Том 5, Глава 36: Сомнение в верности и стойкости (начало)
На двадцать пятом году правления Жуншэна Северная Хань потерпела поражение в Циньчжоу, и принцесса Цзяпина отступила, чтобы защитить Цзиньян. Используя угрозу резни, армия Юн вынудила население Северной Хань бежать на север, спасаясь от бедствий войны. Дым и пыль поднимались в трудном путешествии, когда стонали и стар, и млад. И снова Вуди вызвался командовать арьергардом. Все срочное преследование армии Юн было остановлено Вуди. В конце концов, окруженный армией Юн, Вуди использовал захваченного генерала Юн, Сюань Сун, в качестве заложника, чтобы заставить главнокомандующего Юн отпустить его. Только так Вуди выжил.
— Династические записи Северной Хань, биография Дуань Уди.
1
Офицер кивнул головой и ответил: «Мы не можем быть беспечными. В течение многих дней подонки Северной Хань неоднократно совершали набеги и беспокоили нас. Наша армия уже довольно устала. Следуйте за мной, чтобы тщательно обыскать деревню. Мы не должны оставлять позади никаких скрытых опасностей. Хотя основная армия, естественно, будет иметь свои собственные меры безопасности, если они обнаружат какие-либо ошибки, мы, вероятно, не сможем взять на себя вину».
С громким грохотом солдаты Юн выразили свое согласие. За исключением примерно дюжины мужчин, которые стояли за пределами деревни с саблями наготове на посту, все остальные вошли в деревню для расследования, не упуская ни одного подозрительного момента. Командир сначала обследовал несколько сравнительно опрятных зданий, осмотрев их изнутри и снаружи. Затем он лично нес вахту, ожидая подхода основной армии.
По прошествии часа появилось золотое знамя дракона, развевающееся в свете заходящего солнца, когда основная армия Юн прибыла в эту заброшенную деревню. После этого армия начала разбивать лагерь за пределами села. Что касается юнского главнокомандующего, то принц Ци Ли Сянь вошел в деревню на отдых. Телохранители Ли Сяня уже давно очистили одно из зданий. Хотя это была всего лишь временная резиденция, покрывало было заменено на красивое постельное белье, которое использовалось во время кампании принца Ци. Всю домашнюю мебель привезла армия, включая занавески на окнах. Вскоре первоначально простой, грубый и ничем не украшенный фермерский дом превратился в уютную и роскошную временную резиденцию.
После ужина с вызванными генералами Ли Сянь и компания собрались при свете фонарей, чтобы обсудить военные вопросы. В углу комнаты, в одиночестве, спряталась Демоническая Тень Ли Шунь. Он казался совершенно несчастным и сопровождал принца Ци только потому, что у него не было другого выхода. В результате Ли Сянь обращался с ним просто как с телохранителем. Если бы это было не так, Сяошунцзы, вероятно, нашел бы уединенное место для медитации и тренировок.
Несколько рассердившись, Ли Сянь заявил: «Этот Дуань Уди действительно упрям. Когда этот Принц яростно атакует, он полагается на пересеченную местность для защиты. Когда этот Принц немного расслабляется, он либо совершает набеги и беспокоит наши лагеря, либо атакует обоз этого Принца. В эти дни этот Принц был достаточно измучен им. Завтра наша армия сможет атаковать Пинъяо. Это одна из сильнейших крепостей Северной Хань. Полагаясь на свои стены для защиты, Дуан Вуди, скорее всего, задержит этого принца на несколько дней. У вас есть какие-нибудь уловки, чтобы заставить его покинуть город раньше? Хм! Пока этот принц прибудет в Цзиньян, я хочу увидеть, на что он способен! В настоящее время генерал Чжансунь истребляет разрозненные войска, еще сопротивляющиеся в завоеванных частях Северной Хань. Если этому принцу придется полагаться на его помощь, чтобы добраться до Цзиньяна,
Доверенный генерал принца Ци, Ся Нин, с нетерпением потер руки и ответил: «Ваше Императорское Высочество, хотя с Дуань Уди трудно иметь дело, пока он готов встретиться с нами лицом к лицу, чего нам бояться? о нем? Ваше Императорское Высочество, пожалуйста, позвольте этому генералу напасть на Пинъяо. Не более чем через три дня я точно смогу его заснять!»
Фань Вэньчэн усмехнулся: «Ты нам нужен, если мы собираемся применить силу для нападения на город? Все мы здесь можем руководить осадой. Чего хочет Его Императорское Высочество, так это уменьшить наши потери. В конце концов, на этот раз наша армия Цзэчжоу сильно пострадала.
