Светловолосый старший сотрудник выглядел удивительно молодо, его возраст противоречил его авторитетному положению. Несмотря на свою внешность, он обладал лишь скромным царством новолуния, что казалось вполне уместным, учитывая его юношеское поведение. Однако Эмери обнаружил, что не может избавиться от чувства знакомства, увидев его.
— Ты не узнаешь меня, малыш?! Веселый тон и непринужденная речь мага привели Эмери и остальных в недоумение, особенно когда он обвинил Эмери в жульничестве.
Решив сохранить самообладание, Эмери сделал уважительный жест. «Прошу прощения, что не узнал вас. Могу я узнать ваше имя?»
Юный маг усмехнулся, прежде чем ответить, в его голосе слышалось веселье.
«Полагаю, я претерпел значительную трансформацию… Эта юношеская форма — все, что могла собрать моя семья, и мое королевство определенно видало лучшие дни. Тем не менее, я очень благодарен… Вы спасли мою духовную душу из этой ужасной тюрьмы!»
Мысли Эмери метались, пока он обрабатывал слова мага, и внезапно его осенило. «Вы старший Урикс!» — воскликнул он, удивленный этим открытием.
Урикс, инструктор академии магов, который когда-то помогал Эмери изучать элементы света, широко улыбнулся, когда его узнали. Однако выражение его лица быстро сменилось на притворное негодование.
«Ждать! Старшая! Разве ты не помнишь? Ты называл меня Мастером перед моей смертью! Владелец!»
Эмери не мог не рассмеяться над игривым протестом Урикса. «Хм… Не совсем уместно называть такого молодого человека «мастером», не так ли, Старшим?» — ответил он с усмешкой.
Между ними продолжалась игривая болтовня, свидетельствующая о духе товарищества, которое они разделяли. Наблюдая за этим разговором, Клеа не могла сдержать счастья за Эмери.
«Старший Урикс, я полагаю, вы тот гид, которого прислал заместитель директора?» — спросила она.
Урикс утвердительно кивнул. «Да, в самом деле. Я буду здесь, чтобы помочь вам, нашему новому инструктору академии, с любыми вопросами или потребностями, — подтвердил он с ободряющей улыбкой.
Магус Урикс стоял перед Эмери и его товарищами, фигурой, знакомой Эмери по прошлым исследованиям в Академии магов. Урикс был выдающимся учеником Великого Мага Авроры, активно участвовавшим в работе Института Света. Теперь, похоже, он снова вернулся, чтобы помочь Авроре, на этот раз в качестве проводника для Эмери и его спутников.
Эмери, не теряя времени, задал вопрос об испытании «Гора настойчивости», его любопытство было возбуждено загадочной природой испытания.
«Действительно ли это будет считаться мошенничеством, если я раскрою секрет теста?» — спросил он, и в его тоне сквозил намек на интригу.
«Чтобы разгадать тайну так быстро, ты действительно мой лучший ученик», — игриво заметил он. Было очевидно, что Уриксу нравились острое чутье и интеллект Эмери.
Однако Урикс быстро развеял любые идеи мошенничества, подчеркнув важность того, чтобы инструкторы обладали знаниями о внутренней работе академии. Он объяснил, что понимание тайн задач академии может помочь преподавателю более эффективно руководить своими учениками, предлагая им уникальное преимущество перед сверстниками.
«Давай… Разлей!! Давайте послушаем, что вы нашли? Маг Урикс сказал
Объяснение Эмери изложено ясно. Он осветил основную причину их борьбы: зависимость исключительно от своего физического мастерства, пренебрежение мощным потенциалом своей духовной силы.
«Ограничение, наложенное на учеников, запрещает произносить любые заклинания, однако не препятствует доступу к их духовному ядру»
Он глубже вник в суть судебного процесса, обрисовав его тонкости. Послушателям было поручено привести свою духовную энергию в соответствие с особой частотой горы, направив ее по своим телам, чтобы воздвигнуть защитный барьер. Этот барьер расширит их физические возможности, позволяя им преодолеть силу, возникающую при восхождении.
Эмери предположил, что по мере того, как они будут подниматься выше, им придется совершенствовать контроль над своей духовной силой, настраивая ее на вибрации горы. В конечном итоге успех зависел от их мастерства манипуляции духами и их непреклонной решимости справиться с задачей в оговоренные сроки.
«Браво, браво!» — воскликнул Магус Урикс, сложив руки в аплодисментах, когда Эмери поделился своими мыслями об испытании Горы Настойчивости.
Осознание истинной природы испытания вызвало волну смешанных эмоций у четырех юных помощников. Хотя интеллектуальное понимание этой концепции – это одно, реализация ее на практике оказалась непростой задачей. По оценкам Эмери, время, необходимое для достижения мастерства, длилось днями, а возможно, даже неделями, и эта перспектива тяжело давила на их умы.
Напоминание Магуса Урикса об оставшемся времени «У тебя осталось 20 дней!» — воскликнул он, и его слова эхом отдавались ощущением как возможности, так и последствий.
Когда ставки были обнажены, решимость в их сердцах вновь возросла. Они понимали серьезность ситуации: неудача означала переход в ряды внешних помощников на оставшуюся часть года с очень небольшим шансом на искупление в следующем году. Перспектива покинуть академию зловеще маячила, если они не смогут справиться с этой задачей.
И все же, несмотря на тяжесть этих последствий, решимость молодых помощников осталась непоколебимой. «Мы должны добиться успеха», — сказал Титус, за которым последовали остальные. С новой решимостью, ярко горящей в их глазах, они поднялись на ноги, готовые снова покорить Гору Упорства.
Они вернулись к воротам, каждый шаг подпитывался непоколебимой верой в то, что они смогут преодолеть это испытание.
Маг Урикс смотрел, как они уходят, говоря: «Какие энергичные ученики», — размышлял он про себя, и его губы тронула легкая улыбка. «Я уверен, что они добьются успеха».
Услышав вопрос Клеа о количестве успешных кандидатов и ее опасения по поводу оставшихся мест во внутренних залах, Магус Урикс успокоил ее. «Не беспокойтесь об этом, их не так много, как вы думали», — заметил он спокойным и обнадеживающим тоном.
Он приступил к объяснению текущего положения дел с испытанием.
Когда суд начался десятью днями ранее, за заветное место во внутренних залах боролись более 15 000 помощников, среди которых были как новые студенты, так и студенты предыдущего года. Однако со временем добиться успеха удалось только 1300, в результате чего осталось около 1200 мест.
Идеи Магуса Урикса проливают свет на ситуацию, указывая на то, что количество успешных кандидатов может не достичь достаточного количества.
«Иметь еще 500 к крайнему сроку уже будет потрясающе»
Он объяснил снижение вовлеченности сложным характером судебного процесса, отметив, что, хотя когда-то там собрались тысячи людей, сейчас присутствовала только половина этого числа, что указывает на то, что многие решили полностью отказаться от своих усилий.
Когда слова Магуса Урикса дошли до сознания, Эмери не мог не задуматься о том, как это повлияет на шансы четырех юношей на успех. Шансы казались устрашающими, но перспектива успеха мучительно оставалась в пределах досягаемости.
