Том 5, Глава 35: Решающий финал (Вторая половина)
Воспользовавшись удачным временем наступления ночи и хаосом армии, возвращающейся в лагерь после нападения на Чэньцан, Шангуань Янь с опаской вернулся в палатку, которую он делил с Сюн Бао после личной встречи с Чжан Ханем. Хотя на практике эти двое были заложниками, Хо И не обращался с ними несправедливо, позволяя им жить вместе и ни в малейшей степени не унижал их. Если бы не Дамоклов меч, свисающий над их головами, Шангуань Янь в основном чувствовал бы благодарность и уважение к Хо И. Однако Шангуань Янь знал, что, к сожалению, от юноши, проявлявшего к ним внимание, потребуется всего один приказ, чтобы убить их двоих без малейших колебаний. В результате Шангуань Ян никогда не осмеливался ослабить бдительность.
Хотя Хо И не сказал этого ясно, один из них должен был ждать приказов рядом с ним, и ему не разрешалось покидать его поле зрения. Как они могли безопасно сбежать? — с большим усилием подумал Шангуань Янь. Однако, как бы то ни было, ему нужно было объяснить это Сюн Бао прямо сейчас.
Лагерь в настоящее время отдыхал перед обедом. Сюн Бао должен был покинуть сторону Хо И и вернуться в их общую палатку, в то время как ему пришлось бы идти к Хо И, чтобы ждать приказов после ужина. Хотя времени оставалось всего час, Шангуань Янь считал, что за это время он сможет все ясно объяснить Сюн Бао. Таким образом, если бы что-то изменилось, Сюн Бао не попал бы по небрежности в чужую ловушку.
Войдя в палатку, Шангуань Янь почувствовал, как его разум задрожал, так как он только мельком увидел Хо И, стоящего с руками за спиной, и не увидел Сюн Бао. Могло ли быть так, что стало известно о его приемном отце и прибытии компании? подумал Шангуань Янь. Однако у него не было другого выбора, кроме как отдать честь и заявить: «Этот подчиненный приветствует молодого господина. Почему молодой господин пришел сюда? Может быть, есть что-то срочное?»
На бесхитростном лице Хо И появился намек на ледяную улыбку, когда он ответил: «Глава Союза издал приказ. Сегодня ночью вы оба должны остаться и ждать приказаний. Если вы нарушите этот приказ, не только вы будете серьезно наказаны, но и ваша семья будет замешана».
Закончив говорить, Хо И начал играть правой рукой с нефритовым кулоном, показывая густой, угрожающий оттенок в глазах. Шангуань Ян внимательно посмотрел и почувствовал, как его сердце похолодело. Он узнал этот нефритовый кулон; он принадлежал Чжан Ханю, с которым он только что расстался. Этот нефритовый кулон был поздравительным подарком, который Шангуань Янь подарил Чжан Ханю на его сороковой день рождения. Поскольку Чжан Хань довольно хорошо относился к Шангуань Яню, Шангуань Янь специально купил этот кусок нефрита, датируемый династией Хань, который мог отогнать злых духов, чтобы выразить свою признательность. Тронутый набожностью Шангуань Яня, Чжан Хань практически всегда держал нефритовый кулон рядом с собой. Ранее Шангуань Янь видел, как Чжан Хань носил кулон на талии. Теперь, когда в руках Хо И появился нефритовый кулон, могло ли быть так, что Чжан Хань действительно был пойман за короткий промежуток времени после их расставания? Кроме того, можно было предположить, что Сюн Бао уже взят под стражу. Шангуань Янь не мог удержаться, крепче сжимая рукоять меча, когда его захлестнула волна ярости.
Как будто он не заметил изменений в Шангуань Яне, Хо И продолжал улыбаться, когда сказал: «О, верно, мы уже нашли твоего благородного младшего брата. Когда все сказано и сделано, он слишком молод, чтобы в одиночку отправиться на перехват шпионов из отдела инспекции Брайта. В конце концов, он был схвачен. К счастью, ваш благородный младший брат не был казнен отделом инспекции Брайт, потому что они надеялись выудить из него какую-то секретную информацию. На этот раз Ло Цзяньфэй повел людей на уничтожение одной из секретных баз Яркого отдела инспекции и смог спасти вашего благородного младшего брата. Несмотря на то, что он получил некоторый вред, он все еще довольно бодр. Вы можете быть в покое. Через несколько дней вся ваша семья может воссоединиться».
