«Транспортеры всегда осторожны при маневрировании, не так ли? Но я не уверен, что Клукс даже начал свой заказ. Мы все еще производим половину их первоначальной партии репликаторов, а они только полдня назад запустили фабрику с новыми принтерами материалов». Макс объяснил.
«Они могут подождать. Клиент находится достаточно далеко, поэтому разница в скорости будет иметь огромное значение, даже если вы не откроете для него портал». Даррелл отклонил ползучий темп транспортов, сказав, что беспокоиться не о чем, поскольку ожидание портала на одном корабле все же было намного лучше, чем тратить дни на то, чтобы пробираться сюда традиционным способом.
[Сэр, с репликаторами покончено, а шаттл загружен. Мы можем отправить его на поверхность в любое время.] Лаборатория технического обслуживания, которая отвечала за выполнение заказов клиентов, сообщила Максу.
[Если экипаж достаточно обучен, чтобы безопасно пилотировать шаттл на поверхность и обратно, отпустите их. Просто дайте им несколько учебных материалов, чтобы они могли узнать, на что способен корабль.] Макс ответил, довольный тем, что завершил свою часть торговой сделки.
Как только крейсера благополучно прошли через портал и вышли из него, новое торговое судно семьи Тарит Ривер двинулось через портал, запрашивая разрешение на стыковку со станцией.
Он был немного больше, чем Каттеры, но явно имел тот же дизайн. Он был гладким, с плавными линиями и без резких краев, а сзади он был шире для дополнительного грузового пространства, сохраняя при этом треугольный профиль сверху. Это был один из грузовых кораблей Warp 10, которые только что закончили верфи Лунной базы.
[Командир Керес, мисс Ярость, приятно снова вас видеть. Это Тарит Домонд из «Кровавого тумана» корабля «Разбойник».] Другой капитан поприветствовал их.
«Ты просто разместил портал прямо рядом со станцией семьи Тарит, чтобы они получили первый шанс во всем?» — спросил Макс у Нико, прежде чем ответить другому капитану.
«Мне больно. Я бы не стал делать что-то настолько закулисное. Я поставил его рядом с Лунной базой, и так получилось, что мы контролируем регион вокруг главной планеты. Нико ответил с фальшивым достоинством.
[Это действительно приятно, капитан. Поздравляю с прекрасным новым судном. Она выглядит как настоящий зарабатыватель денег.] Макс ответил.
Ему пришлось порыться в своих воспоминаниях, чтобы вспомнить, кем был этот человек. Он встречался с ним только один раз на свадьбе генерала, и на тот момент у этого человека не было собственного корабля из-за повреждений в предыдущих сражениях.
Корабль был впечатляюще вооружен, хотя Макс знал, что он нес только одно крыло Меха в качестве оборонительной силы. Большее количество уменьшило бы их грузоподъемность. Корабль был оснащен передним Disruptor уровня Orbital Lance, сопровождаемым шестнадцатью массивами ионных бомбардировок, установленными вдоль корпуса для охвата на 360 градусов.
Немногие корабли осмелились бы сразиться с таким чудовищным ударным кораблем, обладавшим большей огневой мощью, чем даже крейсера большинства наций. Если кто-то думал, что новые торговые корабли Reaver будут традиционными, легковооруженными целями, то их ждал неприятный шок.
Предполагая, что они могли поймать одного, чтобы напасть на него, это было.
Недавно построенные заводские линии Клакс были загружены с момента их сборки, и в тот момент, когда «Кровавый туман» пришвартовался, они начали загружать ящики в трюм. У них не было достаточного запаса, чтобы загрузить его большими кранами, и они использовали вилочные погрузчики, чтобы доставлять ящики, когда они сходили с конвейера, но это было более эффективно, чем некоторые из плохо организованных объектов, где капитан загружал раньше.
По крайней мере, они начали грузиться, как только он прибыл, вместо того, чтобы тратить большую часть дня на организацию доставки груза на его корабль после его прибытия.
[Вам нужно, чтобы мы открыли для вас вторичный портал для клиента?] — спросил Макс, как только портал в Рэй 5 был закрыт, и их дела были официально завершены.
[Не волнуйтесь, у них еще будет день или два, чтобы закончить загрузку всего трюма с такой скоростью. Было бы здорово иметь собственный портал, но ничто меньшее, чем колониальный корабль, не может сделать это даже отдаленно возможным, — сказал ему капитан Домонд с оттенком жадности в голосе.
Это было понятно. Какой торговец не хотел бы корабль с грузоподъемностью в пятьдесят раз больше и возможностью мгновенно перемещаться между звездными системами? Макс рассматривал возможность перемещения между потенциальными союзниками таким образом, но решил, что шанс перехватить сигналы по пути и привлечь неожиданных союзников важнее, пока они путешествуют по этим более населенным областям космоса.
Ни одна из систем не должна быть в неведении о том, что происходит в регионе, и вероятность того, что некоторые из них могут передумать, когда они увидят могучий Колониальный Корабль, движущийся вблизи их границ, была слишком велика, чтобы ее упустить.
В конце концов, цель состояла в том, чтобы втянуть в этот союз как можно больше человечества.
[Станция Клукс, Терминус отправляется через пять минут. Спасибо за сотрудничество, и мы желаем вам лучших дней.] Макс сообщил их новым союзникам.
[Было приятно иметь с тобой дело, Терминус. Удачи в вашем путешествии.] Лорд Джозеф ответил, и Макс увидел, что сигнал исходит от нового шаттла, который совершал свой первый полет к поясу астероидов системы в поисках подходящего исходного материала для своего производства. Обычно это не работа для планетарного лидера, но, начнем с того, что Клукс был странным местом.
Точно по расписанию адмирал Дрейк отвел Терминус от станции, помигав внешними огнями в знак прощания со своими товарищами-разбойниками, прежде чем направить корабль в пятый варп и направиться к краю Территории Ветра Смерти.
Их первым препятствием будут пограничные государства, которые тысячелетиями держат Территорию Ветра Смерти под санкциями. Похитители намеревались пока обойти их, но Макс надеялся заключить сделку по пути, так что он пока не хотел проходить мимо их территории.
