Рю не очень удивился такому повороту событий. Если и было над чем приподнять бровь, так это на то, что им понадобилось так много времени, чтобы нацелиться на него. Это был уже второй день соревнований, предшествовавший тому, что должно было стать последним матчем Рю. Он думал, что они придут к нему раньше.
«Кажется, этот молодой мастер Саи умнее, чем кажется. Вероятно, он сначала хотел проверить мои возможности, и у него не было другого выбора, кроме как послать этого прыгающего клоуна, после того как я понял, что меня не подтолкнули к моему потолку. Настоящий вопрос в том, какую марионетку мне использовать?
«Начинать!»
Тело Раолина упало вперед, как только прозвучали слова. Казалось, что он воткнется лицом в землю, но его молниеносная скорость мешала этой реальности. Его поступательный импульс был настолько яростным, что он был почти горизонтален по отношению к земле, а звуковые удары следовали за ним.
Он мгновенно добрался до Рю, его рука пронзила его пальцами, как лезвием. Ухмылка на его лице излучала уверенность, которую можно было ожидать только от верной победы.
«[Незначительная телепортация].»
Земля поглотила Рю. Голос Рю превратился в ведро с холодной водой, которая погасила возбуждение Раолин.
Он повернул шею к новому местонахождению Рю, но обнаружил ожидающую его трупную марионетку Среднего Пятого Ордена.
— Ты действительно думаешь, что сможешь победить меня с такой марионеткой? Его смущение было заглушено гневом. Не слишком ли сильно этот Рю смотрел на него свысока? Его эмоции были так взволнованы, что он даже не осознал, что его суждение было полностью затуманено.
[Незначительная телепортация] была одной из самых сложных визуализаций, которые могли использовать эксперты Царства Духовного Одарения. Вдобавок ко всему, тот факт, что Рю использовал его на земле у себя под ногами, показал уровень мастерства, превосходящий обычные средства. Уже одно это сказало бы любому, у кого хоть немного мозгов, что Рю был далеко не в их лиге, но этот Раолин больше заботился о своем лице, чем о своей жизни.
Труп-марионетка Рю вооружена копьем. Будучи образованным телом гибкой женщины, его конечности были гораздо более гибкими. Рю обнаружил, что управлять им было намного проще, но настроить его выход ци было на уровень сложнее, чем для более прочных марионеток-трупов.
Раолин хотел разбить эту трупную марионетку одним ударом, но обнаружил, что постоянно попадает в воздух.
Кукла-труп скользила по полу арены, описывая круги вокруг Раолина. Дело было не в том, что он был быстрее, а в том, что его движения были намного эффективнее. Ему пришлось преодолеть меньшее расстояние, чем Раолину, чтобы достичь цели.
Рю закрыл глаза, чувствуя каждое движение в теле марионетки-трупа.
Специальная жидкая смесь, которую он использовал вместо его крови, катящаяся ци по его меридианам, слабые проблески его младенческого сознания… Рю чувствовал все это.
«Я все еще что-то упускаю». Рю солгал бы, если бы сказал, что не расстроен. Он не встречал много препятствий на своем пути совершенствования. Даже его стиль владения парным оружием все еще развивался плавно, хотя и медленно.
Тем не менее, казалось, что существует жесткий блок, удерживающий его от достижения следующего уровня контроля над трупной марионеткой.
Аилса сказала ему, что он слишком много думает. Хотя у него было достаточно мозгов, чтобы поддерживать это, это не приносило ему никакой пользы.
Когда он двигал рукой, приходилось ли ему рассчитывать расстояние и решать, какие мышцы обеспечат наиболее оптимальное движение? Конечно нет. Тем не менее, это было то, что он делал для каждой трупной марионетки. Если открыть свой разум и прочитать его мысли, то легко увидеть бесконечные составленные числа. Но делать подобное в бою было бы только во вред себе.
Почти три часа спустя Раолину наконец удалось уничтожить разорванный беспорядок, оставшийся от трупной марионетки Рю. К сожалению, на этот раз победы Рю не было. Или, скорее… не было ни одного для его трупной марионетки.
Раолин взревел в небесах, как сумасшедший. Его раны были совершенно поверхностными, но он все еще был залит собственной кровью. Он чувствовал, как будто его выносливость полностью иссякла, но его взгляд все еще пылал яростью.
Быть доведенным до такой степени простой трупной марионеткой Среднего Пятого Ордена было невыразимо унизительно. Его даже не волновала цель его кузена, все, чего он хотел, это разорвать Рю на части голыми руками.
«Умереть!» Его лезвие, как палец, снова пронзило вперед, отражаясь на солнце, как тонкий лист металла.
По крайней мере, должно было быть сильное воздействие. Ветер должен был рябить, белые плитки должны были разлететься вдребезги, должен был раздаться крик боли, за которым последовало бы тело, пронесшееся по воздуху.
Однако то, что получил Раолин, было не чем иным, как мягким прикосновением двух пальцев. Эти два пальца насмехались над его собственной слабостью, вытянувшись из руки Рю, чтобы с абсолютной легкостью заблокировать его смертоносную ци.
В этот момент Рю, который стоял позади своих трупных марионеток почти без движения в течение двух дней, наконец сделал ход самостоятельно, но результат превзошел все самые смелые предположения.
«Ты собираешься спускаться сам? Или ты хочешь, чтобы я отправил тебя вниз?» Рю задал вопрос совершенно бесстрастно, глядя на Раолина так, словно тот был не более чем крысой на обочине дороги.
Раолин ощутил дрожащее чувство стыда. Вопреки здравому смыслу, он набросился.
Пощечина, которая раздалась в следующее мгновение, заставила арену погрузиться в полную тишину. Кровь, покрывшая лицо Раолина, только делала звук более четким. Это был тот самый шум, от которого звенело в ушах, бесконечно эхом разносившееся по звукоусиливающей арене.
Раолин был сброшен со сцены, его челюсть была разбита, а сознание угасло.
Рю посмотрел вдаль и встретил взгляд знакомого молодого человека, который думал, что хорошо спрятался. Взгляд, который он бросил на него, ничем не отличался от того, что получил Раолин. Для Рю эти двое были одинаковыми. Слабые грызуны преграждают ему путь.