При этих словах ему на голову вылили ведро ледяной воды. Шангуань Ян восстановил свое спокойствие, почувствовав прилив печали. Кто бы мог подумать, что он и его братья, когда все было сказано и сделано, не смогут вырваться из-под контроля Вышитого Союза? Решимость, которую он настойчиво проявлял в последние несколько дней, наконец рухнула. Он вяло заявил: «Если у молодого господина есть какие-то инструкции, откровенность не помешает. Но глава профсоюза, обращающийся с нами, членами профсоюза, действительно сильно меня разочаровывает».
1
Шангуань Янь в ярости возразил: «Если бы вы не заставили моего приемного отца совершить цареубийство, почему мой приемный отец спас Его Королевское Величество и вдовствующую королеву? Если вы хотите убить нас, сделайте это. Почему вы пытаетесь подставить моего приемного отца?
Хо И усмехнулся: «Значит, вы встретили Чжан Ханя, как и ожидалось. Кажется, я не ошибся».
Шангуань Ян был ошеломлен. Что происходило? Разве они уже не захватили второго дядю Чжуана? Внезапно он понял и посмотрел на нефритовый кулон в руке Хо И. Хо И улыбнулась и бросила нефритовый кулон. Схватив нефритовый кулон, Шангуань Янь внимательно его рассмотрел. Конечно же, это была имитация нефритового кулона. Даже если его имитация была идеальной, Шангуань Ян все равно мог видеть по небольшим различиям, что это не было настоящим. Ранее он был кратковременно взволнован и поэтому не заметил различий.
Увидев трюк, Шангуань Янь не слишком расслабился. По подвеске из искусственного нефрита он мог сказать, что Хо И, Чэнь Чжэнь и даже, возможно, Хо Цзичэн уже давно были настороже против него и его семьи. Как только атака будет начата, она будет подобна молнии и ничего не оставит на волю случая. Если бы это было не так, почему они зашли так далеко, что создали имитацию нефритового кулона, который Шангуань Янь подарил Чжан Ханю?
Теперь, когда Хо И проводил исследования напрямую, все необходимые меры были приняты. Достигнув этой мысли, Шангуань Янь действительно расслабился. Он понимал, что Хо И определенно не стал бы тратить время на интриги против того, кто ничего не стоит. Поскольку Хо И зашел так далеко, чтобы разобраться с ним, определенно была некоторая свобода действий, чтобы изменить ситуацию.
Шангуань Янь не был тем, кто отказывается признать поражение. Вздохнув, он уныло заявил: «Независимо от интеллекта или военной силы, мы должны признать поражение. Молодой мастер Хо, пожалуйста, будьте откровенны. Что бы это ни было, пока это в пределах возможностей Шангуань Яня, я обязательно сделаю все возможное. Я только надеюсь, что глава профсоюза будет снисходителен и отпустит моего приемного отца и двух дядей».
Увидев это, Хо И слегка улыбнулась. Как и ожидалось, Шангуань Ян был умен, но, к сожалению, недостаточно безжалостен. Это также было причиной, по которой Хо И выбрал его. Таких людей было сравнительно легко контролировать. Хотя членам семьи Гу нужно было потворствовать, им нельзя было позволить выйти из-под контроля. В результате им нужно устроить диверсию внутри семьи Гу. Шангуань Янь был самым подходящим кандидатом. Шангуань Янь был достаточно проницателен и умел приспосабливаться к обстоятельствам. Пока жизнь всей семьи Гу была сохранена, Шангуань Ян склонял голову и подчинялся. Кроме того, Шангуань Ян был единственным, у кого была возможность, если они хотели держать Гу Нин и компанию в неведении. Для сравнения, Сюн Бао был груб, а Гу Ин был слишком порывист и легко поддавался страсти.
Потянув Шангуаня Яня и усадив его, Хо И сказал: «На самом деле глава Союза изначально не собирался усложнять вам жизнь, члены семьи Гу. На этот раз, после того, как дело в Ченцане будет завершено, Вышитый Союз также исчезнет, и ваша семья Гу сможет уйти, чтобы жить в уединении, не беспокоясь о земных делах мира. Однако, поскольку семья Гу забрала выживших членов королевской семьи Шу, это в конечном итоге приведет к бесконечным неприятностям в будущем. Вот почему глава профсоюза хочет, чтобы вы временно присматривали за ними. Пока ваша семья Гу не собирается использовать останки королевской семьи для возрождения Шу, этот может гарантировать от имени главы Союза, что никто из вашей семьи Гу не пострадает.
