1
В четырнадцатый день третьего месяца первого года Луншэн, пятнадцатого года шестидесятилетнего цикла, высокопоставленный генерал Цзин Чи проник в Байсин гор Тайхан во главе тридцати тысяч всадников и сорока тысяч гарнизонных войск Чжэньчжоу. Он быстро атаковал перевал Ху. Его защитник Лю Ваньли отправил срочное сообщение в Цзиньян и Циньчжоу. На двадцать пятый день третьего месяца перевал Ху пал. Цзин Чи во главе своей армии бросился прямо на Циньчжоу с непреодолимой силой.
— Зижи Тунцзянь, Yong Records Volume Three
2
3
Обе стороны дороги были покрыты густой растительностью. Осторожно помогая Цзян Чжэ, Сяошунцзы обратил внимание на происходящее вокруг него. Спасаясь бегством после поражения и в пределах границ вражеской страны, он должен был быть чрезвычайно осторожен. В этот момент из леса справа послышался стук конских копыт и шелест растительности. Сяошунцзы поднял правую руку, в результате чего весь отряд лошадей одновременно остановился, сохраняя неподвижность и молчание. Это подразделение всадников заслужило репутацию одного из самых элитных формирований в армии Юн.
4
«Когда моя армия прибыла в Анз, мы немедленно начали осаду, — устало ответил я, — и не имели возможности осуществить политику выжженной земли. Однако, как только сюда прибыли новости от Джиши, простолюдины в этой области либо бежали, либо отступили, чтобы спрятаться в Анзе. Не будет ничего странного, если в этой деревушке никого не будет. Тем не менее, всем все равно нужно быть осторожными. Через некоторое время окружите деревню. Если внутри кто-то есть, заприте их вместе. Всем лучше быть осторожными. Моя армия только что потерпела поражение, и перегруппировка займет несколько дней. Если у армии Северной Хань останутся силы, они обязательно обыщут всю сельскую местность, чтобы выследить и убить офицеров и солдат, оставленных моей армией. Эти несколько дней самые опасные.
Подгоняя свою лошадь вперед, Хуян Шоу ответил: «Дарен, не волнуйся. Генерал Су, идите вперед. Сначала мы окружим деревню, а затем проведем поквартирный обыск. Мы точно не позволим ни одному человеку проскользнуть через нашу сеть».
Я слегка кивнул головой. В этом вопросе они точно не ошибутся. Небольшая деревушка, если не принимать во внимание тот факт, что она была безлюдной, даже если бы она была населена и имела бы сто восемьдесят жителей, этим элитным солдатам все равно было бы легко справиться. Оставив позади нескольких телохранителей, чтобы они держались рядом со мной и продолжали защищать меня вместе с Сяошунцзы, Хуян Шоу повел Стойкую Тигровую Гвардию вперед.
Подумав, я попросил Сяошунцзы замедлить наш шаг и медленно продвигаться вперед. Дорога через лес была изрезана, что мешало нам двигаться вперед. Тропинка по обеим сторонам была заросла увядшей травой, почти задушившей весь путь. Было ясно, что деревушка впереди имеет мало контактов с внешним миром. Если бы не необходимость бежать от армии Юн, жители деревни, вероятно, все еще были бы здесь. Это было хорошо. Если бы жителей было слишком много, было бы чрезвычайно хлопотно перерезать всех свидетелей. Кроме того, убийство невинных нарушало Небесные заповеди.
После путешествия в течение некоторого времени путь перед нами внезапно расширился. Кроме того, дорожка сильно выровнялась, обнажив гладкую поверхность почвы. Это определенно было место, куда часто приходили и уходили жители деревни. Забегая вперед, мы, как и ожидалось, достигли опушки леса. Подгоняя лошадь шпорами и кнутом, Сяошунцзы вывел лошадь из леса.
5
6
7
Более сорока Стойких Тигровых Гвардейцев окружили деревню со всех сторон. Изнутри одного из фермерских домов доносились звуки борьбы. Я был поражен. Каждый из Стойкой Тигровой Гвардии был доминирующим экспертом. Как они могли столкнуться с достойными соперниками в такой маленькой деревушке? Мое любопытство возбудилось, и я сразу жестом приказал Сяошунцзы ускорить темп. Вероятно, также обеспокоенный тем, что произошла оплошность, Сяошунцзы быстро пришпорил нашу лошадь к передней части этого фермерского дома.
