— Подожди, у меня есть идея. Поскольку нападение было на Терминусе, я попрошу капитанов Тарит провести суд. В любом случае, это один из их грузовых кораблей, и они могут перевести заключенных в шахтерскую колонию для освобождения от работы. Отсидите там время, и вы сможете напрямую присоединиться к персоналу. На самом деле все в колонии начинали одинаково, одни преступления были крупнее других». — предложил Нико.
Кардинал посмотрел на нее со скрытым весельем. «Вы думаете, что такой старик, как я, выжил бы в шахтерской колонии?»
Нико наклонила голову движением, которое напомнило Максу движение растерянного щенка, затем ответила прямо: «Это целая колония. Работы больше, чем дробить камни в шахтах. Им нужен кто-то для работы с документами, медики, медсестры, операторы оборудования и любая другая работа, которая нужна любой другой колонии. Разве у тебя нет других навыков, кроме кардинала?
«На самом деле, я очень опытный хирург. Я был главным врачом корабля класса «Разрушитель», прежде чем меня возвели в духовенство. Кардиналы в Святой Истине — это политическая должность, а я еще и министр здравоохранения. Или я был до сегодняшнего утра.
Нико радостно кивнул. «Понимаешь, нет нужды заставлять тебя работать до смерти в шахтах. Ты можешь оставаться в хорошей стерильной комнате и следить, чтобы никто больше не работал до смерти».
Похитители на самом деле были гораздо добрее к своим пленникам, чем большинство наций, но открыто говорить это было бы ложью или пренебрежением к их свирепой репутации, поэтому заключенные не говорили об этом, когда их заставляли работать.
В тюрьму постоянно сажали только тех, кто представлял опасность для окружающих. Все остальные, совершившие преступление, были либо приговорены к неоплачиваемой работе, либо к денежному штрафу в зависимости от процента их состояния с минимальным пределом, чтобы преступления нельзя было переложить на самых бедных в группе.
— Сейчас мы сообщим остальной группе об их судьбе, и ты пойдешь с нами, чтобы сделать это, — объявил Макс, помогая старику подняться на ноги.
Он отвел кардинала обратно в камеру, пока Нико приказал обслуживающему персоналу сшить и отправить полный комплект комбинезонов заключенных для команды «Святая истина». Все они уже были доставлены, и все Меха вернулись на борт Терминуса, за исключением двух отделений быстрых атакующих Крестоносцев Образца Инфернус, которые следили за выведенными из строя кораблями, ожидая готовности транспортера.
[Сэр, Транспортное судно готово, и Мэри Тарит просит нас открыть портал, чтобы они могли добраться прямо к нам. Координаты цели подтверждены как безопасные.] Адмирал Дрейк сообщил Максу, который наблюдал за сменой нарядов заключенных Святой Истины.
[Скажи ей, чтобы она прислала и тюремный шаттл. Нико сообщит ей подробности.] Макс ответил, затем ввел свой код авторизации, чтобы Портал можно было активировать.
Мерцающая энергия в воздухе образовала идеальный круг, который показал им далекий вид лунной базы Рэй 5 и самой планеты. Похоже, что корабли будут направляться для переоборудования непосредственно к дядюшке Лу, а не на хранение вокруг пятой планеты в системе, где многие другие выведенные из строя и устаревшие корабли в настоящее время находились на орбите в ожидании ремонта или сдачи на слом.
[Кроме того, отправьте сообщение дяде Лу, сказав ему, что мы думали о нем, когда видели эти корабли. Он поймет, о чем я говорю.] Макс добавил.
Транспортер не был большим кораблем, он больше походил на буксир с чрезвычайно мощным двигателем и почти ничем, кроме основной конструкции, так что он без проблем вошел в портал и перетащил два корабля на место с помощью своего гравитационного луча.
Обычно требовалось два таких транспортера, по одному на крейсер, но, поскольку им не нужно было отправляться в Варп, сегодня было достаточно одного, который находился между двумя его частями груза и осторожно маневрировал ими по курсу на Лунную базу.
Транспорт заключенных появился через несколько минут, и Макс понял, что они забыли сказать Мэри, что на борту кораблей находится лишь небольшой экипаж. Огромный оранжевый корабль того же цвета, что и комбинезоны, которые носили заключенные, мог одновременно перевезти десять тысяч заключенных, чего хватило бы даже на самый большой из захваченных кораблей, но у них не было даже двух сотен пленников, чтобы дать ему.
[Состыкуйтесь с дверью отсека B8, и мы доставим пленных прямо в ваш трюм.] Макс сообщила им, когда корабль развернулся, чтобы планировать на позицию.
Двойная вереница тюремных охранников вышла, как только корабль пришвартовался, и Нико начал хихикать.
— Что смешного, сестричка? — спросил главный охранник.
«Не называй меня сестрой. Моя мама круче твоей. Кузен Даррелл, познакомьтесь с командиром Кересом. Командир, познакомьтесь с Таритом Дарреллом, одним из моих многочисленных кузенов и несчастным сыном семьи Тарит. Как единственный член семьи с ранговой системой Гамма, он получил командование кораблем-тюрьмой, а не торговым судном Разбойников. Нико представил пару.
«Она говорит, что это такой позор, но это легкая работа, и я могу побеждать надоедливых людей. Это не так уж и плохо, правда. Но мисс Нико всегда была гением, и ее неуважение не знает границ ни возраста, ни расстояния. Капитан тюремного корабля ответил вежливо.
«Ты привыкаешь к ней. К сожалению, вы прислали больше охранников, чем сегодня заключенных. На борту двух крейсеров едва хватило людей, чтобы поддерживать их в рабочем состоянии, и единственная абордажная команда между ними — самое близкое, что у них было для защиты.
Не нужно слишком усердствовать с ними. Они произвели только один выстрел, который мы заблокировали нашими щитами, чтобы он не попал в станцию Клукс. Немного времени в шахтах и новый старт за пределами их родной системы, которая уже досталась флоту Лебедей с тех пор, как они ушли сегодня утром, — это как раз то, что им нужно, я думаю. Макс объяснил, убедившись, что тюремный корабль в их планах.
«Мы можем это сделать. Будет создано много новых горнодобывающих колоний, которые будут поставлять материалы для заводов по производству мехов и кораблей. Вы должны прийти в гости снова после вашей миссии. В настоящее время существует восемь объектов, управляемых альянсом компаний, которые производят грузовые корабли класса Cutter, способные к Warp 10. В наши дни это довольно зрелище на орбите вокруг планет». – предложил Тарит Даррелл.
«Будем, обязательно. Но сначала мы собираемся пройти весь путь до конца Территории Ветра Смерти и организовать доставку. Теперь у нас есть портал, так что мы можем отправить за припасами, как только закончим наши сделки, из любой точки Галактики. Макс согласился.
«Похитители будут любить тебя за это. Также похоже, что к нам уже прибывает грузовой корабль за Клуксом. Они только что прислали мне сообщение с вопросом, как долго крейсера будут блокировать портал. Даррелл рассмеялся.
