Глава 1755. Правда.
Правда заключалась в том, что Эмери почувствовал некоторую радость, увидев Джулиана после столь долгого времени и поразившись его росту. Тем не менее, надвигающаяся тень ситуации с Кроноссом омрачила то, что могло бы стать трогательным воссоединением.
У Джулиана всегда были грандиозные стремления, но Эмери заметил перемену в поведении своего друга: ненасытную жажду большего. Он мог не обращать внимания на эти амбиции, но последствия его глубоко беспокоили. Навязчивое видение дня, когда он и Джулиан будут стоять на противоположных концах линии фронта.
В конце концов, Джулиан был для Эмери больше, чем просто другом. Он был соратником, который вместе с ним выдержал бесчисленные испытания. На просторах вселенной Джулиан был семьей.
Тем не менее, когда Кроносс взбудоражил воду, Эмери почувствовал, что надвигается шторм. Он боялся, что их влияние может стать клином, который их разлучит. Их предложение о сотрудничестве только усилило его подозрения. Для Эмери доверие не давалось даром, и тени прошлых предательств сохранялись. Чтобы хотя бы подумать о сотрудничестве, ему нужно было нечто большее, чем просто слова. Он требовал ответственности, особенно когда дело касалось преступлений, совершенных против его уважаемого старшего Изты.
Таким образом, вместо того, чтобы нырнуть с головой в хаос, Эмери решил действовать осторожно. Оставаясь невидимым, он будет внимательно следить за действиями Кроносса. Каждый шаг, каждое решение, которое он примет, будет основываться на том, что он наблюдает из тени.
###
Под покровом ночи Эмери пробрался в город Рим, приняв облик Эйба Фантумара. Сердцебиение древнего города, казалось, перекликалось с рассказами о славе и амбициях. Сегодня вечером его привлекло поместье – обитель британских королей и их рыцарей.
Когда он приблизился, впереди вырисовывался внушительный силуэт поместья, его шпили пронзали темнеющее небо. Свет свечей мерцал из окон, обнажая тени фигур внутри. У входа в главный зал стояли четыре сильнейших рыцаря Британии; Сэр Гавейн, сэр Галахад, сэр Персиваль и сэр Тристан, рыцари Круглого стола.
Все они вознеслись в Царство Неба, достигнув грозного 7-го ранга. Величина их роста была ощутима — они излучали силу и мощь, возможно, в три, даже в пять раз больше, чем когда Эмери в последний раз пересекался с ними. Однако их оживленная дискуссия сосредоточилась на доблести удивительных молодых римских центурионов.
Эмери прошел мимо них незамеченным, их чувства были скрыты от его присутствия. Однако из их разговора всплыло имя, заставившее его остановиться: «Ланцо!»
Один рыцарь добавил с явным волнением в голосе: «Да, это правда! Если сэр Ланцо будет здесь, ход сегодняшних матчей наверняка изменится».
В глазах Эмери мелькнул намек на веселье, проявившееся в легкой улыбке на его губах. Он продолжил свой путь, его шаги были бесшумными, но целеустремленными. Главный зал манил, а вместе с ним и новую загадку, связанную с событием саммита, которое он был полон решимости разгадать.
За пределами зала до его ушей донеслись приглушенные голоса двух душ, споривших в жарких спорах. Голос Артура, наполненный раздражением и беспокойством, был безошибочен. Король был сбит с толку и не мог понять, почему королева Гвен отважилась посетить это место вопреки его воле. Ее ответ был страстным, подпитываемым верой в то, что существо внутри легендарного меча призвало ее. Она была непреклонна в том, что Артуру необходимо использовать его в предстоящем матче.
Напряжение между парой было ощутимым, буря эмоций грозила вырваться наружу. Но, как и многие штормы, он утих, сменившись общим пониманием и обоюдным решением отдохнуть и набраться сил для решения проблем завтрашнего дня.
Эхо шагов Артура, выходящего из главного зала, достигло ушей Эмери. Тяжесть их недавнего разговора витала в воздухе, наполненная неразрешенной напряженностью. По странному повороту событий Артур решил не ночевать в главном зале с Гвен, а вместо этого предпочел компанию своих рыцарей.
Прежде чем Эмери успел сделать еще шаг, из зала раздался слишком знакомый голос, остановивший его движение. — Эйб… это ты? Пожалуйста, войдите.»
Эмери была удивлена, хотя она сама достигла впечатляющего 8-го ранга Небесного Царства, она далека от возможности его обнаружить. Распахнув дверь, он вошел в комнату, освещенную мягким светом свечей. Там сидела Гвен, стоя в центре комнаты, в позе королевы, но с уязвимостью, которая противоречила ее статусу.