8
В этот момент во дворе двое Стойких Тигровых Гвардейцев обменивались ударами с молодым крестьянином. Заложив руки за спину, Хуян Шоу стоял у входа. Ферма была плотно окружена более чем дюжиной Стойких Тигровых Гвардейцев. Увидев, что мы подошли к входу, Хуян Шоу быстро и поспешно подошел, чтобы поприветствовать меня. Он сообщил: «Дарен, деревня уже очищена. Кажется, местные жители давно ушли. Только в этом доме есть жители. Кроме того, он эксперт».
Я кивнул головой, прежде чем внимательно осмотреть его. Тому крестьянину было лет двадцать восемь или двадцать девять. У него была красивая внешность с хорошими чертами лица. Его телосложение было богатырским и крупным. С одного взгляда все могли сказать, что он не обычный. Крестьянин упорно защищал вход в главное здание с единственной саблей в руках. Несмотря на то, что он защищался от двух Стойких Тигровых Гвардейцев, он делал это умело и легко. Однако его цвет лица был несколько бледным, что давало понять, что он попал в безвыходное положение.
Увидев эту сцену, Сяошунцзы нахмурился и спросил: «Почему вы не приказали кому-нибудь войти через окно и схватить его клещами, чтобы быстро взять его под контроль? Молодому господину нужно отдохнуть.
Покраснев от стыда, Хуян Шоу ответил: «Этот подчиненный заметил, что структура этого фермерского дома была самой просторной в этой деревне. Пейзаж также элегантен. Первоначально я хотел пригласить молодого мастера отдохнуть здесь. Таким образом, я не хотел повредить здание».
Я был тронут. Конечно же, этот фермерский дом был красивым и уединенным. К счастью, Хуян Шоу был таким вдумчивым. В этот момент, вероятно, из-за того, что он увидел уродливое выражение лица Сяошунцзы, Хуян Шоу быстро сказал: «Дарен, подожди минутку. Этот подчиненный возьмет на себя задачу лично.
Закончив говорить, он отступил на несколько шагов, прежде чем обернуться. Вытащив саблю, он с серьезным лицом направился к входу в главное здание. Отчаяние промелькнуло на лице крестьянина. Движения крестьянина стали несколько хаотичными. В конце концов, Хуян Шоу был одним из двух лучших экспертов Стойкой Тигровой Гвардии. Его приемы с саблей были твердыми, свирепыми и свирепыми, заставляя крестьянина в отчаянном положении.
Не прошло и нескольких атак, как крестьянин задохнулся. Вероятно, измученный долгим боем, крестьянин поскользнулся и рухнул на землю. Хуян Шоу рубил вниз своей саблей. Оставить такого эксперта в живых было бы проблематично в будущем. В результате он не проявил снисходительности и решил полностью его устранить.
В этот момент из главного здания раздался громкий крик: «Сохраните ему жизнь!» Хуян Шоу всегда подозревал, что в здании кто-то есть, иначе почему этот крестьянин упрямо защищал вход? Однако голос человека внутри был ровным и величавым, что заставило Хуян Шоу колебаться. Сабля в его руке внезапно остановилась, лезвие повисло у шеи крестьянина. Крестьянин уже закрыл глаза. Однако, как только он почувствовал, что сабля остановилась, даже при том, что он почувствовал порыв ветра, его кожа не была пробита, и кровь не текла. Открыв глаза, крестьянин ошеломленно посмотрел на Хуян Шоу.
В этот момент дверь в главное здание распахнулась. В дверях стоял пожилой мужчина в серой мантии. У него был изможденный вид, почти исхудавший. В его руке была трость. Кажется, ему было от пятидесяти до шестидесяти лет. Однако, несмотря на то, что у этого человека был изможденный вид, его внешний вид и осанка были выдающимися, несущими ауру человека на вершине общества.
Холодно глядя на пожилого мужчину, Хуян Шоу сурово крикнул: «Кто ты? Быстро говорите о своем происхождении! Если вы попытаетесь что-то скрыть, не обвиняйте мою саблю в беспощадности.
