Лорд-генерал — это титул Лебедя, который поднимает ранг дворянина выше наследственного ранга при рождении. Все Лебеди-генералы будут дворянами, но во время войны лорд-генерал стоит лишь немного ниже лорда-командующего, который будет отвечать за этот театр военных действий.
«Я считаю, что генерал Карб настоящий дворянин, пожалуйста, садитесь, и я провожу вас к нему». Нико вежливо отвечает, опускаясь на колени и ставя свой ионный разрушитель на землю. Он может сидеть или лежать на нем и держаться за перила, которыми пользуются ремонтные бригады.
Голос звучит молодо, думает генерал. Возможно, юная Пилот потеряла здесь свою семью из-за повстанцев до прибытия его войск? Империя Лебедя очень высоко ценит благородную кровь и с самого начала обиделась на тактику повстанцев, но это была слишком хорошая возможность, чтобы упустить ее.
Лорд-генерал Киркленд проверяет файлы разведданных на своем наручном устройстве, проверяя, нет ли в них упоминаний о «Ярости Тарита». Однако то, что он находит, немного шокирует. Семья Тарит — древняя благородная линия, и в какой-то момент она даже вышла замуж за члена Императорской семьи Лебедя. Это сделало бы этого пилота имперским дворянином Лебедя, а также наследственным дворянином в Кеплере, даже если она не была самым старшим членом, в очереди на наследование титулов.
Конечно, на данный момент есть миллионы людей, которые считаются имперскими дворянами, но это не значит, что культура Лебедя относится к ним с меньшим уважением. Императорская семья имеет долгую историю великих дел, и не только тех, кто непосредственно претендовал на престол.
.
— Простите меня, генерал. Поле боя не место для респектабельной молодой леди. Обычно я не оставляю свой Mecha до окончания тура. Надеюсь, вы понимаете. Нико вежливо отвечает, заставляя генерала, сидящего на главном оружии своего меха, улыбаться.
«Конечно, безопасность превыше всего. Вы говорили так, как будто это не ваш родной мир; может быть, это не ваше первое боевое столкновение?»
«Я прибыл на «Авраам Кеплер» сразу после битвы при Бельмонте, в свой первый патруль после обучения в академии». Ничто из этого не было информацией, которую разведка Лебедя уже не могла бы получить за секунды, если бы Генерал отправляла обратно звук так, как она не могла его обнаружить.
«Ярость Тарита пользуется великолепной репутацией среди сил». Когда они входят в город, рядом с ними раздается голос, и Нико видит, что пилот покинул «Гнев Карба», стоя в дверях своего гигантского меха, готовясь спуститься на уровень земли.
Два дворянина направляются в местную академию, где они могут провести надлежащее обсуждение, и Нико возвращается в поле, чтобы продолжить свои поиски, вместе с легким мехом и несколькими крестоносцами, у которых есть функциональные руки.
Лебедь Меха очень мало взаимозаменяем с их оборудованием, но было неправильно оставлять его лежать без дела, поэтому Макс приказал собрать все это и хранить в городе, пока они не найдут для него применение.
Час спустя поисковая группа обнаружила среди ограниченного количества потенциально полезных деталей примечательную находку — катапультную капсулу из взорвавшегося сверхтяжелого меха. Он был поврежден, но указывал на жизнь внутри.
[Ярость Тарита — генералу Карбу, входите.]
«Экипаж зачистки обнаружил катапультируемый пилотский отсек другого сверхтяжелого самолета. Должен ли я принести их вам для переселения или оставить их там на некоторое время?»
Долгая пауза. «Соберите всех выживших. Лебедь готов выкупить всех своих офицеров.
«Сохраните жизнь всем офицерам, если они будут обнаружены, спасательная команда. Их страна готова выкупить их всех на условиях». Пехота смеется над «Яростью Тарита». Конечно, все офицеры Cygnus получают Ransom, точно так же, как пехота получает награды за пилотов, которых они захватили живыми. В последнее время нападавшие слишком сильно давили на них, чтобы держать Cygunus в плену, поэтому они не прилагали усилий и вместо этого позволяли им бежать. Или, может быть, сражаясь только с мятежными бюрократами и их войсками за короткое время в качестве Пилота, она привыкла просто убивать всех за измену?
Среди обломков найдены еще двое выживших в форме бригадных генералов, а также 3 капитана и майор. Неплохо, учитывая, что спаслось менее пятидесяти единиц. Всех доставляют в «Ярость Тарита» для сортировки, и капсула вскрывается, освобождая обоих пилотов живыми.
«Здравствуйте, собравшиеся офицеры. Мне сказали, что вы цените дворянское звание выше военного звания, верно?
Все кивают, и она продолжает: «Хорошо, мои знания о культуре Лебедей ограничены. Я леди Тарит, пилот «Ярости Тарита». Как цивилизованные бойцы, вы будете доставлены на нашу базу, чтобы дождаться переговоров о выкупе. Те, кто не желает этого, могут быть дарованы милосердной смертью сейчас, умирая в бою со всеми почестями».
Это была честь, которую они никак не ожидали. Получение выкупа дорого обойдется их семьям, но трусливая смерть будет стоить всему их роду титула и хорошей репутации.
Она вспомнила, что смертельный удар, или милосердная смерть, был привычкой прежней жизни Нико. Чаще используемый для тяжелораненых, он также даровался тем, чья честь требовала, чтобы они не попали в плен после поражения.
Один капитан выпрямляется. «Мадам Тарит, моя семья бедна и недавно получила повышение. Мы не могли позволить себе выкуп. Боюсь, я погибну здесь от своих ран.
— Мои соболезнования, сэр. — говорит она, затем бьет его по голове огромным пальцем, разбивая ему череп и шею.
«Кто-нибудь назовите его имя для погибших в списках прибывших».
«Спасибо за внимание. Cygnus выплачивает значительное пособие семьям, потерявшим пилота в бою». Один из генералов кланяется зловещему меху класса «Крестоносец», кроваво-красная краска теперь обгорела и выщерблена, забрызгана грязью и маслом.
«Теперь, чтобы добраться до вашего соотечественника. Один пилот другого сверхтяжелого тоже выжил. Нико сообщает им.
Они понимают, что это 5 из 6 задержанных генералов штаба. Лорд-командующий, скорее всего, сбежит от стыда за то, что отдал приказ о проведении операции, в результате которой так много генералов было захвачено живыми.
