Пока две его старшие сестры встречались с его отцом, вторая наложница Лейлани отправилась со своим сыном в клан Агнес. К сожалению, это изменение названия не было ошибкой.
В Имперском Гареме Королевства существовала иерархия. Однако эта иерархия не определялась порядком, в котором женщины выходили замуж в гареме. Вместо этого они определялись важностью женщины для королевского клана.
В юности Лейлани соперничала с Оливией за титул королевы. К сожалению, она проиграла, несмотря на то, что была фавориткой короля, потому что Оливия просто больше подходила для роли королевы. Тем не менее, после того, как она вошла в Императорский гарем, ей сразу же был присвоен ранг первой наложницы в знак признания привязанности короля. Увы, этим делам было суждено измениться.
После того, как церемония пробуждения меридиана Рю провалилась, он сразу же стал наименее подходящим наследником престола. Хотя Лейлани все еще сохраняла этот ранг какое-то время после этого, отсутствие заботы Рю о делах Королевства заставило министров еще раз оказать давление на своего короля, чтобы тот понизил ранг Лейлани.
Имперские цензоры стояли в авангарде этих изменений, умоляя короля Тора сохранить надлежащие традиции. Ряды Императорского гарема были очень важны, и их нельзя было игнорировать. Королевский брачный дом должен был пользоваться высшим уважением публики, что произойдет, если люди начнут игнорировать и эти иерархические положения? Кроме того, Второй Принц был таким выдающимся. Как бы он себя чувствовал, если бы, несмотря на его великолепие, его мать продолжала занимать столь низкое место? Не возрастет ли у него неприязнь к Царству и его обычаям? Если бы это произошло, не возникло бы внутреннее смятение в королевском клане?
Под этим давлением король Тор снова уступил, официально понизив Лейлани до титула второй наложницы. На данный момент единственной наложницей, стоящей ниже нее, была третья наложница Селена, женщина-затворница, которая оказалась матерью двух принцесс их королевства. Из-за болезни, которой она заразилась при рождении Ислы, она редко появлялась на публике.
Не нужно было говорить, сколько ярости это вызвало в клане Агнес. Поскольку Столпная Семья занимала место только ниже Кедрового Клана Королевы Тор, то, что их юная мисс стала Первой Наложницей, даже из Королевского Клана, было достаточно оскорбительно. Но чтобы теперь ее понизили до второго ранга? Это вызвало бурю негодования в их высших эшелонах власти.
Патриарх Агнес, пожилой мужчина, приходившийся дедом Рю по материнской линии, ворвался в Императорский двор, чтобы устроить хаос. Однако даже после того, как король и его министры утонули в потоке слюны и проклятий, ничего не изменилось.
Такого рода неудача привела к тому, что клан Агнес направил свои вилы на дуэт матери и сына. Если бы Лейлани была более коварной и умной, она заслужила бы титул Королевы и не должна была заниматься этой высокопоставленной ерундой, каким бы бесполезным ни был ее сын. В этом случае лицо клана Агнес будет сохранено, и они не станут посмешищем для шести кланов Столпов.
Потом был Рю. Если бы он не родился калекой или хотя бы был способен пробуждать свои меридианы, этого тоже никогда бы не случилось. Какой бесполезной парой матери и сына они были, не принося племени ни грамма добра.
Если бы не тот факт, что они навлекут на себя еще больше пренебрежительных насмешек, они давно бы отреклись от них обоих.
Тем не менее, Рю и его мать были потомками клана Агнес, и поэтому у них не было другого выбора, кроме как возвращаться каждый год для их собрания. Сейчас Рю сидел на краю огромного открытого пространства, скрестив ноги на сером камне в безмолвной медитации.
Вдалеке скакало множество ветвей и основных родословных молодого поколения клана Агнес. Некоторые разговаривали друг с другом, некоторые начинали дружеские спарринги, в то время как другие представляли друг другу своих близких друзей или любовные интересы.
Собрание Кланов проводилось по причинам, схожим с причинами существования Имперских Цензоров. Это должно было установить связь с семьей и напомнить всем, даже членам отделения, что верность племени имеет первостепенное значение. Именно по этой причине было санкционировано это собрание.
— Рю? Это ты? Внезапно сладкий голос прервал спокойное состояние Рю. Не то чтобы голос пробудил в нем эмоции, скорее, он не ожидал услышать этот голос здесь. Это было потому, что это был голос юной мисс из клана Гарис и двоюродного брата его второго брата Джедрека. Было странно встретить кого-то из другого Столпного Клана на таком мероприятии, как это. Кроме того, ее вопрос сам по себе был странным.
— Яана? Я не ожидал услышать здесь твой голос. — сказал Рю с легкой улыбкой.
Яана слегка покраснела от слов Рю, чувствуя, как свет трепещет в ее сердце. В этом году ей было всего двенадцать лет, так что ей еще было куда расти, но Рю ей понравился много лет назад. Именно в этот момент она почувствовала удовлетворение от того, что Рю был слепым и не мог видеть ее в таком смущающем состоянии.
«Ты помнишь звук моего голоса? Яана очень счастлива». Она сказала, ее слова почти капали медом. Они не виделись и не разговаривали друг с другом больше года, так что она была готова к худшему. Но то, что Рю вспомнил не только звук ее голоса, но и ее имя, сделало ее невероятно счастливой.
Рю чуть не усмехнулся. Казалось, интуиция его второй сестры, когда дело доходило до сердец молодых девушек, была довольно точной. Он не знал, что он сделал, чтобы завоевать расположение этой маленькой девочки, но он, казалось, бросил тень на ее сердце.
Окружающие могли почти видеть, как перед ними трепещет юное девичье сердце Яаны. Ее сказочная внешность уже несколько лет была предметом их надежд и мечтаний, но, похоже, она уже нашла того, кто ей понравился. Очевидно, они не удосужились узнать мнение Рю по этому поводу. Никто из них не думал, что он достоин ее с самого начала, как они могли понять реальность, в которой он ее отвергнет?
Тем не менее, технически говоря, поскольку у Патриарха Агнес была только одна дочь и не было других детей, даже если Рю проиграет Игры Коронации, он все равно мог бы стать Патриархом Клана, если бы отказался от всех прав на трон. Таким образом, среди их поколения он все еще был самым высокопоставленным, независимо от того, как сильно его ненавидел высший эшелон. Проще говоря, если он не был достоин ее, то и они тоже.
«Патриарх Клана вызывает Молодого Мастера Рю в свой кабинет». Прежде чем Рю успел как следует ответить Яане, пришел слуга, чтобы передать сообщение.