«Ты действительно снаружи…» Уголки ее губ изогнулись в нежной улыбке, когда она увидела его, в ее глазах появилось облегчение. Однако Эмери, всегда проницательный, заметил глубину эмоций, скрывающуюся под ее безмятежной внешностью.
— Вам требовалась моя помощь, ваша светлость? – вежливо спросил Эмери, его тон был уважительным, но отстраненным.
Она сделала паузу, собираясь с мыслями, прежде чем ответить. «Эйб, я хотел выразить благодарность за вашу непоколебимую поддержку. Несмотря на сомнения Артура, мое решение приехать сюда было только моим. Ты не должен нести на себе всю тяжесть его недовольства».
Она колебалась, тщательно подбирая следующие слова. «С другой стороны, твое присутствие придало мне силы, и я действительно…. благодарен за твою компанию… Без тебя у меня бы не хватило смелости» 𝔬𝓋𝐋xt.𝗰𝚘𝓂
Эмери, всегда стоический страж, ответил: «Я уверен, что вы сможете, моя светлость, и сопровождать вас — это и мой долг, и моя честь».
Она на мгновение опустила взгляд, намек на разочарование омрачил ее лицо. Почувствовав, что он собирается уйти, она быстро добавила:
«Тебя только что не было несколько часов» Ее голос начал дрожать? когда она спрашивает: «Где ты был? …. Я волновался»
Он повернулся к ней лицом, их глаза встретились пристальным взглядом, на лице Эмери был запечатлен один невыразимый вопрос: «Почему?» и от этого голос Гвен дрогнул, выдавая ее беспокойство.? «Я думал… я действительно думал, что ты, возможно, достиг своей цели…? и снова уйти… без слов»
Атмосфера в зале была напряженной. Глаза Гвен, обычно полные царственной уравновешенности, теперь мерцали сдержанными эмоциями, угрожая выплеснуться наружу.
Выдержав его взгляд, Эмери понял, что его личность установлена. Уловив ее поведение, он рискнул задать вопрос, лишенный прежней вежливости.
«Это меч, не так ли? Это дает вам представление обо мне?
Ее плотина самообладания сломалась от его слов, ее сердце наполнилось слезами, но искренняя улыбка появилась на ее лице, когда она сказала: «Это действительно ты…» прошептала она, задыхаясь от своих эмоций. — Но нет, меч ничего не показывает.
Видя замешательство Эмери, она добавила: «Путешествие через Средиземное море всего за одну ночь? ты считаешь меня дураком? Хотя мои ноги, возможно, и не ушли далеко, мой разум путешествовал по миру через книги, которые мы когда-то читали вместе».
Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, Гвен подошла ближе, расстояние между ними сокращалось с каждым шагом. «Возможно, однажды ты обманул меня, но больше ты этого не сделаешь», — заявила она.
Нависая перед ним, ее пальцы дрожали, когда они потянулись к его лицу. «Позволь мне увидеть человека за фасадом, позволь мне увидеть тебя… Эмери».
Постепенно иллюзорная маска исчезла, открыв истинное лицо Эмери. Смешанные чувства радости и печали Гвен стали очевидны, когда она увидела его знакомое лицо. От тяжести этого момента у нее на мгновение перехватило дыхание. Потрясенная его видом, Гвен оказалась в его объятиях, ее руки покоились на ровном биении его сердца. Тяжесть лет без него давила между ними, делая этот момент одновременно острым и горько-сладким.
Спустя время, которое казалось одновременно вечностью и всего лишь секундами, Гвен отступила назад, ее осанка выпрямилась, царственная аура, которую она носила, как вторая кожа, медленно восстанавливала себя. «Прости, мне неприлично терять самообладание вот так». — начала она, стремясь отвлечься от своего эмоционального всплеска.
«Итак, теперь, когда ты наконец раскрылся, расскажи мне свою историю, я хочу ее услышать»
К счастью, дни, проведенные на корабле, способствовали обретению новой близости, что облегчило им погружение в истории и воспоминания.
Эмери рассказывал о своих приключениях, рисуя своими словами яркие картины. Гвен слушала с восхищением, даже если некоторые истории были за пределами ее понимания. Ей было приятно просто слышать его голос, чувствовать ритм их общего прошлого. Однако, когда Эмери затронула свою собственную историю, Гвен на секунду замолчала, прежде чем сказать, что она очень довольна своей жизнью.
Хотя Эмери почувствовал полуправду, он решил не копать глубже.
Взгляд Гвен стал пытливым. «Вы здесь из-за саммита, не так ли? Вы предвидите какую-нибудь опасность завтра?