Услышав это, Шангуань Янь был потрясен. Хотя у него всегда была завуалированная критика Хо Цзичэна и компании, он никогда не ожидал, что Хо Цзичэн и компания будут сотрудничать с Великим Юном. Однако слова, произнесенные Хо И, слабо раскрывали информацию, в которую Шангуань Янь с трудом мог поверить. Ошеломленный, он уставился на Хо И, не зная, что сказать.
Хо И мягко улыбнулся и продолжил: «Тебе не нужно слишком много думать об этом. Если бы мы хотели полностью уничтожить остатки бывшего Королевства Шу, мы бы не оставили Мэн Сюя в покое. Пока ваша семья Гу знает ваше место, ваша безопасность будет гарантирована. Я дам вам подробную информацию о том, как войти в контакт в ближайшее время. Прямо сейчас вы будете следовать приказам и выполнять важное задание. Как только это дело будет завершено, вы можете взять с собой Сюн Бао и сбежать. Что касается Гу Ина, я скажу тебе, где его спасти. Если ты не будешь следовать моим приказам, вся твоя семья погибнет. Если ты будешь следовать моим приказам, ты сможешь прожить на несколько лет дольше в худшем случае. Не беспокойтесь, я не заставлю вас делать ничего лишнего и не буду использовать вас для заманивания тех, кто хочет восстановить вашу страну. Наш мастер уже отдал приказ и впредь мы перестанем вмешиваться в дела Вышитого Союза. Оставить вас как нить — это только крайняя мера. Что касается деталей, вы можете спросить Гу Ина в будущем. Однако никто другой не может знать об этой информации».
Шангуань Ян был сбит с толку. Естественно, он не знал о намерении Чэнь Чжэня и компании передать Вышитый союз Сяхоу Юаньфэну. Таким образом, Брайт Инспекционный отдел будет контролировать все бывшие силы сопротивления Шу.
Чтобы не допустить, чтобы Сяхоу Юаньфэн стал чрезмерно доволен собой, Чэнь Чжэнь и Дун Цюэ замышляли послать Гу Нина убить Мэн Сюй. На самом деле, эти двое давно предполагали, что Гу Нин, скорее всего, сочтет невозможным выполнить свою миссию. В результате единственный выбор, доступный Гу Нин, состоял в том, чтобы спасти короля Шу и вдовствующую королеву. Если это произошло, то, хотя Сяхоу Юаньфэн достиг своей цели по подавлению восстания принца Цин, он также позволил королевской семье Шу сбежать. Это означало, что Сяхоу Юаньфэн внес бы замечательный вклад, но также был бы виноват. В то время как его вклад не будет бросаться в глаза, его ошибка будет весьма бросающейся в глаза, и на нее определенно будут настаивать те, кто не знает подробностей. Хотя Сяхоу Юаньфэн взял бы под свой контроль Вышитый Союз,
Чэнь Чжэнь и компания были полностью уверены, что Гу Нин достаточно изобретателен, чтобы избежать преследования Сяхоу Юаньфэна. Ведь положение Гу Нина в Вышитом союзе было достаточно высоким и у него были прекрасные отношения. Кроме того, когда его глубокие корни в бывшем Королевстве Шу объединились с Чэнь Чжэнем и тайной помощью компании, весьма вероятно, что Гу Нин сможет избежать преследования. Конечно, чтобы подготовиться к неожиданностям, они сочли за лучшее оставить шахматную фигуру рядом с Гу Нин. Что касается Шангуань Яня, то он был лучшим кандидатом. Хотя было возможно, что Шангуань Ян будет ломать голову, придумывая способ вырваться из-под их контроля в будущем. Впрочем, когда бы это произошло, это было бы уже неважно.
Со временем важность Мэн Сюй постепенно уменьшалась. Кроме того, Шангуань Янь и компания уже потеряли всякую надежду на восстановление своей страны. В результате Чэнь Чжэнь и Дун Цюэ не беспокоились о том, что в будущем они не смогут контролировать семью Гу. Что касается Гу Ина, хотя он уже знал правду, убивать его было неудобно. Они могли только включить его в план.
Когда Шангуань Ян последовал за Хо И, он был совершенно сбит с толку. Он, естественно, не знал, что в этот самый момент, в нескольких десятках ли от него, Гу Ина искренне и неустанно убеждали стать второй шахматной фигурой, которая будет контролировать семью Гу.
