Пять кораблей рассредоточились в широком веерном пространстве, чтобы собрать максимальное количество данных о каждой системе, через которую они прошли, а результаты были переданы как «Похитителям», так и пассажирам на борту «Терминуса». Это было именно то, что они надеялись найти, когда бронировали здесь свой отпуск.
Они должны были первыми собрать данные об обитаемых планетах, которые не были замечены невооруженным глазом ни одного постороннего человека в незапамятные времена, как минимум тысячи лет. Они видели, как Командующий Терминуса встретил затерянную колонию, адаптировавшую свой геном к враждебной планете, и теперь им предстояло увидеть новые забытые звездные системы, закончившиеся битвой с агрессивными инопланетянами, которые, возможно, произошли от Гигантов, которые они знали дома как миролюбивый и терпимый вид.
Даже если бы пребывание стоило в пятьдесят раз больше, чем они заплатили, они были бы более чем довольны этим опытом. Несмотря на стоимость, только эксклюзивность опыта поставила его на первое место в списке событий, которыми они могли бы насладиться.
Голос Нико рассказывал подробности о случайных звездах и явлениях, которые они проходили, когда мчались к планете, где люди и Охотники сражались против нарсианцев, создавая у Макса сюрреалистическое ощущение, как будто он смотрел фильм о своих собственных подвигах. но в реалтайме и не воспроизводится к нему.
Вместо того, чтобы останавливаться на этом, он связал командный корабль, на котором путешествовали Охотники, чтобы узнать, где им нужны его войска, которые в настоящее время с нетерпением ждали развертывания на борту своих каттеров.
Ну, метафорически.
На самом деле, большинство из них играли в карты или спали, ожидая, когда прозвучит одночасовое уведомление, которое скажет им подготовиться и вернуться к своему меху для неизбежной битвы.
[Командир, у меня для вас отличные новости.] Нико сообщил Максу, как только он закончил рассылать приказы.
[Пожалуйста, не говорите мне, что нам нужно изменить места выгрузки. Я только что закончил расставлять их с Охотниками, чтобы мы не мешали друг другу добычей.] Макс ответил.
[Нет, это намного лучше, чем то. Планета, к которой мы направляемся, — это нейтральная зона между территориями нарсианцев и клемов. У нас есть 48 часов, чтобы очистить нарсианцев, прежде чем низвергнется полный хаос в виде волны Клема, в десять раз превышающей все, что мы видели, атакующее человеческое пространство.]
Макс потер виски, пытаясь победить головную боль, которая, как он чувствовал, приближалась.
[И насколько это хорошо?]
[Ну, вам не нужно скучать, и вам не нужно вмешиваться на поверхность. Вы можете отправиться с Каттерами и кораблями-перехватчиками Охотников в космические сражения, чтобы справиться с Клемом. Если мои показания верны, это не просто волна стручков. Это настоящий атакующий флот, как настоящие корабли, с живыми существами внутри.
Я бы поиграл с вами, но приказы о развертывании, которые вы разослали, заставляют меня высадиться с Первым батальоном рядом с командующим войсками Охотников, чтобы я мог присоединиться к ней для выполнения миссии.]
Вождь был весьма непреклонен в этом. Их состязание закончилось вничью, и она была полна решимости вернуть себе титул, как она выразилась, победив Нико в охотничьем состязании с Нарсианом. Они заберут свою Меху, и Макс настаивал на этом, так как он не мог снова потерять Нико, так что задачей было общее количество Нарсианов, убитых в течение первых двадцати четырех часов совместной охоты.
[Отойди немного назад. У сил Клема есть космические корабли?]
[С 92-процентной уверенностью, да. Есть шанс, что это гигантские капсулы, но энергетические сигналы предполагают, что на самом деле это корабли, которые были собраны путем отправки капсул на Луну, а специальные существа собирают устойчивый к вакууму корабль, а затем снабжают его всеми необходимыми аспектами для жизни. Датчики обнаруживают растительную жизнь на борту самых больших сигналов, хотя это может быть суспензия биомассы, которую они используют для выращивания большего количества стручков.]
Многие клемы могли использовать органический токсин или даже электрический заряд для атаки, и оба они теоретически могли работать в космосе так же, как и их шипы-снаряды, поэтому корабль клема был бы устрашающей силой, если бы он действительно существовал.
Что еще более тревожно, если он существовал, он, вероятно, также содержал способность посылать Клема в космос, подобно тому, как капсулы сбрасывались на планеты.
[Видите ли, застрять на корабле — отстой. По крайней мере, ты можешь выйти после того, как планы составлены и дроны развернуты, — напомнил ему Нико.
[Ваша радость не в том, что вы узнали о существовании новых врагов, не так ли? Это потому, что у тебя наконец-то появилась причина жаловаться на то, что тебе приходится руководить силами дронов и сбрасывать припасы, не так ли?]
[Без комментариев.]
Макс рассмеялся, когда приказал развернуть дронов, чтобы помочь себе, как только остальная часть сил окажется на планете, и сообщил Охотникам, что он справится с этим, как сможет, но что флот — это неизвестная сила, которая может быть намного выше возможностей одного меха, даже класса Титан.
Они были так же рады услышать это, как и Нико, и сообщили ему, что они передислоцируют силы, если ему понадобится поддержка, но что их нынешние основные силы были заняты на планете, охотясь на нарсианцев.
Сигналы было трудно расшифровать из-за обилия мелких предметов и капсул, но Макс не думал, что у них есть корабль больше крейсера. Реальный вопрос заключался в том, была ли это капсула размером с крейсер или атакующий клем размером с крейсер в космосе, потому что второй вариант был ужасающим.
