-Принцесса велела тебе остановиться! — добавил золотой рыцарь еще громче.
Услышав это, Эмери наконец остановился. Он обернулся, посмотрел на принцессу и склонил голову, говоря: «Что еще я могу сделать для вас, мое королевское высочество?»
Несмотря на то, что его тон был нормальным, увидев его невежество раньше и услышав, как он говорит такие вещи, принцесса была достаточно умна, чтобы сказать, что Эмери саркастичен. Но неожиданно, вместо того чтобы рассердиться из-за сарказма, принцесса восприняла слова Эмери довольно спокойно.
Она медленно вложила клинок в ножны и сказала: Дай мне взглянуть на твое лицо.»
Эмери поднял голову и на этот раз встретился взглядом с принцессой. Они стояли лицом к лицу, глядя друг на друга.
В этот момент Эмери молчал, не в силах произнести ни слова, словно его и ее разделяла какая-то пустота. Нет, точнее было бы сказать, что сейчас он не хотел ни думать, ни иметь с ней ничего общего. Отсюда его молчание и прежние действия.
Увы, девушка, стоявшая перед ним, была принцессой Королевства Львицы, и, как оруженосец ее королевства, он поклялся повиноваться и защищать ее.
Принцесса несколько секунд смотрела на него, прежде чем открыть рот.
-Ты… Я тебе не очень нравлюсь, правда? … Могу я спросить, почему?»
Эмери был поражен ее прямым вопросом. Этот ее характер был одним из качеств, которые ему нравились в ней.
-Нет, конечно, нет, миледи. Я искренне извиняюсь, если чем-то обидел вас, — сказал Эмери, снова склонив голову.
Молодая девушка подошла ближе к кланяющемуся Эмери и сказала: «Ланцелот, ты знаешь, что ты не очень хороший лжец?»
В то время как Эмери все еще держал голову опущенной, принцесса продолжала ходить вокруг него, говоря: Или вы не любите большинство дворян?»
Эмери молчал, девушка была слишком проницательна. Поэтому, вероятно, для него было безопаснее просто сказать меньше или ничего, если это возможно.
Сделав круг, принцесса вернулась к Эмери. Глядя на Эмери, все еще стоящего в той же позе, она сказала: — Прости, что внезапно напала на тебя раньше.»
— Я и мой учитель, сэр Ивейн, упражнялись с мечами и только что говорили о вас. Отсюда и причина нашего приглашения.»
Эмери все еще держал рот на замке, слушая, как принцесса извиняется перед ним.
Не многие члены королевской семьи извинялись бы перед своим подданным, даже вскользь. Но тут принцесса быстро принесла свои извинения и поняла, что ошиблась. Еще одно ее замечательное качество.
Эмери был раздражен, воспоминания об их совместном детстве постоянно возвращались к нему. Он попытался вспомнить, почему они вернулись именно в этот момент, но никак не мог понять, почему.
Видя, что Эмери непреклонен в своем молчании, принцесса сказала: «В любом случае, Ланцелот, мы просто надеялись, что ты сможешь получить титул серебряного рыцаря в этом году.»
Услышав это, Эмери слегка ухмыльнулся, а в его глазах появилась насмешка. Фантумар или принцесса. Как он и ожидал, их повестка дня должна быть почти такой же.
Но то, что она сказала дальше, поразило его, потому что все пошло совсем не так, как он думал.
— Честно говоря, я думаю, что ты удивительна, зная, через что тебе пришлось пройти. Поэтому теперь, когда у тебя появилась возможность иметь новое будущее, Ланцелот, я искренне желаю тебе успеха. Рыцарский турнир может стать для вас судьбоносным событием.
Услышав эти слова, которые он не ожидал услышать, Эмери заинтересовался и решил задать вопрос.
— Миледи… простите мою прямоту, но вас не смутит, если другие королевства проявят ко мне интерес? — спросил Эмери, поднимая голову.
И снова, к его удивлению, принцесса не рассердилась. Вместо этого она, как ни странно, немного разволновалась.
-Ага! Вот что было у тебя на уме, не так ли?»
Красивая девушка подошла на несколько шагов ближе, пока не оказалась на таком расстоянии, что Эмери и сэр Ивейн, наблюдавшие за ней со стороны, почувствовали себя неловко. Увы, девушка, казалось, не осознавала этого, когда говорила,
— Ты знаешь, что на самом деле значит быть рыцарем, Ланцелот?»
Неожиданный вопрос застал Эмери врасплох. Конечно, он знал, что такое быть рыцарем. Он всегда мечтал стать рыцарем, как он мог не знать, что это такое?
Но, как ни странно, в тот момент, когда он попытался ответить на этот вопрос, ни одно слово не пришло ему в голову. Он попытался вспомнить, чему учил его отец, но из-за мириадов событий, которые произошли за последние два года, Эмери не мог вспомнить, как будто перед ним стояла пелена тумана.
Пока Эмери изо всех сил пытался найти правильный ответ, принцесса снова открыла рот. И то, что из этого вышло, удивило его.
-Ланцелот, если ты думаешь о земле, титуле или власти, то ты ошибаешься. Это только то, что приходит с ним, но это не то, что значит быть рыцарем.»
Принцесса медленно вытащила меч, подняла его высоко в воздух и сказала Эмери:
— Когда вы добьетесь успеха позже, вам снова напомнят об этом во время церемонии награждения.»
Затем принцесса положила меч ему на плечо, делая вид, что совершает церемонию посвящения в рыцари, которую Эмери слишком хорошо знал.
Она переложила меч с его левого плеча на правое, приговаривая:… Правда… и Честь.»
Тогда принцесса искренне улыбнулась Эмери.
— Видишь ли, Ланцелот… Какое царство вы выберете, сколько земли получите и сколько богатств заработаете. Все это будет иметь значение только до тех пор, пока вы остаетесь верны себе. Вот что значит быть рыцарем.»
Слова, произнесенные принцессой, каким-то образом сняли пелену с его сознания, и Эмери почувствовал, что снова слышит голос отца, произносящего те же самые слова, что и принцесса.
— Да, миледи. Спасибо, что напомнили.» На этот раз Эмери действительно говорил от чистого сердца.
Принцесса усмехнулась, увидев реакцию Эмери.
— И все же, Ланцелот, тебе не следует слишком гордиться собой. Вы должны сосредоточиться на достижении успеха, прежде чем думать о тех предложениях, которые вы можете получить.»
— Да, я понимаю.»
В глазах принцессы появился блеск, когда она сказала: «Тогда ты поможешь мне тренироваться сейчас?»
Эмери глубоко вздохнул. Было ясно, что он просто попал в ловушку ее слов… снова.
В ту ночь принцесса заработала себе спарринг-партнера. Он тренировался с принцессой, в то время как золотой рыцарь помогал, показывая несколько примеров. Эмери, конечно, скрывал свои способности как мог во время спарринга.
Из разговора, который произошел после лонжерона, и наблюдений, которые он сделал, было видно, что девушка была более умелой по сравнению с другими 25 оруженосцами. Это было также причиной, почему она выбрала его своим партнером по практике, поскольку никто другой не был достаточно хорош для нее, кроме того Эйба, которого она презирала.
Принцесса была так счастлива с Эмери, что вызвала его снова на следующий вечер. Не осознавая этого, Эмери снова начинает чувствовать себя комфортно рядом с ней. С другой стороны, будучи «любимым» оруженосцем принцессы, он мгновенно разрушил с трудом заработанные отношения, которые Эмери построил с другими 25 оруженосцами.