Пожилой человек апатично улыбнулся, когда его взгляд упал на ученого в лазоревом плаще, накинутом на плечи и сидящего на чистокровном. На лице этого ученого отразилось легкое истощение. Его виски были покрыты белыми крапинками, а волосы пепельного цвета. Казалось, этот ученый был немолод. Однако тонкий и ученый вид ученого был бел, как нефрит. Такого рода противоречие заставляло его излучать неописуемую осанку. Был еще один юноша в лазурных одеждах с белым как снег лицом и холодным как лед взглядом. С уздечкой чистокровки в руках он стоял в стороне. Однако его четкая и возвышенная осанка имела плотную, внушающую благоговение ауру. Хотя выражение лица этого человека было почтительным, он определенно не был обычным слугой.
Вздохнув, пожилой человек ответил: «Вы, джентльмены, должны быть выдающимися личностями из Великого Юна. Неужто не надо усложнять жизнь нам, простолюдинам? Мой молодой ученик сопротивлялся джентльменам из-за вашего бурного прибытия. Дарен, пожалуйста, прости нас.
Молодой крестьянин закричал: «Если хочешь казнить кого-то, казни меня одного! Дядя в возрасте и уже много лет прикован к постели больным. Конечно, вы не можете умышленно убивать невинных?
Хуян Шоу протянул саблю в руке. Юноша почувствовал жжение в горле. Хуян Шоу холодно сказал: «Я не спрашиваю тебя. Не говори.»
В глазах юноши полыхнуло пламя гнева. Однако ему оставалось только закрыть рот. Хуян Шоу еще раз взглянул на пожилого мужчину. Серьезным голосом он потребовал: «Имя, происхождение. Я не хочу снова задавать этот вопрос».
Пожилой мужчина слегка кивнул головой и ответил: «Этот пожилой — Цзи Сюань. Генерал, вероятно, не слышал обо мне.
Сначала я немного устал. Однако, когда я услышал имя Цзи Сюань, я почувствовал, что мой дух пробудился. Четким голосом я сказал: «Цзи Сюань, Цзи Цзычэн. До основания Северной Хань когда-то помощник магистрата Тайюаня Лю Шэн. Опытный в изучении классики и истории, мастер Книги Перемен и математики, он завоевал глубокое доверие Лю Шэна. После того, как Лю Шэн основал Северную Хань, Цзи Сюань был недоволен предательскими действиями Лю Шэна, отказался от своего звания и ушел, в результате чего Лю Шэн бесконечно заламывал руки. По-видимому, вы и есть этот джентльмен.
9
Закончив говорить эти слова, в глазах молодого крестьянина мелькнуло изумление. За исключением того, что у него была сабля у горла. Поэтому он не смел говорить. Что касается Цзи Сюаня, то в его глазах появилось безмятежность. Он ответил: «Значит, на самом деле это чжуанъюань Южного Чу, зять императора Великого Юна, маркиз Цзян Чжэ из Чу. Хотя этот пожилой человек жил в уединении в моей родной деревне, я слышал о прославленном имени Вашей Светлости. Кто бы мог подумать, что ваша светлость прибудет сюда?
10
В результате я тактично не выразил никакого чувства восхищения. Сменив тему, я спросил: «Этот брат называет Почтенного сэра дядей. Он может быть вашим племянником?
Скорбным тоном Цзи Сюань ответил: «Этого ребенка зовут Чжао Лян, именуемый Вэньшань. Он сын близкого друга этого пожилого человека, Чжао И из Дайчжоу. Мой старый друг и его жена погибли в хаосе войны. С самого раннего возраста этот ребенок воспитывался рядом со мной. Мы с его отцом называли друг друга братьями. Таким образом, этот ребенок приветствует меня как своего дядю. На самом деле мы близки, как отец и сын. Несколько дней назад, когда мы услышали, что армия Юн напала на Циньчжоу и по пути вырезала простых людей, жители деревни были глубоко напуганы и все ушли на север, чтобы найти убежище. Только из-за того, что этот пожилой тяжело заболел и не выдержал дорожных невзгод, мне пришлось остаться навстречу смерти. Этот ребенок чрезвычайно сыновний и отказался убежать самостоятельно. Ваша светлость,
Я взглянул на Чжао Ляна, чувствуя к нему уважение. Этот человек был поистине сыновним. Ради своего дяди он пренебрег жизнью и смертью. Наблюдая за его упорными усилиями по охране главного фермерского дома, я понял, что он, вероятно, беспокоился о том, что мы причиним вред его дяде. Кроме того, поскольку он вырос рядом с Цзи Сюанем, он должен был быть знаком с классикой и историей. Кроме того, его боевые искусства были неплохи, а это означало, что он был талантливым человеком, из которого получился бы и прекрасный солдат, и литератор. Хотя они были родом из Северной Хань, Цзи Сюань не должен был быть верен королевской семье Северной Хань. Находясь под таким влиянием, Чжао Лян наверняка не зашел так далеко, чтобы отвергнуть Великого Юна. Этот Чжао Лян был талантом, достойным того, чтобы его взяли на работу. Подумав об этом, я улыбнулась и ответила: «Так получается, что младший брат Чжао — почтительный человек. Генерал Хуян, отступайте. Мои подчиненные вели себя довольно грубо. Я надеюсь, что младший брат простит их».
