Когда они проходили мимо различных звездных систем, Макс заметил что-то странное в расположении планет. Более дюжины из них вообще не имели жителей, но их расположение было точно таким же, имитирующим мифическое Солнце, родной мир человечества, в том смысле, что третья и четвертая планеты системы были обитаемыми, а также одна луна вокруг. газовый гигант.
Было ясно, что такое множество близлежащих систем, состоящих из идентичных планетарных механизмов, вплоть до состава атмосферы, не могли быть естественными, но датчики сказали, что все они были извлечены из своих основных природных ресурсов и заброшены, оставив после себя только неразумные объекты. жизнь.
На некоторых планетах все еще была живая флора и фауна, но некоторые были совершенно бесплодны, уничтожены какой-то силой или промышленностью, которые заставили архитекторов их проекта покинуть их.
Было совершенно неестественно, чтобы культура, способная перестроить всю планетарную систему, добыла их пустыми, а затем ушла, но это было прямо на его дисплее, четко идентифицированное сенсорами. Четырнадцать одинаковых звезд с четырнадцатью одинаковыми солнечными системами, все заброшены.
Мог ли древний вид использовать их в качестве испытательного стенда для разработки чего-то, возможно, даже эксперимента по развитию продвинутого вида, поскольку расположение казалось таким преднамеренно благоприятным для доварповой цивилизации, когда три планеты нуждались только в том, чтобы быть заселенными?
Макс проанализировал их все и обнаружил еще один странный факт. Пока они не были в прямом ряду, ни с одной планеты нельзя было ясно увидеть другую. Они были расположены так, что звезды были почти полностью позади другой промежуточной звезды из любой из других систем.
Могли ли те, кто это сделал, сами переставить звезды для своего эксперимента?
Люди могли бы расположить планеты, если бы приложили достаточно усилий, но целая звезда? Это было далеко за пределами всего, что они могли сделать.
Судя по разговору и мыслям на корабле, когда он продемонстрировал свои находки, это тоже было за пределами альянса. Они могли творить чудеса, чтобы поместить планету туда, куда хотели, но мало что могли сделать с расположением звезды. Даже их технология не могла изменить созвездия.
Макс записал это в свой разум и компьютерные файлы как неразрешимую загадку и перешел к следующим битам данных, пока часовая тревога не предупредила его о том, что его подразделение готовится к высадке на сушу, а сама Терминус будет прятаться от обитаемая планета позади своего ближайшего соседа.
Это привлечет наименьшее внимание, позволяя обитателям корабля смотреть передачи с Каттеров и Командного меха, компромисс, к которому все пилоты уже привыкли, поскольку он держит наблюдателей Альянса в страхе и предотвращает обвинения в том, что они что-то делают. неприличный.
Конечно, они отключали их, когда действительно собирались сделать что-то против правил войны. Они не были идиотами, и несколько упущений в данных можно было списать на сбои в зарождающейся технологии потоковой передачи людей. Не нравится это, почему бы не договориться об обмене с людьми некоторыми из этих первоклассных технологий альянса?
Когда Каттеры вышли из варпа, Нико отправил к ним поток дронов, глядя на местных жителей так, как будто Каттеры запустили их, когда они прибыли за своим планетарным соседом.
Бомбардировщики и орбитальные истребители нанесли первую волну атак, очистив траектории полета и зоны посадки для Каттеров, в то время как Макс готовился запустить Очищающий свет к краю Солнечной системы и перехватить угрозу клемов, а Нико подготовил личный шаттл. чтобы приземлиться рядом с Охотниками с Расколотой гордостью.
Теперь, когда они были достаточно близко для получения подробных данных, Макс убедился, что он никого не отправляет на самоубийственную миссию из-за устаревших данных, и обнаружил, что единственная цель, чья цель была более грозной, чем ожидалось, — это позиция, которую Нико и лидер Охотников нападали. Нарсианцы захватили целый город с населением примерно в двадцать тысяч человек, а датчики указывали, что в настоящее время там находится более двух тысяч солдат-гигантов.
Даже для двух сверхтяжелых мехов было много врагов, с которыми приходилось иметь дело, и они оба были ориентированы на рукопашный бой. Это было преимуществом в городской среде, но также и недостатком по сравнению с огромным количеством людей.
[Все Каттеры, приготовьтесь к посадке. Пути полета свободны.] Макс проинформировал подразделение, когда поступил последний отчет, а затем проверил отсеки для дронов, где в настоящее время размещалась пехота полка, управляя всеми истребителями, которые расчищали путь для приземления Меха.
[Поговорите с пилотами дронов. У них может быть что-то для вас. Я знаю, что у Canis нет ничего подобного, но если вы быстро сообразите, вам могут разрешить пилотировать сенсорные дроны и вести разведку.]
Они не могли причинить большого вреда, если облажались с запуском сенсорного беспилотника. В худшем случае они могли не предоставить полезных данных, но все, что он записал, автоматически отсылалось обратно, и они могли случайно найти что-то интересное, если просто побродили с этим.
Флот Клема только что попал в зону действия подробных сканеров и визуальных изображений, поэтому Макс вывел все это на экраны внутри «Очищающего света», составив план, как справиться с дополнительными функциями, прежде чем они станут реальной проблемой.
Это была самая северо-восточная область пространства Клема и самый северо-запад пространства Нарсиана, с пустыми планетами снаружи от них, насколько указывали их датчики и данные, которые он получил от Каниса, так что флот Клема мог реагировать на нарсы как будто вторглись на нейтральную территорию между двумя видами.
Оба вида начали свое развитие в этой области, судя по записям Кеплера, поэтому вполне возможно, что поведение Клема здесь будет сильно отличаться от того, к чему он привык, то есть к бездумным волнам атаки и грубой силе.