С тех пор, как Гу Ин был задержан рядом с Лю Хуа, Лю Хуа использовал всевозможные методы, чтобы укротить молодого и энергичного человека. Угроза смерти в сочетании с теплотой Лю Хуа — Лю Хуа был членом восьми элит и главой Скрытой группы секретного лагеря — позволила ему легко заставить Гу Ина относиться к нему как к старшему брату и близкому другу. После того, как Лю Хуа косвенно объяснил добрые намерения сохранить семью Гу, как Гу Ин мог не участвовать?
***
Сидя в своей палатке, принц Цин думал о том, что сегодня снова не удалось захватить Чэньцан. Он ничего не чувствовал. Хотя Вышитый Союз согласился искать возможность убить командира гарнизона Ченцана, на этом фронте уже несколько дней не было никакой активности. Вместо этого из-за непрерывных нападений он потерял многих своих доверенных офицеров и солдат. Он был весьма недоволен. К сожалению, он оставил Е Тяньсю защищать Сан-Пасс, иначе Ли Кан послал бы его, чтобы выяснить, намеренно ли Вышитый Союз медлит, чтобы выдвинуть какие-то непомерные требования. Однако, поскольку перевал Сан-Пасс был только что захвачен, а его бывший заместитель командира гарнизона дезертировал, лучше было быть начеку. Если бы не его нежелание сделать себе репутацию убийцы сдавшихся,
В то время как Ли Кан был глубоко обеспокоен и дал волю своему воображению, кто-то за пределами его палатки сообщил: «Ваше Императорское Высочество, из Чэньцана пришли радостные вести».
Принц Цин поднял голову и увидел, как Хо И быстро вошел с Шангуань Янем на буксире. Хо И держал в руках круглый сверток из лазурного шелка, с которого капала кровь. Обрадовавшись внутри, Ли Кан почти не веря своим глазам спросил: «Дело решено?»
Продвигаясь вперед, Хо И преклонил колени и ответил: «Ваше Императорское Высочество, глава Союза лично взял на себя эту задачу и взял главу командира гарнизона Чэньцана Ин Лина. В настоящее время Chencang погрузился в хаос. Ваше Императорское Высочество, прошу немедленно мобилизовать армию. Мы определенно сможем захватить Ченцана одним ударом».
Силенно сопротивляясь счастью, которое он чувствовал, Ли Кан приказал: «Принесите мне голову, чтобы я посмотрел. Я случайно знаком с Ин Лин».
Хо И придвинулся ближе на коленях, все его лицо выражало счастье и волнение, и протянул сверток с головой Ин Лин. Ли Кан просто верил, что Хо И был так взволнован, потому что они собирались захватить Чэньцана. По соглашению с Вышитым Союзом, если Союз успешно убьет командующего гарнизоном Чэньцана, то власть, которую получит Вышитый Союз, будет иметь немаловажное значение. Из-за этого соглашения Хо И был одним из тех, кто выиграет больше всего. Однако Ли Кан по-прежнему сохранял спокойствие. Поднявшись, чтобы взять отрубленную голову, он сохранял едва различимую настороженность, не выказывая ничего из ряда вон выходящего.
В этот самый момент один из доверенных генералов Ли Кана ворвался в палатку и взволнованно сообщил: «Ваше Императорское Высочество, весь Чэньцан ярко освещен и, кажется, в беспорядке».
Ли Кан распорядился, чтобы этот генерал постоянно следил за ситуацией в Чэньцане. Его личное прибытие и отчет послужили подтверждением того, что Вышитый Союз действительно успешно убил Ин Лин.
Только на этом Ли Кан расслабился, взяв сверток обеими руками. Поддерживая его одной рукой, он другой рукой открыл сверток. Когда он увидел голову и разбросанные волосы, Ли Кан не почувствовал отвращения, вместо этого протянув руку, чтобы расправить разбросанные волосы. Глаза головы были закрыты, а выражение лица было злобным, он действительно помнил появление Ин Лин.
Ли Кан ликовал. Как только он расслабился, Хо И внезапно рванулся вперед. Инстинктивно Ли Кан бросил отрубленную голову в руки Хо И, в то время как тот отступил, и цвет его двух рук внезапно стал золотым. Кинжал в руках Хо И пронесся по воздуху, как пронизывающая радуга, и раздробил отрубленную голову вдребезги. В течение этого короткого промежутка времени, как только кинжал Хо И вонзился в живот Ли Канга, правая рука Ли Кана цвета золота поймала острое лезвие. Хотя Ли Кан был с пустыми руками, на его руках не было следов крови.