Хуян Шоу отступил и вложил свою саблю в ножны. Чжао Лян поднялся на ноги и быстро подошел к Цзи Сюаню, чтобы поддержать его. Чжао Лян только что вернулся от врат ада, черты лица Чжао Ляна были очень бледными. Он уважительно заявил: «Ваша светлость великодушен, Чжао Лян не может отблагодарить вас в достаточной мере. Ваша светлость, пожалуйста, будьте снисходительны и не причиняйте вреда жизни дяди.
Я решительно заявил: «Почтенный сэр Цзи — влиятельный ученый-конфуцианец. Хоть Чжэ и необразованный юноша, откуда у меня может быть злой умысел? Только моя армия недавно потерпела поражение, что требует от нас реорганизации здесь на какое-то время. Младший брат Чжао, я надеюсь, что ты останешься в деревне и не уйдешь по собственной инициативе. Когда я уйду, я обязательно верну тебе свободу».
Восторг сиял в глазах Чжао Ляна. Видя, как он сияет от радости, я знал, что он не был тонким человеком. Чувствуя все большую симпатию, я продолжил: «С самого начала в деревне было много пустующих домов. Однако большинство моих подчиненных — военные. Боюсь, что они не знали надлежащего этикета и побеспокоили достопочтенного сэра Цзи. Кроме того, мне нравится элегантность этого фермерского дома. Интересно, разрешит ли почтенный сэр Джи мне поселиться здесь?»
Цзи Сюань резко фыркнул. Если бы он не беспокоился о жизни Чжао Ляна, как бы он позволил такому нелояльному и несправедливому человеку оставаться в своем доме? Однако ему пришлось склонить голову перед нынешними обстоятельствами. Не имея выбора, он холодно ответил: «Как этот пожилой осмелился ослушаться приказа вашей светлости? Моя скромная обитель проста и груба, вызывая насмешки моего Господа. Лян’эр, собери наши вещи. Мы будем жить в другом месте».
Я чуть не рассмеялся. Этот пожилой ученый был действительно забавен. Он действительно высмеивал меня за то, что я украл его дом? Однако на самом деле я был вполне счастлив. По крайней мере, Цзи Сюань понимал необходимость уступок. Я глубоко не любил тех, кто не желал идти на компромисс. К сожалению, все эти люди были способными и имели громкую репутацию. Если бы меня заставили убить Цзи Сюаня, не было бы позором, если бы эта новость распространилась? Однако в массах большинство были посредственными. Очень редко можно было встретить такого человека с такой твердой и непоколебимой волей, который не был тронут внешними событиями и обладал таким превосходным интеллектом, хотя я встречал несколько таких людей.
Одним из них был Сяошунзи. Не обращая внимания на скользкий характер своей юности, он наконец раскрыл свое истинное лицо. Его волю никто не мог поколебать. К счастью, с благословения Небес, он был целеустремленным в своих усилиях защитить меня, обращаясь со мной как со своим близким другом и родственником. Он абсолютно никому не позволил бы причинить мне вред, в том числе и мне самому. В противном случае, в тот день, когда Цю Юйфэй пыталась убить меня, Сяошунцзы определенно не был бы так возмущен тем, что я попал в опасность, и заставил бы меня страдать несколько дней издевательств.
