Кто-то верхом на лошади въезжал во дворец Львицы.
Несколько дней назад двор замка был забит до краев, как участниками, так и зрителями. Теперь, вместо этого, место было заполнено десятками рыцарей, готовых к выполнению задания.
Все они были заняты подготовкой к путешествию в столицу Королевства Логресс, город Камелот.
Эмери огляделся и увидел угол, где собралась группа оруженосцев, отобранных для участия в турнире.
Среди них он заметил Лукаса и Марка, разговаривающих друг с другом. Это были два старших оруженосца, которым удалось успешно пройти аттестацию.
Эмери решил использовать свободное время, чтобы познакомиться с другими избранными оруженосцами. Из их разговоров Эмери выяснил, что среди 25 избранных большинство были выходцами из дворянских семей более низкого ранга.
Но там собрались все оруженосцы, как низшие, так и высшие. Все они были выбраны из-за своей силы. Благодаря этому у них было взаимное уважение к навыкам друг друга, и обе группы могли ладить лучше, чем ожидалось, несмотря на их различный социальный статус. По крайней мере, в какой-то степени.
Эмери был доволен, ведь чем больше друзей, тем лучше. Единственной проблемой был Эйб, который продолжал бросать на него такие холодные взгляды, что он чувствовал, как они пронзают его спину.
«На данный момент все эти взгляды просто жуткие…» — пробормотал Эмери себе под нос.
Шум внезапно стих, и все взгляды устремились в сторону массивных двойных дверей, ведущих во дворец. По команде одного из рыцарей дверь отворилась, и появился король, идущий прямо перед принцессой.
Король оказал теплый прием и немного поздравил в свете того, что оруженосцы достигли на оценках, прежде чем объявить, что принцесса будет представлять королевство на этом мероприятии из-за его слабого здоровья.
Как только слова слетели с губ короля, все взгляды устремились на прекрасную принцессу. На ней было преимущественно белое платье, отделанное золотыми краями и украшенное немногими драгоценностями. Принцесса с улыбкой приветствовала оруженосцев и рыцарей, прежде чем войти в запряженную лошадьми карету в сопровождении одного из своих адъютантов.
Двери кареты закрылись, и Ивейн, Рыцарь Льва, приказал всем немедленно трогаться.
Группа из 30 рыцарей в серебряных доспехах, сопровождаемая 25 оруженосцами, забрала своих лошадей из конюшен. Рыцари образовали защитный строй вокруг принцессы, в то время как 25 оруженосцев следовали за ними вплотную. Не нарушая своего строя, они направились к выходу из Дворца Львицы.
По словам других оруженосцев, путешествие займет три или четыре дня, в зависимости от погоды. Лично для Эмери это путешествие было пустой тратой времени. Находясь рядом с этими людьми, все время глядя им в глаза, Эмери не сможет вернуться в пространство Кхаоса за все время путешествия. Он также должен был проводить свои ночи по очереди с другими оруженосцами для ночного дежурства вместе с рыцарями.
К счастью, Эмери не забыл подготовить голубое каменное образование в глубине леса прямо возле города Лионарха. Если ситуация потребует этого, он сможет вернуться немедленно в следующий раз.
В целом путешествие было довольно скучным. Все остальные оруженосцы были заняты разговорами о делах, происходящих в королевстве, и Эмери не хотел в них участвовать. Он знал, что все, что происходит в Академии Магов, будет влиять на его жизнь, и в настоящее время он предпочитал сосредоточиться на своих шансах найти Моргану и попытаться найти информацию о мече судьбы.
Быстро наступила ночь, и группа остановилась, чтобы разбить лагерь и отдохнуть в течение дня. Пока оруженосцы возились с постройкой, Эмери заметил, что некоторые из них пытаются найти способ пообщаться с принцессой или хотя бы на несколько минут привлечь ее внимание. Марк и Лукас тоже входили в число этих оруженосцев.
Между тем Эйб был самым смелым из них, но было ясно, что каждая его попытка только раздражала принцессу. В какой-то момент пришлось вмешаться Золотому Рыцарю Ивейну.
Эмери совершенно не интересовало общение с принцессой. Наступил следующий день, и, как обычно, они продолжили свой путь, прежде чем разбить палатки.
На этот раз, на вторую ночь, его неожиданно вызвали к принцессе. Это наверняка вызывает несколько ревнивых взглядов со стороны другого сквайра
Шатер, в котором она жила, был окружен рыцарями, и Эмери подошел поближе к факелам, горевшим рядом. Под факелами и прямо перед шатром его ждала принцесса.
Эмери был поражен, увидев блеск блестящего лезвия под светом. Принцесса была одета в свое боевое снаряжение. Она посмотрела на него и сказала:
— Вытащи свой меч.»
У него не было возможности обдумать ее слова, так как она быстро бросилась вперед и бросилась на него, готовясь нанести удар. Он не ожидал, что атака будет такой быстрой, и не ожидал, что она примет ее вызов хоть немного всерьез.
Но, конечно, Эмери мог легко увернуться от него простым уклонением.
Принцесса не остановила свою атаку. Ее умелая работа ног действительно вступила в игру, и она быстро развернулась, используя инерцию движения, чтобы увеличить силу своего бокового удара. Если бы она столкнулась с кем-то еще, атака наверняка застала бы их врасплох, но сейчас ее силы не хватало даже на то, чтобы попытаться прикоснуться к нему.
С помощью силы своего духовного чтения Эмери смог почувствовать, что Золотой Рыцарь ждет неподалеку в тени, наблюдая за их схваткой.
Похоже, это был один из тех случаев, когда скучающая принцесса заставляла себя тренировать свои навыки владения мечом вместе со своим подчиненным.
Он не желал больше затягивать этот фарс с дракой. Он вытащил меч из ножен на поясе и просто ударил меч принцессы у его основания, заставив ее потерять хватку на своем клинке и позволить ему бесполезно стучать по земле. Как только она потянулась за ним, Эмери направил острие к ее шее.
Все произошло так быстро, что Золотой Рыцарь бессознательно бросился вперед, чтобы защитить принцессу.
Увидев изумленное выражение лица принцессы, Эмери быстро вложил меч в ножны и повернулся, чтобы уйти. — Спокойной ночи, принцесса.»
Прежде чем он успел сделать первые шаги, принцесса закричала, останавливая его. — Стой на месте!»
