Рю добрался до каменного лабиринта. Однако, вместо того, чтобы тщательно выбирать вход, как это делали многие другие, он просто выбрал первый попавшийся, стоящий крайним справа.
Он поднял голову, его взгляд случайно встретился со взглядом короля Адониса. Последний, только что закончивший объяснять, наблюдал за происходящим так же, как и все остальные. Без особого удивления его взгляд был направлен на Рю.
Привыкнув к тому, что Рю никогда не смотрит на него, он не был готов к внезапной перемене, и к тому времени, когда их взгляды встретились, было уже слишком поздно отводить взгляд. Но… кто он такой, как эксперт Мирового Моря, чтобы раздражать взгляд маленького щенка вроде Рю?
Однако, вместо того, чтобы вступать в состязание в гляделки, Рю лишь на мгновение посмотрел в глаза королю Адонису, прежде чем отвести взгляд, глубина его взгляда почти достигла сердца Короля Мирового Моря. Каким-то образом Адонис почувствовал, что его полностью раскусили.
«На нем аура Елены».
Взгляд Рю вспыхнул ослепительно холодным светом. Если бы не его самообладание, один только его взгляд сразил бы этого короля Адониса. Он не удивился бы, если бы этот предполагаемый король был одним из многочисленных женихов его жены, и все же он должен был стоять здесь, чтобы принять это.
В его голове вспыхнули мысли о том, чтобы растоптать воинственных богов своими ногами, о том, чтобы наполнить Храмовый План огненными лесами и небом, сверкающим молниями. Глубокое, убийственное намерение заставило его сердце бешено колотиться, хотя его лицо оставалось бесстрастным.
Если бы кто-то мог разрезать его грудь прямо сейчас, можно было бы увидеть его сердце, покрытое фиолетовыми чешуйками, бьющееся, как сердце дракона или Цилиня. Это вызвало прилив жизненной силы, наполнивший тело Рю, вдыхая в него жизнь с каждым сокращением.
«… Начинать.»
Слова короля Адониса были медленными и обдуманными, но шаги Рю были такими же. Он вошел в каменный лес, не оглядываясь, его тело исчезло во тьме.
Несмотря на то, что в лабиринте, казалось, не было верхнего покрытия, когда те, кто входил, смотрели вверх, все, что они могли найти, было огромное ничто, как будто они вошли в глубины космоса. Только зрители снаружи могли видеть их действия.
Однако для Рю его ученики совершенно не действовали. Хотя он тоже был окутан тьмой, одной лишь мыслью он мог видеть сквозь все это.
Его шаги казались медленными, но он был далеко за пределами того, с чем смертный мог бы сравниться на полном ходу. Однако очень скоро Рю понял, что этот лабиринт не так уж и прост. Что-то мешало его шагам. Он даже чувствовал, что лабиринт тоже перемещается. На самом деле то, что перемещал лабиринт, казалось, тоже было зафиксировано.
Это было трудно объяснить, но Рю легко осмыслил. Какие бы движения сейчас ни совершал лабиринт, они были похожи на шестеренки разного размера, движущиеся друг относительно друга. Скорость, с которой вращались эти части, зависела от скорости человека, вошедшего в вход.
Судя по тому, что мог сказать Рю, в зависимости от того, в какой туннель вы вошли, вам было выгодно быть либо медленным, либо быстрым, чтобы свести к минимуму количество противников, с которыми вы столкнетесь.
После некоторых простых вычислений Рю понял, что для его конкретного входа требуется скорость около двух метров в секунду, чтобы свести к минимуму количество противников, с которыми он сталкивается. Это будет колебаться в зависимости от того, что сделали те, кто вошел через него. Однако Рю всегда мог мгновенно приспособиться.
Если бы это была любая другая ситуация, Рю мог бы сделать прямо противоположное этому, выбрав скорость, которая максимизировала бы его противников, чтобы он мог продолжать тренироваться и подталкивать себя. Но эта ситуация немного отличалась от других.
Он мог чувствовать затяжную гильотину над головой. Вот почему он не заботился ни о чем другом и сосредоточился на том, чтобы есть как можно больше. Это также было причиной того, что он не сделал все возможное, чтобы убить Артура так быстро, как мог раньше.
Он пришел сюда не для того, чтобы что-то доказывать, и при этом он не был настолько глуп, чтобы думать, что в своем нынешнем состоянии сможет нанести удар Богам Войны.
Он приехал только по двум причинам: увидеть свою жену и убедиться, что она в безопасности. Не было ни больше, ни меньше.
Знание того, что Елене, вероятно, будет угрожать опасность во время церемонии, только укрепило решимость Рю прийти еще больше. Как ее муж, он не позволил бы бремени, которое он мог нести, лечь на ее плечи. За последние почти миллиард лет она унесла достаточно. Он не позволил бы ей нести больше.
Для сторонних зрителей движения Рю были шокирующими.
Он отлично ускорялся и замедлялся, часто избегая другого входа, соединяющегося с его собственным на волосок.
Он прошел мимо, и его темп, казалось, был ровным. Единственное, что изменилось, это длина его шага. Однако все, от ритма его дыхания до маятника его ног, оставалось точно таким же, почти устрашающе.
К тому времени, когда все подняли глаза, Рю добрался до противоположного входа, не сыграв ни одного боя и став первым, кто занял одно из девяти мест, несмотря на то, что он двигался далеко не быстрее всех.
Разница была просто слишком разительной. Некоторые незадачливые ублюдки были вынуждены сражаться снова, и снова, и снова, едва выдерживая один натиск, лишь для того, чтобы попасть в другой. Иногда даже три или четыре входа сходились вместе, что приводило к королевским битвам с часто трагическим финалом, в котором не выжила ни одна душа.
В каменном лабиринте раздавались боевые стычки, но Рю даже не обернулся, так как это почти не имело к нему никакого отношения.
Перед ним начала формироваться сверкающая метка ци. Протянув руку, Рю с безразличным выражением лица схватил ее.
Испытание боевых богов? Конкурс детей? Это была не та сцена, на которой он планировал стоять.
