Бригадный генерал Карб был чрезвычайно доволен модернизацией своего массива ионных бомбардировок для использования против посадочных модулей и посадочных модулей, поэтому он отправил его всем шестнадцати другим мехам класса «Фаланга» на планете с аналогичным оружием.
В его обновлении капитан Тарит Нико указан как инженер-программист, который придумал программирование, и это личная благодарность, которая должна помочь ей получить повышение, если флоту Лебедя удастся получить достаточное преимущество, чтобы они могли начать полномасштабную атаку.
Это может показаться мелочью, но улучшения их механизма, которые увеличивают количество вражеских посадочных модулей, уничтоженных при приближении, являются огромным тактическим преимуществом. Если они смогут уничтожить на пять или даже десять процентов больше, чем обычно, потери Лебедя будут исчисляться десятками тысяч с вероятностью того, что их цепочка поставок может быть повреждена.
Армии могут выжить без боеприпасов благодаря энергетическому оружию. Они могут носить награбленную гражданскую одежду и обувь, но без еды им не выжить. Для вторгающегося флота, такого как Cygnus, это означает зачистку поля боя или успешную доставку припасов.
Каменный Крит системы подземных бункеров закончил отверждение сегодня утром, поэтому генерал переместил Wrath of Carb с глаз долой в руины старого офисного здания, реконструированного как его личная ангар и вход в три взаимосвязанных бункера, где большинство Меха в настоящее время размещены.
Пока над ними бушует битва Флота, битва на земле затихла. Никто не шевелится, ждет новых заказов, пока ремонтируют и перезагружают.
.
Силы, все еще находящиеся в городах, работали круглосуточно, чтобы снова ввести в действие экранирующие и орбитальные оборонительные орудия, и никто этого не заметил. Полное радиомолчание на поверхности — детище генерала Теннанта, который опасается, что их сообщения перехватываются.
Неофициальное прекращение огня длится три славных дня исцеления, отдыха и игр, прежде чем обновление космической битвы вернет всех в состояние повышенной готовности.
[Управление флотом всем наземным подразделениям. Активы флота будут отведены для стратегической перегруппировки и контратаки. Удерживайте все позиции, готовясь к подкреплению.]
Сказать, что сообщение не прошло хорошо, это ничего не сказать.
Но мудрость сохранения факта модернизации их защиты в секрете даже от Флота оказалась гораздо более полезной, чем предполагалось. Перехваченные и расшифрованные сообщения говорят о том, что флот Лебедя не знает об изменениях, которые они внесли, и планирует полномасштабную миссию по пополнению запасов.
Дело не в том, что высадка на защищенную планету невозможна, но для этого Флот обычно посылает вместе с волной большое количество пустых посадочных модулей и орбитальных противоракетных кораблей для перехвата ракет и уменьшения реальных потерь.
Они узнают, когда начнется сброс, если противник ожидает сильное сопротивление. Если первыми пусками будут перехватчики, то флот Cygnus на них нацелится. Если спасут одноразовые корабли ПВО, то ожидают минимальные потери.
Рано утром по местному времени приходит сообщение о том, что началось полное падение снабжения флота. Центральное командование говорит дать им шесть минут, чтобы завершить как можно большую часть десантирования, прежде чем начинать оборонительный огонь.
Это даст им восемнадцать минут, чтобы сбить как можно больше, и посадочным модулям будет слишком поздно возвращаться. Большинство из них будут полностью автономны, содержат только припасы, и как только они попадут в верхние слои атмосферы, эффект входа заблокирует связь на несколько минут.
Из-за этого они не запрограммированы на прием навигационных данных до этого момента. Опыт показал, что неполная корректировка курса приводит к катастрофическим последствиям.
Капсулы предназначены для быстрого десантирования с минимальным уроном во время боя, но их нельзя использовать для пехоты, гравитационные силы их быстрого торможения перед приземлением убьют любого незащищенного человека. В большинстве случаев они даже не используются для меха с пилотами, хотя кабина меха может частично ослабить эффект.
Вместо этого они представляют собой сбросы припасов, которые позже заберут войска, прибывающие на посадочных модулях или уже находящиеся на земле.