Презрение светилось в глазах Ли Кана, когда он ударил левым кулаком, заставив Хо И выпустить кинжал и отступить. Из руки Хо И вылетела пуля. С легким взрывом дробинка тут же наполнила палатку дымом. Ли Кан испугался, испугавшись, что дым ядовит, и быстро отступил назад. Он взмахнул левой рукой вверх по всему телу. Словно лезвие, рука проделала дыру в палатке, позволив ему сбежать. Хотя его взгляд был закрыт дымом, Ли Кан чувствовал, что Хо И не преследовал его. Вместо этого Ли Кан услышал приглушенный стон и понял, что его доверенный лейтенант был кем-то убит. Не услышав леденящего кровь крика, Ли Кан почувствовал, как у него сжалось сердце. Ли Кан хорошо разбирался в боевых искусствах Хо И и Шангуань Яня. Ни у кого из них не было возможности убить этого генерала одним ударом. Эти двое, скорее всего, действовали вместе. Хотя Ли Кан не был особенно опытен в рукопашном бою, он сразу понял, что это определенно была засада, поскольку Хоу И решил не преследовать его. В противном случае, как только Ли Кан созовет своих телохранителей, Хо И и Шангуань Янь обязательно погибнут.
Мысли эти были сложны, и их нелегко было кратко выразить, и на самом деле они были не более чем внезапным озарением. Как только Ли Кан попытался пошевелиться, он почувствовал, как острый предмет пронзил ключевую акупунктурную точку на его спине. Ли Кан почувствовал, как его внутренняя энергия рассеивается и распадается. Прежде чем Ли Кан упал на землю, мимо пронесся человек, копающийся в земле, и поймал его. Пройдя через отверстие в палатке, роющий человек доставил Ли Кана обратно в палатку.
Чувствуя, как все его тело напряглось и он не в состоянии двигаться ни в малейшей степени, Ли Кан легко вздохнул. Прямо перед тем, как он смог громко позвать на помощь, человек, схвативший его, ударил его ножом по горлу, заставив Ли Кана почувствовать острую боль в горле.
К настоящему времени дым постепенно рассеялся, и Ли Кан огляделся. Он увидел, как его доверенный лейтенант рухнул на землю. Правая рука генерала лежала на рукояти меча, а из его груди хлынула кровь. Шангуань Янь стоял у входа в шатер с мечом в руке, залитым кровью. На шее генерала виднелись отпечатки пальцев — дыхательное горло было перерезано чьим-то ладонным ветром. В этот момент человек позади Ли Кана посадил его на стул и прошел перед ним. Этим человеком был Чен Чжэнь.
У Ли Кана был горький привкус во рту. Хотя он знал, что это бесполезно, ему все же удалось с трудом спросить: «Почему?»
На этот раз Чэнь Чжэнь не стал мешать Ли Кану говорить, потому что знал, что Ли Кан не будет кричать. Ухмыляясь, Чэнь Чжэнь приказал: «Хо И, возьми командную стрелу Его Императорского Высочества и созови всех генералов армии на совещание в командной палатке».
С легкой ухмылкой Хо И подошел к столу и взял золотую командную стрелу, прежде чем повернуться, чтобы уйти. В глазах Шангуань Яня мелькнуло замешательство, когда он взглянул на Чэнь Чжэня. Он спокойно вытер свой меч о боевое облачение уже мертвого генерала, прежде чем немедленно выйти вслед за Хо И.
Перетащив стул, Чэнь Чжэнь сел напротив Ли Кана. Вытащив из груди нефритовую бутылку, Чэнь Чжэнь вытряхнул таблетку и сунул ее Ли Кану в рот. Ли Кан был бессилен сопротивляться. Как только эта таблетка достигла его желудка, Ли Кан почувствовал, как его внутренняя энергия постепенно растворяется, как тает весенний снег. Отбросив все мысли об использовании своей внутренней энергии, чтобы вытеснить спрятанное за спиной оружие, боль и страдание сияли в глазах Ли Канга. Он еще раз спросил: «Почему?»
Чэнь Чжэнь слегка улыбнулся и возразил: «Ваше Императорское Высочество, какой смысл спрашивать? Предположительно, Император и официальные лица Великого Юна также хотят спросить Ваше Императорское Высочество, почему вы не хотите быть настоящим имперским принцем и вместо этого подняли восстание.