Хотя собравшиеся генералы выдвигали планы и идеи, чем больше он слушал, тем натянутее становились брови Ли Сяня. У Дуань Уди было около десяти тысяч солдат, и при поддержке прочной обороны Пинъяо прямой штурм привел бы к тяжелым потерям. Хотя он знал, что слабостью Дуань Вуди была его любовь к простым людям, этот план был невозможен. Если бы он использовал простолюдинов в качестве щита или других методов, вполне возможно, что у Дуань Уди не было бы другого выбора, кроме как покинуть Пинъяо. В конце концов, цель Дуань Вуди состояла в том, чтобы задержать продвижение армии Юн. Однако практически все северные ханьские массы уже бесследно бежали. Даже если бы можно было захватить достаточное количество простолюдинов, Ли Сянь не желал усиливать ненависть населения Северной Хань. Хотя он смог позаимствовать любовь Цзин Чи к резне, чтобы заставить население бежать, Ли Сянь на самом деле не хотел совершать никаких массовых убийств. Он, Ли Сянь, не был дикарем по натуре. Если в этом не было необходимости, он не хотел вовлекать невинных гражданских лиц.
Стоя в тени комнаты, Ли Шунь невольно поджал губы. Если бы молодой мастер не отдал приказ, желая увидеть Сюань Сун живым или его труп, Ли Шунь давно бы вернулся в Циньюань, чтобы прислуживать молодому мастеру, а не оставался бы здесь, чтобы служить кули при принце Ци. . К сожалению, Сюань Сун был в руках Дуань Уди, и у Ли Шуня не было возможности спасти его, и у него не было другого выбора, кроме как остаться рядом с Ли Сянем, чтобы дождаться возможности спасения. Видя, что обсуждение становится все более жарким и предлагаются всевозможные нечестные методы, Ли Шунь бесшумно выплыл из комнаты, чтобы подышать морозным воздухом. Чрезвычайно свежий и чистый наружный воздух значительно поднял настроение Ли Шуня. Он невольно начал бродить под тусклым светом звезд и мерцающими факелами.
Внезапно Ли Шунь почувствовал, как его сердце затрепетало. Словно каким-то шестым чувством, он смотрел куда-то вдаль. Разделенная огромными армиями людей и высокими стенами, глубокая ночь, казалось, содержала слабую убийственную ауру, своего рода атмосферу, с которой Ли Шунь был хорошо знаком.
После битвы с мастером секты Фэнъи Ли Шунь сильно выиграл. Усердно совершенствуясь в Восточном море, он продвинулся к границам царства Сяньтянь. В нынешнем веке, кроме нескольких человек, не было никого, кто мог бы ему соответствовать. В настоящее время он уже усвоил технику «Сковывания души». Когда боевые искусства бойца достигли определенной стадии, дух Ли Шуня мог обнаружить человека, который вошел в определенный радиус вокруг него. Радиус не был фиксированным и был тесно связан с различиями между их выращиванием. Если бы противник был обычным человеком, если бы он не сосредоточился преднамеренно, его духу было бы трудно быть начеку. Если противник был экспертом, вошедшим в царство Сяньтянь, Ли Шунь смог бы обнаружить этого человека, если бы у него были резкие колебания настроения, даже если бы они находились на расстоянии десятков ли друг от друга. Если бы противник также находился в пределах царства Сяньтянь, то вариативность была бы еще больше. Если бы развитие противника было выше или умело проявляло сдержанность, Ли Сянь было бы трудно обнаружить существование противника. Например, в тот день Дуань Линсяо попытался убить Цзян Чжэ, хотя приготовления были сделаны заранее, Ли Шунь не смог четко обнаружить присутствие Дуань Линсяо, прежде чем он начал действовать. Если противник только что вошел в царство Сяньтянь и все еще имел относительно поверхностное развитие, не овладев техникой «Сковывания души», как человек, который в настоящее время находится во тьме,
Конечно, если бы это был эксперт уровня Мастера Секты Фэнъи или Великого Мастера Истинного Сострадания, ни один из них не смог бы скрыть свое присутствие от противников того же уровня. Вот почему оба могли, казалось бы, обнаруживать изменения в настроении и действиях друг друга, как если бы лично были свидетелями, хотя в тот день они не встречались в столице Юн. Если бы он был перед этими двумя гроссмейстерами, Ли Шунь прекрасно понимал, что для него было бы невозможно скрыть свое присутствие. К счастью, гроссмейстеры такого уровня не поступили легкомысленно.
Подумав, Ли Шунь смог угадать личность человека, обладающего этой несколько незнакомой аурой. Кроме того, Ли Шунь чувствовал, что, хотя у человека была убийственная аура, у него не было намерения убить, и он прямо проявлял свое присутствие. Невесело улыбаясь, он улетел в темноту. В мгновение ока он миновал лагерь и оказался на пустынном холме за пределами лагерей. Под убывающей луной и сверкающими звездами на вершине холма стоял юноша в черной мантии с апатичным выражением лица, в котором отражалось страдание. Рядом с ним был юноша, тоже в черной одежде. На спине у юноши была свернутая цитра, а на лице было несколько мрачное выражение.
