Па!
От резкого звука пощечины у Рю не только зазвенело в ушах, но и его лицо пронзила глубокая и пульсирующая боль. Может быть, это было из-за того, что его глаза были закрыты, но он чувствовал каждое мгновение. Шум воздуха, образовавшийся в ухе вакуум, даже шок от случившегося многократно усилились. Он чувствовал, что застрял в моменте, снова и снова прокручивая ощущения в своей голове.
Церемония пробуждения Амори давно подошла к концу. Фактически, неловкость его начала была смыта выдающимися новостями, связанными с его уровнями меридиана, скелета, родословной и духовной основы. Однако было ясно, что первая наложница Лейлани не забыла, что произошло. Это гноилось в ней до такой степени, что она впервые в жизни ударила сына.
«Разве ты не понимаешь всю серьезность того, что ты сделал сегодня?!» Пронзительный голос Лейлани заполнил личный двор матери и сына. «Вы верите, что вы были очень умны?! Вы думали, что даже если бы вы говорили со всей искренностью, это имело бы значение?!»
Рю не ответил. Его лицо не показывало изменений в выражении или кривых криков на грани плача, которые, вероятно, должны были бы проявиться у трехлетнего ребенка. Его глаза оставались закрытыми, руки даже не были сжаты в кулаки, и, если не считать постепенного покраснения левой щеки, черты лица практически не изменились.
Даже в трехлетнем возрасте у Рю было высокомерие, от которого никто не мог избавиться. Сегодня он мог бы поклониться, но не сделал этого. Поскольку он был способен побить своих старших братьев, что он уже делал несколько раз, как он мог не быть в состоянии правильно наводить лук? Он не сделал этого, потому что не хотел.
Согласно традиции их воинственного мира, не было ничего постыдного в том, чтобы кланяться своим родителям. На самом деле, это было почтительно и почтительно со стороны ребенка. Проблема была в том, что Рю никогда не видел короля Тора отцом. Он видел в нем слабого и бесхребетного человека, не заслуживающего его уважения. Его братья считали короля совершенным и лучшим человеком в мире, но для Рю, если бы это было вершиной мужественности, человеческая раса давно бы вымерла.
— Разве ты не понимаешь, что это касается не только тебя? Лейлани дрожала от отсутствия реакции сына. У нее была половина мысли поднять руку и снова дать ему пощечину, может быть, на этот раз сообщение прозвучит верно для его разума. Однако что-то подсказывало ей, что даже если она собьет с Рю кожу живьем, это никак не изменит его поведение.
**
Годы шли медленно. На четвертый год после рождения Рю состоялась церемония пробуждения меридиана его второго брата. Пятого настала очередь его третьего брата. И, наконец, наступил седьмой год, и до Рю осталось всего три дня.
В те времена Царство было поистине благословенным. Казалось, что все наследники Короля были небесными талантами, подобных которым их План редко видел. Тем не менее, существовала скрытая конкуренция, которая потрясла Королевство Тор. Можно сказать, что у этого поколения наследников Тора не было выбора стать великим. Если бы они были менее талантливы, угроза Шести Столпных Кланов была бы слишком велика, чтобы ее можно было вынести.
Юные гении выросли не только в королевской семье, но и в высшем эшелоне Tor Capital City. Небесными талантами обладал не только Принц, но и молодые мастера этих шести кланов.
Тем не менее, Третий Принц возмутительно возвышался над ними всеми, включая своего старшего чистокровного брата. На самом деле он родился с Земным Скелетом! В тот момент, когда эта новость стала достоянием общественности, различные старейшины Секты Небесного Тела практически разорвали друг друга на части, соревнуясь за право быть его хозяином.
Согласно традиции, было только два способа попасть в четыре секты их Плана. Во-первых, нужно было достичь определенного порога культивирования. О какой бы секте ни шла речь, этим порогом было Царство Духовного Разделения. Никто не будет считаться истинным совершенствующимся, пока не достигнет этого царства. Именно тем, кто находился на этом пороге, больше не разрешалось вмешиваться в дела «светского мира».
Второй способ был на самом деле намного сложнее. Этот второй путь требовал, чтобы человек родился небесным и неоспоримым талантом. Минимальным требованием было быть Земного уровня в одной из так называемых Основ Культивирования!
По правде говоря, Король Тор также родился с Земным Скелетом. В юности его забрали. Но после того, как все его братья перешагнули восемнадцатилетний возраст, он вернулся, чтобы участвовать в Коронационных играх. После этого он был коронован как король и правил до сих пор. При этом, как только он войдет в Царство Духовного Разделения, ему тоже придется вернуться в секту после отречения.
То, что клан Тор породил не одного гения Земного класса, а трех последовательных поколений, вызвало бурю негодования, которое другие секты больше не могли игнорировать. Если бы это был только что отрекшийся от престола Амелл Тор, все было бы в порядке. Их секты тоже имели по одному такому таланту. Но теперь добавление Шурена Тора и его сына, третьего принца Кайдена Тора… Это было уже слишком!
Вдобавок ко всему этому, недавние слухи гласили, что Амелл Тор только что вошел в Полушаговое Царство Божественного Сосуда. Даже секты Бессмертных Планов начали проявлять интерес к его вербовке. Теперь клан Тор стал еще более неприкасаемым…
Именно в разгар этих шокирующе хороших новостей приближалась собственная церемония пробуждения меридиана Рю. Используя рост развития бывшего короля Амелла Тора в качестве предлога, Шурен Тор взял с собой своих четырех сыновей в путешествие, отмахнувшись от Лейлани и заявив, что он может справиться с церемонией пробуждения своего собственного сына. Ведь такую церемонию для своих детей могла бы устроить даже самая бедная семья. Хотя это часто терпело неудачу из-за их слабого таланта, это не означало, что такие неудачливые кланы не относились к своим новорожденным детям как к потенциальным лотерейным билетам в более величественную жизнь.
Рю молчал всю эту поездку. Даже когда он вступил в Секту Небесного Тела и во второй раз встретил этого похожего на тень дедушку, он не выказал особой реакции.
Когда наконец настал день его церемонии, Рю стоял перед своими братьями, отцом и дедом, с холодным выражением на его маленьком незрелом лице. В то время как его братья, особенно его первый и третий, нервничали, каждый из которых был полностью уверен, что этот их четвертый брат был самым талантливым из всех, Рю каким-то образом точно знал, что произойдет.
Когда его отец изобразил вытянутое лицо, когда церемония выдохлась, он даже не вздрогнул.
«Чтобы не дать мне даже пути к жизни?.. Какой ты хороший отец». Это были единственные слова, которые Рю произнес за всю поездку, и за это он получил вторую пощечину в своей жизни.