Как будто он не слышал шутку Чэнь Чжэня, Ли Кан продолжал задавать вопросы: «Я считаю, что проявил крайнюю терпимость к вашему Вышитому Союзу. Если бы это было не так, как бы я позволил тебе так легко захватить контроль? Какая польза от Вышитого Союза, если я потерплю неудачу? Может быть, ты не хочешь восстановить свою страну?»
В глазах Чэнь Чжэня мелькнула насмешка, и он ответил: «Восстановление страны — дело ваших дворян. Я всего лишь обычный человек из Цзянху. Если бы вы могли жить в мире и счастье с едой и питьем, кто бы стал бить дохлую лошадь по этим вопросам? Великий Юн собирается объединить мир; его сила не может быть остановлена. Даже если вы преуспеете в своем восстании, это принесет вам мало пользы. Это может принести пользу королевской семье Шу, но не принесет никакой пользы простолюдинам вроде меня. Высокого положения и большого богатства достаточно, чтобы подчиниться. Однако для тех из нас, кто борется за существование между жизнью и смертью, это нереально».
В ярости Ли Кан ответил: «Неправильно! Если ваш Вышитый Союз делает это не ради восстановления своей страны, то вы точно вступаете в сговор с Ли Чжи! Иначе зачем заходить так далеко? Все, что Ли Чжи может дать вам, может сделать и этот Принц. Почему ты предал этого принца?
Услышав, как шум в лагере постепенно становится все громче, Чэнь Чжэнь ответил: «Какой смысл Вашему Императорскому Высочеству пытаться добраться до сути дела? После сегодняшнего дня мы больше никогда не встретимся. Ваше Императорское Высочество по-прежнему плоть и кровь Императорской семьи. Твоя судьба не может решить этот скромный человек. Если Вашему Императорскому Высочеству удастся сохранить вам жизнь, не будет ли досадно, если этот скромный человек слишком много объяснит?
— Почему ты так осторожен? — спросил Ли Кан, скорбя. «Отлично. Если ты не захочешь говорить, я все равно в конце концов узнаю. Ли Чжи определенно позволит мне умереть с пониманием. Однако что вы сделали с подчиненными этого принца? Вы можете сказать мне?»
Чэнь Чжэнь улыбнулся и ответил: «Поскольку мы бездействуем, этот скромный немного проболтается, так как Ваше Императорское Высочество хочет знать. Еда и питье, потребляемые снаружи телохранителями Вашего Императорского Высочества, были тайком отравлены. В тот момент, когда я пробрался к краю палатки, яд вспыхнул. Без противоядия они точно не смогут прийти в сознание. Вот почему они были неспособны защитить Ваше Императорское Высочество. Что касается этой отрубленной головы, то ее внешний вид был изменен с помощью техники маскировки. Настоящий генерал Ин, естественно, ждет в Ченцане, готовый к бою. Только что Хо И отправился созывать армейских генералов на совещание. Тогда Сяхоу Дарен из Яркого отдела инспекции будет действовать лично и одним махом сразит всех доверенных генералов Вашего Императорского Высочества.
«О, верно. Лю Дарен из Яркого отдела инспекции будет действовать на перевале Сан и сотрудничать с тем заместителем генерала, который сдал пропуск. Как только перевал Сан падет, Брайт Инспекционный отдел молниеносным ударом уничтожит повстанцев в Ханьчжуне. В течение десяти дней Ханьчжун будет умиротворен».
Чувствуя острую боль в сердце, Ли Кан почувствовал во рту что-то сладкое. При этом изо рта брызнула кровь. Яростно он изрыгнул: «Значит, ваш Вышитый Союз на самом деле лакеи Ли Чжи. Хорошо хорошо! Кто бы мог подумать, что Вышитый Союз, номинально стремящийся восстановить свою страну, на самом деле окажется наемными головорезами Великого Юна! Хо Цзичэн, предположительно, доверенный помощник Ли Чжи. Иначе зачем бы он уничтожил весь Вышитый Союз? Я наконец понимаю. В прошлом Хо Цзичэн, должно быть, был спровоцирован Ли Чжи и намеренно вступил в сговор с Ли Анем, причинив вред наследному принцу. Методы Ли Чжи поистине порочны, его сердце поистине безжалостно! Какой хороший Хо Цзичэн! К сожалению, его вклад никогда не будет раскрыт миру. Не говорите мне, что Хо Цзичэн не боится быть устраненным, когда он выполнил свою задачу? Люди в мире, вероятно, будут смеяться над тем, кого звали Хуо, и ругать его за близорукость».