Другим был Лу Кан. Этот мой бывший ученик был полон решимости в своей верности и преданности Южному Чу. Несколько дней назад шпионы в Цзяннане сообщили, что Лу Цань отказался от планов нападения на Великого Юна из-за указа, который Шан Вэйцзюнь издал от имени короля Чжао Луна. Для меня это было чем-то непостижимым. Однако на самом деле он так и сделал. Более того, он охотно позволил Шан Вэйцзюню содержать себя под домашним арестом в Цзянье. Казалось, что он точно не сделает ничего такого, что узурпировало бы целостность предмета. Хотя я был счастлив, что из-за этого давление Южного Чу на Великого Юна уменьшилось, у меня не было никаких надежд на то, что Лу Кан сдастся Великому Юну в будущем.
На самом деле в принце Ци был еще один человек, Ли Сянь. Он также был бескомпромиссным парнем. Единственная причина, по которой он прислушался к моему совету, заключалась в том, что он нашел меня симпатичной. По его первоначальному поведению сразу было видно, что, как только Ли Сянь принял решение, никто не мог его изменить. Говоря об этом, мне чрезвычайно повезло, что у этого человека никогда не было мыслей о захвате трона Юн. В противном случае, даже если бы Ли Чжи победил, затраты были бы разрушительными. С темпераментом Ли Сяня он определенно был способен полностью свергнуть двор Юн. Я несколько раз яростно проклинал Ли Сяня в уме. Хотя я уже обнаружил некоторые предупреждающие знаки, я не мог заставить Ли Сяня отступить без причины. Если бы я так поступил, он бы точно не послушал. Как результат,
Контролируя отвлекающие мысли в своем уме, я позвал Чжао Ляна, собиравшегося войти в главный фермерский дом, чтобы упаковать вещи, чтобы он остановился. Я извиняющимся тоном сказал: «Младший брат Чжао, подожди. Почтенный сэр, пожалуйста, не говорите так. Же — ученик более позднего поколения. Как мне выгнать досточтимого сэра из вашего дома? Же видел, что в двух боковых зданиях есть комнаты, и временно поселится в комнате для гостей. Каково ваше уважаемое мнение?
Лицо Цзи Сюаня посветлело. Ему было трудно отвечать плохими словами, когда я была такой любезной. Он любезно ответил: «Если это так, то большое спасибо за великодушие вашей светлости. Комнату для гостей в восточном здании часто убирает Лян’эр. Ваша светлость, пожалуйста, потрудитесь поселиться там.
Я улыбнулась, выражая свое согласие. Проехав полдня, мне было трудно поддерживать себя. Помассировав виски, я с трудом произнес: «У этого юноши слабое здоровье, он не может вынести трудностей путешествия и сначала попросит меня уйти. Почтенный сэр, пожалуйста, вернитесь внутрь и отдохните. Завтра Чжэ хочет попросить совета у Почтенного сэра.
Цзи Сюань мог видеть мое бледное лицо и бисеринки пота на лбу. На самом деле он тоже был тяжело болен. Пообщавшись, ему удалось только поддержать себя силой и духом. Таким образом, он отсалютовал и удалился, вернувшись в свою комнату, чтобы отдохнуть. С помощью Сяошунзи я вошел в комнату для гостей. Мебель была элегантной и не требовала приведения в порядок. Сняв плащ, я рухнула на кровать, практически заснув, как только моя голова коснулась подушки.
Когда я проснулся, я почувствовал, что мой разум и дух ясны и ясны. Открыв глаза, я увидел Сяошунцзы, сидящего перед окном и с удовольствием читающего свиток. Я ощутил чувство выполненного долга. Возможность заставить Сяошунцзы, который изначально засыпал всякий раз, когда видел книгу, охотно читать по собственной инициативе, означала, что я был вполне способным учителем. Хотя я только немного пошевелился, Сяошунцзы уже обнаружил, что я проснулся. Отложив свиток, он налил чашку горячего чая и принес ее. После того, как я выпил его, я почувствовал себя еще более бодрым, но также почувствовал голод. Сяошунцзы небрежно заметил: «На кухне немного еды осталось теплым. Я попрошу их принести его».
Поднявшись с кровати, я накинул верхнюю одежду на плечи. Я лениво ответил: «Хорошо».
Сяошунзи вышел передать инструкции. Вскоре Су Цин вошел с деревянным подносом. На подносе стояло несколько легких блюд. Когда я узнал, что это Су Цин, я не мог не смутиться. Я пожаловался: «Сяошунцзы, почему вы заставляете генерала Су делать такие вещи? Не слишком ли это грубо?»