Увидев их двоих, Ли Шунь слабо улыбнулся и ясно заявил: «Значит, вернулся молодой мастер Цю. Какие пейзажи в Восточном море?
Цю Юфэй холодно возразила: «Вы думаете, я здесь, чтобы совершить убийство?»
Ли Шунь покачал головой и ответил: «Вы умный человек и знаете, что это невозможно. Однако почему молодой мастер так быстро отпустил вас? Если бы не приказ молодого господина, вам было бы невозможно выбраться из Поместья Безмятежного Моря.
Цю Юфэй пристально посмотрела на Ли Шуня и ответила: «Поведение и планы вашего молодого господина имеют далеко идущие последствия. Отпустить меня, естественно, означает, что я приношу какую-то пользу. Дело только в том, что мне необязательно исполнить его желание. На этот раз я изначально хотел встретиться с ним и задать ему несколько вопросов. Однако, узнав, что вы сопровождаете Ли Сяня, даже если я пойду к нему, он, скорее всего, не встретится со мной. Вам также не нужно беспокоиться о том, что я попытаюсь убить его. Если бы я рискнул сделать это, сэр Санг, вероятно, не отпустил бы меня. Я не смею гадать о совершенствовании сэра Санга, но даже Мастер может не победить его. Я уже отправил письмо Цзиньяну. Никто из Секты Дьявола не попытается убить маркиза Чу. При поддержке сэра Санга даже Мастер не посмеет действовать легкомысленно. Кроме, ситуация в Северной Хань дошла до такого состояния, что ее невозможно исправить, даже если вмешается Мастер. Моя Секта Дьявола не будет доведена до отчаянных действий.
«Молодой мастер Цю говорит превосходно», — одобрил Ли Шунь, хлопая в ладоши. «Если бы у тебя был такой ум и мудрость в начале, молодому мастеру было бы чрезвычайно трудно использовать тебя для посева».
Выражение лица Цю Юфэй постоянно менялось. Прошло некоторое время, прежде чем он смог говорить. «Так что все ожидаемо. В тот день я попался на хитрую схему. Когда я несколько дней назад получил письмо маркиза Чу и увидел в нем сожаление, мое подозрение уже пробудилось. Я неоднократно пытался понять причину. Только получив наставления сэра Санга, я понял, что в прошлом меня обманывали».
Ли Шунь мягко улыбнулся. Он давно знал о намерениях Цзян Чжэ раскрыть правду о невиновности Ши Ина, чтобы нанести психологический удар по Дуань Уди. Ли Шунь ожидал, что Цзян Чжэ раскроет правду Цю Юфэю после его внезапного возвращения в Северную Хань. После проверки это действительно так.
Цю Юфэй облегченно вздохнула. Он повернулся, желая уйти. Однако он сделал паузу и сказал: «В тот день мы с Суйюн случайно встретились, я обращался с ним как с закадычным другом, хотя и имел злой умысел. Была ли его дружба фальшивой все это время?
Торжественно Ли Шунь ответил: «Даже если ум молодого мастера глубок, если бы не блеск и утонченный характер Сира, как молодой мастер мог подарить вам Элегантные партитуры удаленной цитры? Эта партитура — дело всей жизни покойного отца молодого мастера. Если молодой господин лицемерил в своей дружбе, как он мог расстаться с таким ценным имуществом? Если Сир продолжит затаить обиду на молодого господина из-за национальной вражды, то можете поступать как хотите. Однако в тот день вы не можете сомневаться в искренности молодого господина.
После долгого молчания Цю Юфэй наконец ушел. Что касается юноши, то это был Лин Дуань, и он внимательно следовал за ним. Вскоре они оба исчезли в темноте.
Холод промелькнул в глазах Ли Шуня, как будто его глаза могли проникнуть сквозь слои тьмы, чтобы посмотреть на Пинъяо. Теперь, когда Су Цин принял соответствующие меры, по дороге между Пинъяо и Цзиньян, вероятно, ходили слухи о том, что Лун Тинфэй попался на эту уловку, что привело к самоубийству Ши Ина. Теперь, когда Лун Тинфэй умер, все, кто был связан с ним, столкнутся с чрезвычайным давлением. Сыграв большую роль в этом деле, Дуань Уди неизбежно получил бы осуждение со стороны высших эшелонов правительства Северной Хань. Даже если принцесса Цзяпина и компания поймут, что Дуань Уди невиновен, ему, вероятно, будет трудно простить собственное поведение.
