Рю рванулся вперед, без малейших колебаний, он пересек незаметное место у подножия Храмовой горы, прежде чем его тело содрогнулось, резко снизив скорость.
Как будто его тело ждало именно этого момента, чтобы напасть на него, волна боли пронзила Рю, заставив рев боли сорваться с его губ. Его кости ломались, а напряженные мышцы рвались, разрываясь одна за другой, не думая останавливаться. Возможно, единственным спасением было то, что верхняя часть тела Рю осталась нетронутой, но это было лишь в относительном смысле, учитывая ужасную рану на груди, которая все еще украшала его сердце и ребра.
Рю внезапно почувствовал, как его тело похолодело. Глубокая дрожь вырвалась из его ядра, захватив его без оглядки на собственные чувства. Рю потребовалось всего мгновение, чтобы понять, что происходит, потому что он уже испытал это раньше… Это была смерть. Его тело слишком многое пережило за последние несколько часов. В тот момент, когда он расслабился хотя бы на мгновение, напряжение, которое удерживало его вместе, рухнуло.
Рю упал на землю, его губы посинели, когда он сжал кулак на груди.
В пещере вокруг него было темно. Вдалеке Рю мог видеть слабый свет, который, вероятно, был истинным входом на Путь Бессмертия, но даже усилие смотреть было для него непосильным.
Он тут же пожалел, что замедлился. Почему он это сделал? Если бы он просто продолжал идти…
Рю рассмеялся над собой. Ну и шутка. Его тело с самого начала было на последнем издыхании. По всей вероятности, он бы этого не сделал, расслабился он или нет.
Стиснув зубы, Рю начал ползти. Если бы у него осталась хотя бы унция силы, он бы не позволил ей пропасть зря. Если Судьба хотела убить его, то он позволил бы ей это сделать только тогда, когда у него действительно ничего не осталось. Судьбе придется отнять у него жизнь, он больше не будет просто отдавать ее.
Пока Рю полз к цели, которая казалась невероятно далекой, директор Леопольд мчался с максимальной скоростью. У него тоже были свои заботы, хотя они были явно менее экзистенциальными, чем у Рю.
Он хорошо знал, что по завершении Пути Бессмертия Храмовая Гора телепортирует своего испытателя в самые дальние точки от себя. На Планах Смертных это облегчало задачу, поскольку Храмовая Гора располагалась на их краях. Однако для Бессмертных Планов это означало, что существует почти, если не бесконечное количество мест, где Рю мог появиться именно потому, что для них Храмовая Гора находилась в самом его центре.
Если бы он позволил Рю пройти Путь Бессмертия, найти его было бы невыполнимой задачей. Всем было известно, что Планы Бессмертия были в десять раз больше, чем Планы Смертных, и это была консервативная оценка. Учитывая размер Внешнего Кольца, как можно было ожидать, что Леопольд найдет его? Хуже всего было то, что сила Леопольда была мусором на Плане Бессмертия. Что, если бы Рю использовал свой талант, чтобы получить существенную поддержку? К тому моменту Леопольду уже придется прятаться!
Рю непрерывно вонзал свои кинжалы в пол пещеры, продвигаясь вперед дюйм за дюймом. Леопольд, вероятно, думал, что сможет поймать Рю, когда тот боролся с давлением Бессмертного Пути. Это был луч надежды Рю. Он должен был сделать это.
Его ноги были абсолютно бесполезны. Не говоря уже о том, что его кости были сломаны в слишком многих местах, чтобы их можно было сосчитать, даже если это не так, мышцы, необходимые для их использования, были разорваны до неузнаваемости. Если бы ноги Рю не были покрыты черными тканями, они бы сияли отвратительным фиолетовым, синим и зеленым цветом.
Рю подозревал, что его ноги уже давно были в таком состоянии, но адреналин и сила воли заставили его пройти через это. Однако он никак не ожидал, что все будет так плохо. Этого уровня членовредительства было достаточно, чтобы вызвать волну отвращения в чьем-либо сердце.
Боль пронзила тело Рю, когда он был вынужден тащить раненую грудь по твердой земле. Он понятия не имел, что директор Леопольд уже нацелился на большую скалу Храмовой горы. Более десяти метров, которые оставались между ним и шаром света перед ним, казались расстоянием между землей и небом.
Упорство Рю сияло, но этого было недостаточно. Директор Леопольд направился к входу в пещеру, задыхаясь. Но когда он увидел неприглядный вид Рю, с его морщинистых губ сорвался громоподобный смех.
«Тск. Чтобы поставить тебя в такое состояние, я могу представить, что техника, которую ты использовал для взрывного увеличения скорости, определенно берет свое, хм?»
Тяжесть на груди Леопольда упала, оставив в его походке бодрость, которой он не испытывал уже несколько сотен лет. Сегодня определенно был хороший день. Для него то есть.
Рю продолжал двигаться вперед, как будто не слышал ни единого слова. Кровавый след, оставленный им, заставил Леопольда пробежать мурашки по спине. Но он быстро стряхнул это. Он может быть удивлен волей Рю к жизни, но какое это имеет значение? Все было бессмысленно перед лицом абсолютной власти.
«А нужно ли быть таким?» Леопольд небрежно подошел к Рю, приподняв голову над полом пещеры за грязные седые волосы.
В этот момент Леопольд был потрясен холодом, исходящим от тела Рю. Как опытный человек, он сразу почувствовал, что это такое… Дыхание Смерти. Этот молодой человек был в нескольких минутах от гибели.
Леопольд немедленно отказался от всех мыслей об угрозе жизни Рю. В чем смысл? Он позволил Рю опустить голову. По пещере разнесся глухой стук того, что звучало как мертвое тело. Тем не менее, каким-то образом руки Рю никогда не останавливались. Он продолжал ползти, как будто потерял сознание.
Леопольд нахмурился. Проверяя руку Рю, он искал свое пространственное кольцо. Но, к своему удивлению, ничего не нашел. Внезапно его охватило дурное предчувствие. В ярости он пнул тело Рю, отчего тот врезался в стену пещеры с гулким грохотом.
Кровь текла с губ Рю, когда он скользил по стене пещеры. Он был не более чем обмякшей куклой.
«ГДЕ ЭТО НАХОДИТСЯ!» — взревел Леопольд.
Рю закашлялся, и на его синих губах появилась усмешка. «Он в моем Внутреннем Пространстве. Почему бы тебе не убить меня и не узнать, сможешь ты его получить или нет? Или великий директор Леопольд так же бесполезен, как и два его ученика?»
«ТЫ?!» Леопольд дрожал от ярости. Его рука опустилась, шлепнув Рю по лицу и отправив его в полет.
Внезапно Рю рассмеялся. «Это был шанс пятьдесят на пятьдесят, но вы все равно оказали мне услугу. Спасибо».
Леопольд сразу понял свою ошибку, но было уже поздно. Тело Рю полетело на Путь Бессмертия.