В естественной и безудержной манере Су Цин заступился: «Когда этот генерал проснулся, я обнаружил, что генерал Хуянь постоянно отказывался отдыхать. После расспросов я узнал, что он хотел лично взять ночную смену. Думая, что мы не знаем, когда нам нужно сражаться, этот генерал не хотел видеть его истощенным. В результате я вызвался на работу. Дарен, относись к этому генералу просто как к генералу Хуяну. Нет нужды думать об этих тривиальных вещах».
Я расслабился только тогда, когда услышал ее слова. Казалось, что, проведя столько лет в армии, Су Цин давно перестала считать себя женщиной. Пока я готовился к еде и собирал бамбуковые палочки для еды, снаружи раздались бранные звуки телохранителей. Я невольно махал палочками для еды. Услышав шум, Су Цин вышла посмотреть, что происходит. Вскоре она вернулась и сообщила: «Дарен, это Чжао Лян, молодой мастер Чжао. Вероятно, потому что он узнал, что Дарен проснулся, он просит аудиенции сегодня же ночью.
Сбитый с толку, я сказал: «Пусть входит». В любом случае, Чжао Лян не мог создать каких-либо серьезных проблем. Поэтому я не принял это близко к сердцу. В конце концов, рядом со мной был эксперт калибра Сяошунцзы. Я почувствовал бы себя в опасности, только если бы появился тот Дуань Линсяо, который пытался убить Су Цин или Цю Юфэй.
Вскоре вошел Чжао Лян. Как только он вошел в комнату, он сразу же опустился на колени на землю, постоянно кланяясь. Озадаченный, я как раз собирался подойти, чтобы помочь ему подняться. Однако, увидев холодный взгляд Сяошунцзы, я тут же остановился. Я спросил: «Младший брат Чжао, зачем ты это делаешь? Пожалуйста, встаньте и говорите».
Чжао Лян не поднялся на ноги, только поднял голову, чтобы объяснить: «У этого простолюдина есть самонадеянная просьба к Вашей Светлости спасти жизнь моего дяди».
Поразмыслив, я сразу понял его намерения. Цзи Сюань страдал от серьезной болезни. Хотя я не проверил его пульс, я знал, что он серьезно болен. Моя личность как ученика Медицинского Мудреца, вероятно, была хорошо известна. Чжао Лян пришел за медицинской помощью. Однако я очень редко видел пациентов. Было уже достаточно проблематично заниматься собственным здоровьем. Однако это было пустяковым делом. Я великодушно дал свое согласие: «Же уже в долгу перед младшим братом за его гостеприимство. В этом вопросе, естественно, нет никаких проблем. Когда наступит завтра, я лично проверю досточтимого сэра Джи. Однако выживание зависит от судьбы. Если это смертельная болезнь, Же может только сделать все, что в моих силах. Если будут плохие новости, я надеюсь, что младший брат простит меня».
Обрадованный Чжао Лян ответил: «Этот простолюдин кланяется в знак благодарности за доброжелательность Вашей Светлости. Пока Ваша Светлость желает лечить дядю, независимо от результата, этот простолюдин может быть тронут только до слез. Как я могу пожаловаться?»
Глядя на еду на столе, я улыбнулась и сказала: «Уже поздняя ночь. Младший брат, ты, вероятно, ждал некоторое время и, вероятно, немного проголодался. Одному есть скучно. Младший брат, тебе не помешает поесть со мной».
Как Чжао Лян мог делить со мной стол? Однако, поскольку я был полон решимости, вскоре была поставлена вторая миска и палочки для еды. Чжао Лян ел только символически. Пока я ел, я разговаривал с ним. Конечно же, как я и ожидал, Чжао Лян был хорошо знаком с классикой и историей, а также был достаточно хорошо осведомлен о текущих событиях, не имея никакого невежества от жизни в уединении в деревушке. Наш разговор был довольно веселым. Я не заметил даже, когда Сяошунзи убрал со стола и подал чайник свежего чая. Однако по привычке я все же взял чашку чая и выпил. После этого я сказал: «Младший брат Чжао такой талантливый, но живет здесь в уединении. Как только мой Великий Юн станет хозяином Циньчжоу, интересно, готов ли младший брат Чжао служить?
