«Командир, к нам приближается корабль, требующий установления связи». Один из офицеров связи нервно позвал Макса.
«Что в этом странного? К нам приходят посетители как минимум через день по тем или иным причинам». Макс ответил.
«Не так. Что бы это ни было, оно делает Лунную базу похожей на гальку. Серьезно, он похож на Терминус, но в тысячу раз больше. — дрожащим голосом ответил офицер.
Макс вытащил данные датчиков, и, если уж на то пошло, связная бригада преуменьшила размер своего новоприбывшего в системе. Он остановился далеко за пределами пути любой другой планеты, иначе его чистая масса мешала бы их орбитам. Кто бы ни спроектировал эту штуку, он вовсе не собирался оставаться в Солнечной системе.
— Кем они представились? — спросил Макс, прежде чем потянуться к микрофону.
— Они сказали, что это «Валькия» с «Корвуса», ведущего корабля Ноктемского флота. Член экипажа сообщил об этом Максу и связал его с записью разговора.
[Валькия с «Корвуса», это командир Керес из торговой компании «Терминус» на борту корабля «Терминус». Чем мы можем помочь вам сегодня?] Макс вещал на той же частоте, которую корабль размером с планету использовал для связи с ними.
[Если у вас есть минутка, пожалуйста, приходите в гости. Нам предстоит многое узнать друг о друге и об этой исторической реликвии, которую вы называете домом.] Другой командир ответил, как только сообщение было отправлено.
[Сегодня у нас есть еще три доставки, а затем мы можем покинуть базу и встретиться там, где вам удобно, или я могу приехать с командой на шаттле. Я подозреваю, что вы предпочли бы иметь доступ к Терминусу.] Макс ответил.
[Было бы полезно иметь в наших записях ценную информацию. Нет никаких записей о другом Колониальном Корабле той Эры, просуществовавшем так долго. Эта волна экспансии состояла из пуритан, настроенных против технологий, и они разобрали свои корабли, как только обосновались в Галактиках, куда прибыли.]
Уже одно это было невероятно интересной информацией. Подумать только, что их люди в какой-то момент в далеком прошлом отправляли колонистов в другие галактики, и эта галактика была лишь одной из многих, куда они прибыли, пытаясь покинуть культуру, из которой пришли.
Кроме того, она называла их антитехнологическими пуританами. Если уровень технологий на этом корабле считался для них минималистичным, он мог только представить, на что способен один из их высокотехнологичных кораблей.
Для Макса также было несколько важно, что они спровоцировали аудио-разговор, несмотря на то, что они явно были достаточно развиты, чтобы управлять видео- или даже голографической конференцией с ним. Должно быть, они в какой-то степени держат свою внешность в секрете.
У Макса уже была неплохая идея: это должны быть двуногие гуманоиды, четыре метра в высоту или около того, судя по тому, как было спроектировано это судно. Это было бы слишком много, чтобы с комфортом исследовать многие из отремонтированных областей Терминуса, но все места общего пользования, такие как коридоры и тому подобное, были спроектированы так, чтобы пройти через Line Mecha, и использовали исходную высоту потолка, чтобы они могли провести некоторое исследование.
Привести к ним Терминуса было рискованно, но наемники Ветра Смерти, предупредившие его о приближении этих людей, заявили, что они строгие пацифисты, поэтому, если им не нужна эта «Историческая реликвия корабля», как они ее назвали, риск был минимальным.
[Мы будем ждать вашего прибытия в наше нынешнее местоположение. Было сочтено, что это не оказывает никакого влияния на орбитальные траектории внутри этой системы.] Командующий ответил, затем прервал связь.
— Что ж, у нас есть работа, господа. Что осталось в списке на сегодня?» — спросил Макс.
«У нас впереди два провизионных запуска для последних деталей ремонта. В списках указано, что это окончательные детали для VIP-люксов. И то, и другое — небольшие грузы, а кроме того, у нас есть целый грузовой отсек, зарезервированный для использования Станцией для доставки негабаритного груза, Кодированного Вермиллиона.
Скорее всего, это была лучшая доставка из всех. Дядя Лу всю неделю хвастался, как хорошо работают его новые конструкции, так что это должна быть плата за ремонт, готовая к доставке. Целая партия новых Line Mecha.
— Дайте мне знать, когда все будут готовы, и соберите всех, кто ушел, обратно на борт, чтобы подготовиться к отплытию, — проинструктировал Макс, а затем направился в свою каюту.
Когда он прибыл, Нико был в общей зоне, издавая оглушительный визг на голограмму какого-то серебряного шарика. Существо ответило тем же, и Макс несколько мгновений размышлял, что они делают, прежде чем до него дошло.
Она разговаривала по видеосвязи с кем бы то ни было, и язык был двоичным, такой же шум издавал модем, если его прослушивать во время передачи данных.
Нико, казалось, извинялся от имени Макса, и капля помахала ему, поэтому Макс вежливо помахал в ответ и кивнул Нико, прежде чем отправиться в свою комнату, чтобы принять душ.
Когда он вышел, они закончили разговор, и Нико с широкой улыбкой развалился на диване в общей зоне.
— Итак, что ты сегодня узнал? — спросил Макс, зная, что это должен быть интересный ответ.
— Это была Тета на борту «Корвуса» Ноктемского флота. Его раса — живой металл, и сканирование системы, которой управлял их корабль, обнаружило меня, когда они вошли. Поэтому он улизнул частный звонок, чтобы поболтать, поскольку подобные виды настолько редки.
На борту их корабля находится не менее десяти видов, все из одного скопления Галактик. Похоже, у них есть альянс, который охватывает Галактики так же, как наш охватывает звездные системы, и это захватывающе. Он не мог выделить пропускную способность, чтобы отправить мне данные так, чтобы его не обнаружили, так что мы поговорим, как только я приеду туда позже.
Я также должен предупредить вас, что Валькия — это не имя командира, это вид большинства на борту корабля и нынешний лидер их альянса.
Я также узнал, что этот корабль был каким-то низкотехнологичным племенем бродяг, пытавшихся жить простой жизнью в менее развитых Галактиках более десяти тысяч лет назад. Перевод был немного странным, так как Тета не говорит на общем языке, как большинство, а только на своем собственном, и мало взаимодействует с другими. Он здесь только для того, чтобы все шло как надо, и не очень интересуется делами Смертных.
Однако он помнит, когда этот корабль был сдан в эксплуатацию, так что ему как минимум десять тысяч лет.
Нико со счастливой улыбкой обрушила эту информацию на Макс и растянулась на кушетке, делая что-то в уме, что Макс могла интерпретировать только как проверку состояния корабля, поскольку строки данных проходили так быстро.