Выражение его лица не изменилось, Чэнь Чжэнь улыбнулся и ответил: «Ваше Императорское Высочество слишком много думает. Во-первых, это дело не имеет никакого отношения к Его Императорскому Величеству. Во-вторых, Хо Цзичэн давно умер. Ему не нужно беспокоиться о том, что его устранили, выполнив свою задачу. Что касается оставшейся безобразной репутации, то тот, кто не может встречаться с другими, — это Хо Цзичэн. Это не имеет ко мне никакого отношения».
Не поняв слов Чэнь Чжэня, Ли Кан строго заявил: «Значит, ты действительно мятежник! Могло ли быть так, что ты убил Хо Цзичэна и тайно присягнул на верность Великому Юну?
Не желая говорить дальше, Чэнь Чжэнь равнодушно ответил: «Возможно, это так. Ваше Императорское Высочество, вам лучше побеспокоиться о себе. Интересно, как Его Императорское Величество справится с таким братом, как ты, который нападет на кого-то, когда тот повержен. О, точно, есть, наверное, дело, о котором Ваше Императорское Высочество еще не знает. Поражение в Северной Хань — не более чем слух. Его Императорское Высочество, принц Ци, уничтожил ядро армии Северной Хань в Цзиши, а Лун Тинфэй погиб на реке Цинь. В настоящее время Северная Хань уже находится на грани падения. Успех — это просто ожидание того, что Его Императорское Величество лично выйдет на поле боя в Цзиньяне».
Услышав это, Ли Кан почувствовал, как его зрение потемнело, и он потерял сознание от крайнего гнева. Он всегда был тщеславным, чувствуя, что с ним поступили несправедливо, когда его назначили в Ханьчжун из-за предубеждений Императорского Отца. Если бы у него была возможность стать прямым наследником, он определенно был бы начальником Ли Ан и Ли Чжи. Кто бы мог подумать, что его разыгрывают эти грубияны? На данный момент у него случился приступ гнева, и он фактически потерял сознание.
Чэнь Чжэнь невесело рассмеялся. В этот момент кто-то вошел в палатку и усмехнулся: «Как и ожидалось, брат Чен грозен. Ваш язык остер, как оружие, и ваша воля глубока. Если брат Чен желает, в Ярком отделе инспекции есть вакансия, которую этот зарезервировал для вас.
Тем, кто вошел, был Сяхоу Юаньфэн. Его легкое и простое боевое одеяние было в нескольких местах запятнано несколькими темно-красными пятнами крови, из-за чего его элегантный цвет лица приобретал смутную убийственную ауру.
Чэнь Чжэнь взглянул на него и сказал: «По-видимому, Сяхоу Дарен уже справился со всем лагерем. Если нет ничего другого, этот уйдет».
2
3
На его лице отразилась апатия, Чэнь Чжэнь замолчал и не ответил. С тех пор, как Цзян Чжэ передал ему управление Тайным лагерем, Чэнь Чжэнь отдал всю свою верность этому человеку. Если бы он действительно был заинтересован в престиже и большом богатстве, с положением и способностями этого человека, ему было бы легко обеспечить светлое будущее. Однако Чэнь Чжэнь давно устал от шпионской жизни, которая требовала лжи начальству и подчиненным. Для сравнения, когда он служил под началом Цзян Чжэ, Чэнь Чжэнь мог делать все, что ему заблагорассудится, пока он выполнял поставленные задачи. Исследуя свою душу, Чэнь Чжэнь понял, что лучшего мастера ему не найти.
Поэтому его совершенно не интересовали слова Сяхоу Юаньфэна. Увидев его таким, Сяхоу Юаньфэн беспомощно рассмеялся: «Этот, естественно, справится с тем, что последует. Брат Чен, делай, что хочешь. Если есть что объяснять, нет ничего плохого в том, чтобы быть откровенным.
Чэнь Чжэнь взглянул на Сяхоу Юаньфэна. Он был хорошо осведомлен о глубоких планах этого человека. Если он обнаружит какие-либо бреши, ему, вероятно, будет трудно выйти из боя. В результате Чен Чжэнь был не в настроении болтать, а лишь бескорыстно ответил: «Дарен, действуй как хочешь. Подчиненные молодого мастера отправятся из Ханьчжуна завтра на рассвете.