Выражение лица Чжао Ляна менялось несколько раз, пока он, наконец, не произнес: «У этого простолюдина есть одно дело, которого я не понимаю, и поэтому прошу указаний у Вашей Светлости».
Я потягивал чай, радуясь свежему и чистому вкусу чайных листьев из дикой природы. Я спросил: «Вэньшань, о чем ты хочешь спросить?»
С торжественным выражением лица Чжао Лян спросил: «Теперь, когда армия Юн потерпела поражение при Анзе, почему Ваша Светлость нисколько не обеспокоены? Как будто победа близка? Могло ли случиться так, что поражение армии Юн было в пределах расчёта Вашей Светлости?
Моя рука тряслась, почти проливая чай. Совершенно по-новому я посмотрел на Чжао Ляна. Изначально я думал, что он просто талантлив. Теперь казалось, что он был вундеркиндом, способным увидеть так много из моего поведения и слов. Поставив чашку, я решительно заявил: «Этот вопрос связан с военными секретами. Вэньшань действительно хочет знать?
Чжао Лян внутренне вздрогнул. Однако он полностью понимал свое нынешнее положение. Поскольку Цзян Чжэ говорил о вербовке, он, вероятно, не мог отказаться от участия. Если бы он не понимал всего этого, и армия Юн действительно потерпела тяжелое поражение до такой степени, что повлияла на радужные перспективы объединения мира Великим Юном, если бы он не понял этого вопроса, то разве он не вынес бы клеймо отвернуться от своей страны без всякой причины? В результате Чжао Лян решительно кивнул головой и ответил: «Этот простолюдин действительно хочет знать причину».
Я подумал: это не я расставил ловушку, а ты сам попался на удочку. Поэтому я спокойно улыбнулся и объяснил: «Хотя есть некоторые вещи, которые я могу вам открыть, я не воспринял это поражение всерьез. Затопление Анзе армией Северной Хань — это метод, который вредит обеим сторонам. При этом ясно, что у Северной Хань не осталось сил продолжать. Хотя моя армия потерпела поражение, потому что мы своевременно отступили, наши главные силы не понесли тяжелых потерь. На мой взгляд, наиболее вероятным курсом для армии Северной Хань будет отступление в Циньюань, пытаясь заманить мою армию вглубь вражеской территории. Когда придет время, поезд снабжения моей армии столкнется с трудностями. С этим армия Северной Хань сможет неторопливо противостоять моей армии. Однако моя армия, от начала до конца, не было никаких мыслей о преобладании в легкой форме. Это сокрушительное поражение только поднимет боевой дух моих солдат. Кроме того, несмотря на то, что поезд снабжения будет заблокирован, у моего флота Цзэчжоу все еще осталось несколько десятков боевых кораблей. Пока мы реквизируем гражданские корабли, мы сможем поддерживать наши запасы. Пока мы неуклонно продвигаемся вперед, захватить Циньюань не составит труда. Кроме того, вторая моя армия уже атакует перевал Ху. Пока перевал Ху падет, двести тысяч солдат окружат и осадят Циньюань. Циньюань падет раньше, чем позже». мы сможем поддерживать наши поставки. Пока мы неуклонно продвигаемся вперед, захватить Циньюань не составит труда. Кроме того, вторая моя армия уже атакует перевал Ху. Пока перевал Ху падет, двести тысяч солдат окружат и осадят Циньюань. Циньюань падет раньше, чем позже». мы сможем поддерживать наши поставки. Пока мы неуклонно продвигаемся вперед, захватить Циньюань не составит труда. Кроме того, вторая моя армия уже атакует перевал Ху. Пока перевал Ху падет, двести тысяч солдат окружат и осадят Циньюань. Циньюань падет раньше, чем позже».
Услышав это, Чжао Лян почувствовал, как его сердце упало. Поскольку надзиратель армии Юн так твердо верил в победу, боевой дух армии Юна, естественно, поднимется. Независимо от того, сможет ли Циньюань пасть, в этой битве Северная Хань понесла катастрофические потери. Хотя Цзян Чжэ не говорил о чудесной стратегии, пока было собрано достаточное количество военных и под руководством кого-то вроде принца Ци, Ли Сяня, не было необходимости в чем-то необычном. Хотя Чжао Лян был из Северной Хань, поскольку он не занимал официального поста и находился под влиянием Цзи Сюаня, он не питал никакой лояльности к семье Лю. В результате ему было нетрудно сдаться Великому Йонгу. Однако, думая о своих соотечественниках, ставших беженцами, Чжао Лян спросил: «Ваша светлость, поскольку у Великого Юна есть амбиции объединить мир, почему он разрушил и уничтожил во время этого нападения на Циньчжоу, вытеснив простых людей на север? Обывателю сложно понять такую ситуацию.
