Проглотив свой обед, Закари пошел в парк, расположенный недалеко от отеля, и обнаружил, что Марта Романо ждет его. Вокруг нее, словно грациозные балетные танцовщицы, под порывами сезонных порывов, покачивались покрытые зимним льдом деревья. Итальянка была в темно-коричневом пальто, обтягивающих джинсах и сапогах, которые защищали ее от холода.
— И долго же вы ждали?» — спросил Закари, чувствуя себя немного виноватым. Он боялся, что опоздал, позволив ей ждать в такую суровую погоду.
— Не беспокойся, — ответила она, одарив его улыбкой. — Я только что пришел, всего минуту назад.» Она просто обняла его.
— Какое облегчение.» Закари вздохнул и посмотрел на часы. — Я не ожидал, что вы приедете раньше, чем мы договорились. Может, теперь пойдем?»
Марта одарила его ответной улыбкой.
И они отправились на экскурсию по городу.
Закари было удивительно тепло на солнце и холодно, несмотря на присутствие холодного северного ветра. После расслабляющего массажа прогулка по городу казалась лучшим способом закончить его пятницу.
-Я вчера смотрела ваш матч, — начала Марта. — Ты все это время сидел на скамейке.» — добавила она, наклонив голову, чтобы лучше видеть его реакцию. Они шли по тропинке вдоль замерзшей реки в дальнем конце парка.
-Тренер решил, что мне нужно отдохнуть, чтобы подготовиться к четвертьфиналу, — ответил Закари. Он размышлял о том, какой сегодня странный день-прогуляться по Риге.
Проходя мимо, он смотрел на реку справа. Она казалась спокойной, но все еще вяло текла подо льдом, словно ожидая оживления от нежного прикосновения более теплого солнца. Хотя воздух был холодным, а земля полностью замерзла, лед на ней сверкал даром каждого зарождающегося луча.
Как будто создатель (если он был) гарантировал, что будет надежда даже в самый холодный из зимних дней. Закари предпочел не видеть ледяное покрывало, а наполненную жизнью воду, текущую глубоко под ним, все дальше и дальше к далекому океану.
— Ты все еще со мной?» Размышления Закари были прерваны голосом Марты, когда они шли по тропинке.
— Извини, — сказал он, качая головой и сосредоточившись на девушке. — Я думал о нашем вчерашнем поражении от «Дженоа». Меня это беспокоит, — солгал он. Он не мог сказать ей, что любуется замерзшей рекой, вместо того чтобы уделить ей все свое внимание. Потеря была надежным предлогом, чтобы избежать неловкой ситуации.
— Тебе больно, когда ты проигрываешь?» Она спросила.
Закари был сбит с толку этим вопросом. Он наклонил голову, чтобы получше рассмотреть ее, и увидел, что ее глаза полны чистого любопытства. -Конечно, всегда больно проигрывать, — ответил он, решив подыграть ей. -Некоторые игроки даже плачут после проигрыша. Если бы я когда—нибудь проиграл финал, я был бы в той же лодке-я думаю.
Они продолжали болтать на ходу, свернув с тропинки у реки и выйдя на широкую улицу. В освежающем дневном свете улицы приобрели оттенки художественной мечты-мягкие, но смелые пастельные.
-Из какой части Италии вы родом? — спросил Закари. Он никогда не спрашивал о ее доме. Он хотел поддерживать разговор, пока они двигались по городу, наслаждаясь достопримечательностями и время от времени делая фотографии.
-Милан,- ответила она, улыбаясь.
«Родной город AC и миланского «Интера»!
«Да, один, и только».
Закари с любопытством посмотрел на нее. «Вы поклонник какой-либо из этих команд?»
— Когда я была моложе, я поддерживала «Милан», — ответила Марта,
Закари заметил меланхолию в ее голосе. — Ты все еще поддерживаешь их. Верно?» — спросил он.
-Больше нет,- подтвердила она, качая головой.
— Что случилось?» — настаивал Закари.
— Всякое бывало, — она покачала головой и закрыла глаза, словно вспоминая какое-то неприятное воспоминание. Она даже на мгновение остановилась.
Закари молча ждал рядом с ней.
— Я тоже играла в футбол, когда была моложе, — сказала она, склонив голову, чтобы посмотреть в сторону Закари. — Тем не менее, кое-что произошло. Я потерял любовь к спорту и благоговение перед командой».
— «Какие вещи?» Закари не мог не удивиться. Однако он не стал развивать эту тему. Он мог сказать, что это было горькое воспоминание, которое испортило бы разговор.
Они продолжали молча идти по пешеходной дорожке улицы. В тот день дорожное движение было разбросано по асфальту, как будто дороги были игровым полем, в котором было всего несколько машин.
Примерно через час Закари потратил несколько латышских латов, чтобы купить бутерброды и горячий кофе, прежде чем они продолжили свой тур. Они шли по мощеным булыжником улицам, мимо общительных площадей с самыми старыми домами и церквями-всеми туристическими достопримечательностями Риги.
