Поставки на Терминус были завершены точно по графику, и они отправились поздно вечером, по времени корабля, чтобы отправиться на встречу с «Корвусом».
Головной корабль Ноктемского флота, как они представились, был устрашающе похож на Терминус по конструкции, что не оставляло сомнений в том, что они были спроектированы одной и той же культурой, несмотря на то, что длина Корвуса превышала восемь тысяч километров.
Огромная масса этого корабля должна быть невозможной. Не было никакого способа, чтобы он мог путешествовать в космосе без того, чтобы силы не разрывали на части какой-либо известный материал, но там он был во всей своей красе.
[Добро пожаловать, Терминус. Пожалуйста, направляйтесь в отсек MC8 для стыковки и проверки целостности конструкции.] Их поприветствовал приятный синтетический голос, вероятно, переводчик инопланетного корабля.
По крайней мере, им был назначен один из ближайших отсеков на корабле размером с планетоид, и гравитационный луч массивного корабля плавно доставил Терминус после того, как адмирал выключил двигатели, приземлившись внутри отсека, а над ним прошла стена света. их по другую сторону атмосферного защитного экрана.
Это было интересно, стена света, казалось, нормализовала температуру их корабля, чтобы они могли безопасно войти в бухту и не подвергать опасности никакие незащищенные формы жизни, которые также могли там присутствовать.
[Нико, надеюсь, ты делаешь заметки.] Макс отправил сообщение своему заместителю, который ответил только смайликом улыбающегося кота.
После того, как они приземлились и их статус был подтвержден, на Терминус был отправлен сигнал, который зажег зеленое кольцо вокруг внешних краев экранов корабля, указывая на то, что они готовы к отбытию.
Макс не знал, что экраны могут это делать, и это был невероятно удобный способ убедиться, что последовательность команд завершена и корабль готов. Позже ему придется закодировать это в большем количестве их уведомлений о статусе.
[Командующий Керес с Терминуса, наша встреча будет готова через десять минут, по вашим меркам времени, у подножия вашего основного выхода.] Приятный голос переводчика проинформировал Макса прямо на его коммуникатор.
[Спасибо, моя командная группа будет присутствовать, чтобы познакомиться с ними.] Макс ответил, получив радостный звуковой сигнал, который напомнил Максу язык, на котором говорили Нико и Тета.
— Я не думаю, что ты умеешь переводить, не так ли? Я не знаю, сможем ли мы поговорить с ними напрямую, как только прибудем туда». — спросил Макс Нико перед встречей с почетным караулом, назначенным для этой цели из Первого батальона.
«Я уже на этом. Тета говорит, что у них импланты перевода, так что они поймут. Я прямо сейчас программирую их стандартный язык в вашу гарнитуру, и он будет переводить почти в реальном времени, так что вы можете просто говорить свои ответы, когда слышите разговор». — ответил Нико.
«И тебе того же?» — подозрительно спросил Макс.
«Нет, я уже запрограммировал их язык в свои языковые подпрограммы, так что я увижу, как они появятся в виде субтитров».
Макс рассмеялся над этой мыслью. Реальность с субтитрами? Насколько это было бы странно? Немного похоже на просмотр иностранных фильмов, но в реальной жизни. Максимальное полное погружение в виртуальную реальность.
К сожалению, Макс шел в том, что среди Похитителей считалось формальной формой, поэтому у него не было дисплея шлема, чтобы сделать то же самое, и ему приходилось полагаться на наушник, чтобы переводить для него. Многим Похитителям для этой цели вставили импланты, чтобы им не приходилось фактически учить иностранные языки, но Макс до сих пор в жизни не видел такой необходимости, и наушник ничему не мешал.
Макс и Нико прибыли с десятью солдатами позади них, пятью мужчинами и пятью женщинами, все в своем лучшем формальном костюме, таком же, как разбойники, одетые для свадьбы генерала Яакова, за исключением пистолетов и ножей. Если здесь что-то запутается, то, скорее всего, это будет связано с непониманием их собственной агрессии из-за того, что Макс узнал об этих странных кораблях, а не из-за того, что Терминус и ее команда подверглись нападению.
Пандус медленно открылся, открывая перед ними очень эклектичную группу.
Было два гиганта, которые, по предположению Макса, составляли основное население Терминуса. Они были очень похожи на нарсианцев, но крупнее и как-то мягче. Это заставило Макса задуматься, действительно ли они были родственниками, просто разделенными тысячелетием. Но не они были главными, как и розовокожие с хвостами, или пара со звериными мордами, или Тета, радостно махавшая рукой с дальнего левого края.
Эта честь досталась группе из четырех светловолосых женщин ростом около двух метров, одетых в простые матерчатые туники и держащих в руках церемониальные копья, которые, как могла видеть Макс, не были заточены или содержали какие-либо технологии, делающие их смертоносными.
Когда пандус достиг пола и Макс шагнул вперед с Нико в полушаге слева от него, подмигивая Тете, четыре блондинки слегка переместились, и за их спинами развернулись большие белые крылья.
Зрелище было невероятно впечатляющим, и даже свет сквозь их перья производил впечатление мягкости и силы.
[Средний рост 195 см, мускулатура высокой плотности, полая структура костей, гибридная форма жизни на основе углерода и адамантита, средний вес 32 кг, решимость, способность летать в стандартной атмосфере.] Макс услышал мысленный анализ Нико.
Почему это было для нее самой важной частью, было загадкой, но откровение об их костях означало, что они были не только пуленепробиваемыми, но и, вероятно, могли выдержать прямые попадания из легкого энергетического оружия без серьезных травм. Как и Тета, они также были формой жизни на основе металла, но биологической, а не чисто живым металлом.
«Добро пожаловать, люди, и Нико. Я Нена из Вакии. Это одновременно и удовольствие, и честь встретить группу путешественников, с таким уважением относящуюся к интеграции истории и современности, хотя выбор технологий кажется несколько неуместным». Лидер приветствовал их легким поклоном.
Макс увидел, как Нико улыбнулась тому, что лидеры пришельцев дали ей собственное обозначение вида, но она промолчала, пока Макс выступил вперед, чтобы говорить от имени своего народа.
«Спасибо за теплый прием, Нена с Валькии. Я Керес Макс, командир торговой компании «Терминус» и лидер тех, кто находится на борту корабля, который мы назвали «Терминус».
«Тета, у них есть переводчики, можешь перестать визжать мне в ухо». — прошептал один из розовокожих существ, заставив Нико весело фыркнуть.
«Интересный. Значит, ты понимаешь не только мое приветствие, но и ультразвуковые переводы Теты? — спросила Нена Нико.
«Мой слух улучшился по сравнению с человеческим стандартом, поэтому его диапазон находится в пределах моих возможностей обнаружения. Мне было нетрудно подобрать двоичный код, учитывая мой характер и помощь нанотехнологий в моем теле». Нико ответил вежливо.
«Пожалуйста, присоединяйтесь к нам в гостиной. Нам нужно поговорить о гораздо большем, чем я ожидал. Нена ответила, указывая назад, когда приветствующая группа Корвуса расступилась, пропуская Макса и его группу между собой.
