико смеется, незнакомый с термином «быстрый переход».
«Они наполнятся быстрее, чем скорость света, как только посадочный модуль будет закреплен. Что бы ни происходило, Авраам Кеплер в панике пытается добраться туда».
Нико кивает в знак благодарности и смотрит на цифровую звездную карту на стене. Двести звездных систем составляют Королевство Кеплера, раскинувшееся на сотни световых лет пространства. Кеплер Терминус — пограничная система, на самом краю контролируемого пространства, где патрульный корабль должен оказаться, а не уйти в спешке.
Но они, конечно, торопятся. Менее 5 минут на земле и быстрый переход к скорости, превышающей скорость света? Либо этот недоукомплектованный корабль — последняя надежда для кого-то, либо происходит нечто большее, чем она знает.
С крутым кишкой огромный боевой корабль разгоняется до межзвездных скоростей.
— Что ж, это было весело. — говорит Макс, и один из солдат рядом с ним крепко похлопывает его по спине.
«Мне потребовался весь мой первый тур, чтобы привыкнуть к этому. 6 месяцев подряд чувство тошноты при каждом переходе». она говорит.
«Я помню это.» другой смеется: «В первый раз, когда мы сняли, тебя вырвало на Джалиля. Тебя чуть не убили, не видя действий.
Макс не единственный, кого тошнит. Для них это был первый сверхсветовой переход, и только один Кадет не выглядит хоть немного зеленым. Переход, похоже, совершенно не беспокоил кадета Нико.
«Как вас не затронул переход?» — спрашивает Макс, раздраженный тем, что все его сканы ее памяти не выявили такой важной информации.
«Посмотрев на вас всю эту поездку, небольшой прыжок со скоростью света — ничто». — шутит Нико, жуя кусок вяленого мяса.
«Некоторых людей просто не беспокоит эффект. Неважно, насколько ты силен или вынослив, это просто происходит или нет». Один из членов экипажа посадочного модуля с широкой улыбкой сообщает Максу, что опытный ветеран наслаждается возможностью увидеть, как свежие молодые кадеты изучают новые вещи.
[Все чисто. Ограничения безопасности теперь могут быть удалены.] Механический голосовой компьютер звучит из динамиков внутренней связи, как только движение корабля стабилизируется.
Вся команда расстегивает свои ремни безопасности, пока звучит объявление, готовясь вернуться к работе.
«Это наш кий, кадеты. Собирай свое снаряжение и следуй за мной, чтобы получить задание на койку.