Закончив говорить, Чэнь Чжэнь закатал рукав и ушел, не удосужившись снова взглянуть на Сяхоу Юаньфэна. Он уже давно размышлял над издевательствами Сяхоу Юаньфэна над Цзян Чжэ.
На рассвете следующего дня Чэнь Чжэ, Дун Цюэ, Бай И (Хо И) и Шаньцзы (Хо Шань) остановили своих лошадей перед стенами Чэньцана, наблюдая, как войска лоялистов Юн очищают армию принца Цин. Увидев тревогу на лице Байи, Шаньцзы улыбнулась и спросила: «Байи, что происходит? Неужели ты не можешь расстаться с Вышитым Союзом?»
«Почему я ненавижу с ним расставаться?» ответил Байи. «Меня беспокоит только одно. Хуалиу сообщил, что позволил Е Тяньсю сбежать с Леди Сун. Это доставит бесконечные неприятности в будущем».
Шанзи ответил: «Это всего лишь слабая женщина и фехтовальщик. Весь мир принадлежит Императору. Куда им сбежать? В лучшем случае будет достаточно, чтобы Хуалиу отправил дополнительных людей, чтобы схватить их и предать правосудию. На самом деле меня беспокоит Вышитый союз. Я беспокоюсь, что некоторые остатки убегут.
Дун Цюэ равнодушно сказал: «Чего ты боишься? Списка имен и схемы ловушек секретного штаба будет достаточно, чтобы Сяхоу Юаньфэн одним махом захватил важных деятелей Вышитого Союза. Даже если некоторым посчастливится сбежать, смогут ли они найти наши следы? Верно, Цзяньфэй справился с поставленной перед ним задачей?
«Задача Цзяньфея прошла гладко», — ответил Чэнь Чжэнь. «Шангуань Янь и Сюн Бао уже спасли Гу Ина. Вся семья Гу ушла в уединение глубоко в горы. Цзяньфэй овладел их движениями. Однако, как только они успокоятся, Цзяньфэй уйдет. В конце концов, Сяхоу Юаньфэн не из тех, с кем можно шутить. Если он сможет обнаружить семью Гу через Цзяньфэя, тогда наш план будет полной тратой времени».
Переглянувшись, все улыбнулись, все чувствовали себя полностью довольными. Не посоветовавшись друг с другом, они одновременно пришпорили коня и удалились. Они направлялись в Чанъань, ожидая прибытия Цзян Чжэ.
В конце четвертого месяца первого года Луншэна армия принца Цин внезапно бесследно исчезла из-под стен Чэньцана. Это произошло всего через несколько дней после того, как принц Цин поклялся восстановить Королевство Шу. Принц Цин был схвачен; все повстанческие генералы были либо схвачены, либо убиты, а оставшиеся чиновники Шу в самом Наньчжэне были конфискованы и казнены, превратив город в реку крови. Сила, стремившаяся восстановить свою страну, Вышитый Союз, тоже погибла. Эти огромные изменения заставили название Яркого инспекционного отдела, который курировал это дело, прозвучать во всем мире и вызвали нападки на Сяхоу Юаньфэна со всех сторон. На этом фарс быстро закончился.
Однако напуганные жители Шу утешились тем фактом, что новый король Шу, Мэн Сюй, бесследно исчез. Среди хаоса никто не мог заметить, что одна из наложниц принца Цин, леди Сун, сбежала и скрылась. Однако за Е Тяньсю, доверенного телохранителя принца Цин, которая исчезла вместе с ней, была предложена награда в двести золотых таэлей.
Конечно, люди не заметят, что в это же время Великий Дворец Юн также подвергся тайной чистке. Не говоря уже о том, что несколько служанок были казнены, хозяйка Павильона Яркой Террасы, Леди Хуан Совершенной Красоты, сосланная в Холодный Дворец из-за участия ее семьи в восстании, быстро прошла бесследно. В мгновение ока никто не обратил на это внимания.
Сноски:
凌迟, линчи – смерть от тысячи порезов; форма казни, которая использовалась за исключительно тяжкие преступления, такие как государственная измена, отцеубийство или матеубийство; обычно включает от 100 до нескольких тысяч порезов продолжительностью от нескольких минут до нескольких дней.
一呼百诺, yihubainuo – идиома, букв. одна команда приносит сто ответов; инжир. иметь сотни на побегушках
Когда вклад мужчины считался достаточным, император часто вознаграждал его, даруя его жене и детям официальные титулы и должности.