Рига была коллекцией архитектуры в стиле ар-нуво, легко узнаваемой по изогнутым дверным проемам и окнам, женским скульптурам, причудливым горгульям и романтическим националистическим образам. Когда Они добрались до Ратушной площади в старом городе Риги, Марта с восхищением посмотрела на Дом Черноголовых. Она сделала несколько снимков пышно украшенного красно-коричневого кирпичного здания с множеством статуй, висящих на фасаде.
Закари удивился, что день прошел быстрее, чем он ожидал. Не успел он опомниться, как наступил вечер, заставивший его вернуться в отель на ужин.
— Так что ты будешь делать после академии?» — спросила Марта, когда он провожал ее до общежития. Вечернее солнце отбрасывало длинные тени на мощеные улицы.
-Играть в профессиональный футбол, конечно, — сухо ответил Закари.
— Ты будешь играть за» Русенборг»?
-Таков наш план на данный момент, — ответил Закари, мягко улыбаясь. — Но довольно обо мне. Как твоя музыкальная школа? Как вы прошли путь от игры в футбол до того, чтобы стать студентом-музыкантом? Эти два поля почти не связаны!
Марта бросила на него лукавый взгляд. — Это история для другого раза. Тебе придется пригласить меня в другой раз, чтобы услышать это. Мы здесь.» — сказала она, указывая на здание общежития впереди. -Не хочешь поужинать вместе в ближайшем ресторане быстрого питания?
-Прости, — нараспев произнес Закери. — Тренер будет недоволен, если я не вернусь к шести. Он даже устраивает переклички по вечерам. Я могу только разочаровать тебя.
— Не беспокойся. Я уже хорошо провела время.» Марта одарила его мягкой улыбкой. — Моя сестра должна ждать меня к ужину. Я встречусь с ней, — сказала она, но не двинулась с места.
Захари мысленно вздохнул. Марта была его близкой подругой больше года. Но он никогда не думал о ней больше, чем сейчас. Однако, видя, как она обмякла в скудных лучах зимнего солнца, как холодный балтийский ветер сдувает с ее лица длинные косы черных волос, как она прижимает руки к выпуклой груди, чтобы согреться от холода, она вдруг стала молодой женщиной. Он вдруг стал молодым человеком, а не реинкарнировавшей старой душой.
Его пульс участился от того, как она смотрела на него с ожиданием. Похоже, она чего-то от него ждала. Но он сдержался и вместо этого нежно обнял ее. -Я позвоню тебе, — сказал он, прежде чем уйти.
Он решил не поощрять ее чувства к нему. Он не был уверен, что сейчас подходящее время для продолжения отношений. Его отношения всегда были омрачены осложнениями. Осложнения приводят к нестабильности, а нестабильность замедлит продвижение его карьеры.
* * * * * * *
Когда Захари ушел, Марта вздохнула и покачала головой, прежде чем войти в свой дом. Войдя в свою комнату, она обнаружила, что ее сестра Мелисса спит.
Она мягко улыбнулась, вспомнив свои последние минуты с Закари, то, как он был неуравновешен и нерешителен, наблюдая за ней перед дверью ее дома.
Она видела, как Закари играл против «БК Фрем» и «JFC Рига», и он поразил ее, как один из тех твердых людей, которые никогда не сомневаются в себе. Но она только что поняла, что он был сдержанным человеком вне поля. Марта невольно улыбнулась. Она была в хорошем настроении.
Однако в одном из карманов у нее завибрировал телефон. Ее лицо побледнело, когда она прочитала идентификатор вызывающего абонента на экране своего смартфона. Она вышла из своей комнаты, чтобы не слышать сестру, и сняла трубку. Затем она глубоко вздохнула, успокаивая нервы, прежде чем заговорить в трубку.
— Привет, Грант, — сказала она официальным, но вежливым тоном. — Чему я обязан вашим визитом?» Она потеряла свой фирменный итальянский акцент.
— Как далеко вы продвинулись с вашим заданием?» — спросил голос на другом конце провода, не утруждая себя приветствиями.
— Я пытаюсь, — произнесла Марта, стараясь говорить вежливо. «Мне нужно больше времени».
— Мне нужно учить тебя, как сблизиться с маленьким мальчиком?» Марта вздрогнула, когда голос на другом конце провода нахмурился. — У меня мало времени, и мне нужно, чтобы вы выполнили задание как можно скорее. Неужели вы не добились никакого прогресса? Ничего такого, что могло бы мне пригодиться?
-Мне нужно больше времени, — просто ответила Марта.
-У меня кончается терпение, — произнес голос, приобретая резкий, но спокойный тон. Не забывай, кто оплачивает твою музыкальную школу и расходы на проживание. Я буду разочарован, если ты потерпишь неудачу.» Человек на другом конце провода сразу же повесил трубку.
Глаза Марты увлажнились, когда воспоминания о том, как она оказалась в нынешних обстоятельствах, нахлынули на нее. Но девушка должна делать то, что она должна делать, чтобы выжить. Она сделает все возможное, чтобы выполнить поручение Гранта.
* * * * * * *