Я подумал, что политика выжженной земли очень конфиденциальна. Я не могу сообщить вам. Поэтому я просто преуменьшил ситуацию и ответил: «Солдаты и гражданские лица Циньчжоу много лет сражались с Великим Юном. Практически в каждой семье был ребенок, погибший на поле боя. Моя армия не желает оставлять после себя ничего, что могло бы беспокоить наш обоз. Вот почему мы прогнали всех мирных жителей на север. На самом деле, если не считать случайного сдерживания, моя армия не убивала мирных жителей понапрасну. Как только война закончится, моя армия, естественно, успокоит население. В настоящее время мы можем только причинить им неудобства».
Хотя он все еще был несколько озадачен, Чжао Лян понял, что того, что он узнал, уже достаточно. Таким образом, он поднялся на ноги. Снова встав на колени, он заявил: «Если дядя согласится, Чжао Лян готов служить Великому Юну. Только Чжао Лян из Северной Хань. Ваша светлость, пожалуйста, простите меня и позвольте Чжао Ляну избежать участия в войне между Великим Юном и Северным Хань».
Я быстро поставил его на ноги и ответил: «Я могу принимать решения по этому вопросу и точно не вызову у младшего брата ни смущения, ни неловкости». Когда я сказал это, я уже рассматривал его как лучшего кандидата на службу, чтобы успокоить народ Северной Хань после окончания войны. Конечно, до этого я не мог допустить, чтобы в глазах солдат и населения Северной Хань его считали предателем.
На следующий день я поставил диагноз и вылечил Цзи Сюань. К счастью, состояние Цзи Сюаня поддалось лечению. Только не было достаточного количества лекарств. Таким образом, я использовал иглоукалывание и доступные лекарства, чтобы укрепить и поддержать его энергию. Как только мы вернемся в армейский лагерь, я смогу полностью вылечить его. Что касается Чжао Ляна, поступившего ко мне на службу, Цзи Сюань только вздохнул, ничего не сказав. На самом деле он понимал, что даже если я не заставлю их замолчать, когда уйду, армия Северной Хань, скорее всего, сочтет их предателями и казнит. Даже если Чжао Лян не сдастся, перед ним не было другого пути. Я чуть не рассмеялся от души. С Цзи Сюанем в моих руках Северному Хань было бы намного легче принять правление Великого Юна.
В течение следующих нескольких дней я решил остаться здесь, заметив скрытую природу этой деревушки. Кроме того, лучше было оставаться неподвижным, чем двигаться. Пока мы ждали несколько дней, мы могли встретиться с Ли Сянем. У меня не было никакого желания выходить и рисковать. Кроме того, здесь были горячие источники. Горячие источники способны продлить жизнь. Каждый день я просто ел и пил, наслаждаясь горячими источниками на досуге. С древним свитком в руках я обсуждал классику с почтенным сэром Джи. Это была поистине жизнь бессмертных!
Сноски:
败亦可喜, байикэки — вторая половина идиомы, 胜固欣然，败亦可喜 (shengguxinran, baiyikexi), что буквально означает радость как после победы, так и после поражения.
32,4–37,8 км (около 20–23,5 миль)
精神百倍, jingshenbaibei – идиома, букв. стократная живучесть; инжир. полный энергии, обновленный
5,4 км (около 3,4 мили)
豁然开朗, huorankailang – идиома, букв. внезапно открывается широкая панорама; инжир. выйти на широкую поляну
Тысячи квадратных метров (несколько акров)
鸡犬相闻, jiquanxiangwen – идиома, букв. со всех сторон слышно крики кур и лай собак; инжир. сплоченный, тесный
Около 260 квадратных метров (около 2800 квадратных футов)
高风亮节, gaofengliangjie — идиома, благородный характер и бесспорная честность, человек примерного поведения и благородного характера.
冷嘲热讽, ленгчаорефенг – идиома, букв. холодная ирония и жгучая сатира; издеваться и высмеивать