Проходит шесть минут, прежде чем Макс начинает видеть первый из посадочных модулей. Вставные капсулы уже наполовину опущены, и наконец раздается сигнал.
[Все юниты защиты, полная скорострельность.]
Этот сектор представляет собой оплот Кеплера, с тремя крупными городами и тремя обороняющимися мехами класса «Фаланга», а раннее утреннее небо становится ярко-синим от ионного огня и защитных лазеров. Из-за уменьшенного количества сил Лебедя в регионе защитники сначала сосредотачиваются на посадочных модулях, а затем они могут украсть или уничтожить содержимое капсул после приземления.
Воздух над деревней потрескивает от эффектов яростной защиты Гнева Карба, но Макс находится через город от него, и эффект не слишком сильно мешает его системам. Когда ближайшие стручки достигают высоты около пятидесяти тысяч метров, система Макса загорается в счастливом калейдоскопе огневых решений для его импульсных лазеров.
Когда он начинает стрелять, он замечает, что не одинок в своих усилиях. Каждый крестоносец с ионным разрушителем стреляет в них. У них есть диапазон, но не точность высокого качества, связанного с системными способностями.
Непрерывный поток лазерного огня Макса постоянно поражает и уничтожает капсулы, в то время как точность попадания Нико составляет около пятидесяти процентов. Остальные получили только несколько ударов между собой, и Макс восхищается эффектами ее способности улучшения, чтобы компенсировать отсутствие боевых навыков Системы.
В отличие от капсул, которые падают прямо вниз, посадочные модули, пролетающие над головой, предназначены для дальней стороны планеты, или, по крайней мере, так и было. Немногим удалось пересечь дальний горизонт целыми и невредимыми.
Макс улавливает безумные крики снаружи и увеличивает громкость, пока стреляет. Нико снова взломала шифрование Лебедя, и теперь она воспроизводит звук их командного канала через мегафон.
Он сообщает всем, что происходит, не загромождая радиоканалы, но, что более важно, чистая паника и постоянные объявления о потерянных активах укрепляют боевой дух в их подразделении.
[Как ты продолжаешь это делать? Их шифрование должно быть устойчивым к системным навыкам.] — спрашивает ее Макс, и Нико смеется про себя, прежде чем ответить.
[В первый день я украл рацию из отряда, так что теперь все, что мне нужно делать, это перебирать пароль два раза в день. С моим врожденным талантом, который занимает меньше секунды.]
32 рандомизированных символа занимают у нее меньше секунды? Если кто-нибудь из командования узнает об этом, она никогда больше не покинет центр управления полетами.
Врожденные таланты могут быть почти любыми, а такой сильный хакерский навык встречается довольно редко. Это величайшая и одновременно самая раздражающая черта врожденных талантов. Их чистое разнообразие делает их ненадежными. Большинство из них чрезвычайно специализированы, универсальные, такие как его, которые сканируют близлежащую мозговую активность, и ее, которые имеют доступ практически к любой компьютерной программе, являются исключением из ста миллионов уровней.
Немногое добралось до земли рядом с ними, и теперь приближающиеся посадочные модули находятся намного ниже, когда они пересекают горизонт, и им суждено приземлиться в их зоне. Макс почти жалеет солдат, посланных захватить этот регион, но не настолько, чтобы снизить его скорострельность.
[Подождите с этими стручками.] Wrath of Carb инструктирует, когда группа из них падает совсем рядом с деревней. В них вряд ли будут живые войска, и они приземлятся в прямой видимости окопов.
С таким же успехом Лебедь мог послать им свою частную партию припасов, предполагая, что это место слабо охраняется и созрело для захвата. Один из них даже приземляется на городской площади, прежде чем открыться, как и было задумано.
Идеальная картина падения поставок, но отправленная не на ту сторону.
[Командир, это высадка пехоты. 90 дней провизии, с опреснителем, кухней компании и кучей энергетических винтовок Лебедя.] — объявляет капитан Катан, когда они обыскивают капсулу.
Это означает, что остальные, скорее всего, также предназначены для пехоты. Макс не уверен, что пошло не так, но враг, похоже, считает, что силы Лебедя удерживают эту позицию. Неудивительно, что последние несколько дней на них никто не нападал.
