Остаток разговора был прерван сообщением от управления движением станции.
[Командиры, к нам приближаются Кооперативные корабли. Всего семнадцать, и они просят о дипломатической встрече.] Оператор сообщил им.
Офицеры «Колески» как будто хором вздохнули и бросили извиняющийся взгляд на Макса и Нико.
«Кооператив — это группа рас, которые потеряли свои родные миры из-за Восставших. Сборище разношерстных бродяг, вечно выпрашивающих милостыню и ищущих, где бы остановиться. — пояснил командир Юрий.
— Значит, вы подозреваете, что здесь будут спрашивать о том же? Оставаться поблизости от станции из соображений безопасности? — спросил Нико.
Макс могла слышать ее мысли, когда она бегала по базе данных станции, вытягивая все, что они знали о группе, и это не выглядело позитивно. Ни один из них не был воинствующим видом. Большинство из них сражались до последнего и к настоящему времени были полностью уничтожены. Это были мирные существа, которые потеряли всю свою цивилизацию за считанные дни или недели.
Многие просто не годились для битвы, ни у кого из них не было технологий, способных помочь против Восставших, и в этой ситуации они были не чем иным, как обузой.
— Насколько велики корабли? — спросил Макс, начиная формулировать план по переманиванию этих кочевников для Похитителей.
Его люди могли обеспечить безопасность, терраформировать планету, а затем облагать их налогом за все новые технологии, которые они могли производить. Это была победа для всех. Люди получили новые игрушки, а эта группа Кооператива получила безопасное место для проживания.
«Ни один из них не намного больше вашего корабля. Но с семнадцатью из них они быстро складываются. Там должно быть тысяча человек». Командир вздохнул.
Ладно, забудь о планете. Он мог просто бросить их в Absolution и позволить им интегрироваться, поскольку они не были агрессивной группой.
«Они представляют угрозу безопасности? Воры или жестокие преступники?» — спросил Нико.
— Нет, но они невезучие. Куда бы они ни пошли, Восставшие следуют за ними, пытаясь уничтожить их всех. Мы считаем, что их корабли помечены, и Армия Восставших использует их для уничтожения новых рас. Как только они остаются на одном месте более недели или двух, Восставшие неизбежно следуют за ними, даже если этот вид никогда раньше не подвергался нападению.
Итак, мы все прогоняем их. Это единственный способ убедиться, что на нас не нападут еще хуже, чем мы уже были».
Макс и Нико переглянулись. Это означало, что они не могли отправить прибывающие корабли обратно в свою Галактику, но, возможно, вместо этого они могли отправить обратно людей. Он предлагал им компенсацию за потерянные корабли, а затем отправлял корабли в необитаемый район, чтобы привлечь внимание всех, кто мог их выследить.
«Если вы приведете их на борт для переговоров, я полагаю, что у Похитителей может быть предложение, которое сработает для них, если ни за кем из них лично не следят, и они не стали предателями». — предложил Макс.
«Ну, так проще. Наш кодекс поведения противоречит нашему кодексу поведения, чтобы не выслушать их, но они каждый раз говорят одно и то же, что им просто нужно место, чтобы остановиться и быть в безопасности. Но затем прибывают Восставшие и снова бегут, оставляя своих воинов терпеть вторжение».
ραпdα `nᴏνɐ| ком
«Для меня это очень похоже на продвинутую команду разведчиков. Почему их не устранили?» — спросил Нико.
«Они последние представители своего вида. Как кто-то вообще мог подумать об их уничтожении? Это был бы конец целой культуры. Ни один цивилизованный вид не сделал бы этого». — с ужасом ответил главный бюрократ.
Мысли Нико блуждали по различным значениям слова «цивилизованный», в то время как коммандер Юрий обратился к Максу за дополнительными подробностями.
«В нашей культуре быть последним в группе предателей не означает, что ты не предатель, а предателей предают смерти за их преступления», — объяснил Макс.
— Итак, культура? — спросил командир Юрий.
«Документируется и детализируется, а затем сохраняется для справочных целей. Если их домов больше нет, и они ведут кочевой образ жизни, то старая культура уже мертва и ушла. Подобно ребенку, который поднимается с самых низших ступеней до самой вершины общества, они больше не являются частью культуры низшего класса, и вскоре они уже никогда не смогут по-настоящему вернуться к тому, кем они были». Макс уточнил.
Бюрократы выглядели сбитыми с толку, поскольку общество Колески было гораздо более изменчивым, чем большинство, так что Макс продолжил.
«Человек, который провел всю свою жизнь на дне, и тот, кто был наверху, но совершил ошибку, из-за которой их лишили звания, могут быть равны, но у них разный опыт, разный образ мыслей и разный образ жизни». Макс старался.
То, что они понимали, говоря таким образом, они могли видеть, что Кооператив был совершенно новой группой, а не просто плавающим собранием видов без дома.
«Хорошо, они через пять минут. Мы должны подготовиться к встрече». Командир Юрий вздохнул.
Нико встала со своего места и стукнула руками по столу. «Не позволяйте им состыковаться. Остановите их на расстоянии, и мы пойдем к ним на встречу».
Ее требование испугало Колеску, и все обратились к ней за разъяснениями.
ƥαṇdαηθνε|
«Я знаю, как они привлекают внимание Восставшей Армии. Их корабельный компьютер представляет собой базовую конструкцию ИИ. Дело не в том, что они предатели. Их корабль помечается инвазивным вирусом везде, где они останавливаются, даже после того, как они уходят. Станция будет транслировать маяк, за которым должны следовать Восставшие. Если ваш компьютер взаимодействует с их компьютерами, чтобы вести их, вы никогда не остановите атаки Восставших на станцию. Нико настаивал.
«Откуда ты это знаешь?» — очень серьезно спросил ведущий бюрократ.
«Потому что мы делали это раньше, и я узнал сигнал, посылаемый с их корабля. В сообщения встроена кодовая база Arisen. Корабль определенно заражен вирусом или вредоносным кодом».
— И вы все еще намерены встретиться с ними? — с любопытством спросил командир Юрий.
«Да. Я обязательно должен попасть на борт этого корабля.