Вспоминая парчовый мешок, который молодой мастер украдкой сунул ему в руки, когда получил приказ, Ли Шунь не мог не восхититься. В то время молодой мастер приказал ему передать содержимое парчового мешка Су Цину, когда принц Ци отправился в путь. В тусклом лунном свете он вынул маленькую записку из уже открытого парчового мешочка. На ней было написано:
Прикажите Су Цину распространить слух, чтобы раскрыть правду о деле Ши Ин, чтобы привести армию Дуань Вуди в беспорядок. С терпимым характером Дуана он не желает причинять вред другим и определенно будет опозорен до смерти. Если в его поведении есть какие-либо ошибки, мы можем воспользоваться случаем, чтобы посеять, поскольку у него нет никого при Королевском дворе. Когда на карту поставлено выживание Северной Хань, этим будет легко воспользоваться.
Ли Шунь ухмыльнулся, слегка потирая пальцы правой руки. Вскоре короткая записка была стерта в пыль.
На следующий день Ли Шунь начал штурм Пинъяо, полностью придерживаясь стандартных методов осады. Благодаря сильной военной мощи армии Юн и непрерывным, бесконечным атакам прогресс был довольно гладким. Когда наступил час дня, стена, на которой лично командовал штурмом Ли Сянь, показала признаки обрушения. Под яростными ударами катапульты угол стены вдруг рухнул. Немедленно издав громкие возгласы, армия Юн начала вливаться в город, используя осадные лестницы и другое снаряжение. Войска Северной Хань при открытии сопротивлялись насмерть, но не смогли остановить юнское наступление.
В этот момент Дуань Вуди спокойно отдал приказ. Телохранитель рядом с ним недоверчиво посмотрел на него. Однако престиж Дуань Вуди заставил телохранителя без колебаний передать приказ. Услышав рожок, войска Северной Хань, защищавшие проход, немедленно открыли путь. Когда армия Ён возликовала, почувствовав, что давление перед ними уменьшилось, металлические механизмы зазвенели. Долго ожидавшие войска Северной Хань стреляли из баллист. Болты баллисты были покрыты дымным порохом, селитрой и другими легковоспламеняющимися материалами. После того, как они были зажжены, их расстреляли по армии Юн. Последовавшие друг за другом взрывы немедленно привели армию Юн в замешательство. Сразу после этого ранее расступившаяся армия Северной Хань продвинулась вперед, разбивая и убивая солдат Юн.
Воспользовавшись моментом, когда наступление армии Юн потерпело неудачу, армия Северной Хань вылила масло на зубчатые стены, прежде чем бросить факелы. Под стенами бушевал ад, а наверху стены были покрыты кровью.
Когда последний солдат Юн на вершине стены был убит, Дуань Вуди пошел вдоль крепостных валов, положив руки на пропитанные кровью зубцы и глядя вниз. Он видел, как армия Юн начала отступать так же быстро, как отступающий океанский прилив. Небольшое давление и сила, которую излучала вражеская армия, заставляли выражение лица Дуань Вуди становиться все более каменным. Повернувшись, чтобы посмотреть на изломанное изображение горящих валов и вражеского лагеря, занимавшего площадь в несколько десятков ли, Дуань Вуди похолодел.
Хотя враг был вынужден отступить, Дуань Уди ничуть не расслабился. Хотя армия Юн только сегодня начала нападать на город, накануне повсюду в городе распространились слухи. Хотя никто на зубчатых стенах не осмелился комментировать слухи в его лицо, Дуань Уди знал, что слухи говорили о том, что Ши Ин обвинил его в контрабанде и получении взяток, в то время как он клеветал и подставлял Ши Ина перед Лун Тинфэем, вынуждая Ши Ин покончить жизнь самоубийством. Все телохранители рядом с ним были возмущены, желая идентифицировать и казнить тех, кто распространял слухи, но все они были насильственно подавлены Дуань Вуди. Он хорошо понимал важность морального духа гарнизона во время осады. Однако расследовать это дело он не мог, так как в гарнизоне не было только его собственных войск; тридцать процентов его составляли бывшие подчиненные Ши Ина. Слухи распространяли в основном те войска, которыми ранее командовал Ши Ин. Дело было не в том, что они были преднамеренными. Какой солдат не хотел, чтобы их командир любил своих подчиненных, как детей, и храбро сражался? Если бы они служили под командованием опального командира, позор и унижение, вероятно, никогда бы не смылись.
После того, как Ши Ин умер, его репутация была полностью разрушена. Эти бывшие подчиненные претерпели множество унижений из-за этого дела. Теперь, когда они узнали, что их генерала подставили и принудили к смерти, как они могли не сообщить друг другу? В их глазах, поскольку «обманутый» главнокомандующий Лун Тинфэй был уже мертв, ответственность, естественно, должен взять на себя «клеветник» Дуань Уди. Из-за этого все бывшие подчиненные Ши Ина затаили обиду. Даже у некоторых из подчиненных Дуань Вуди были свои подозрения. Однако в этом вопросе Дуань Вуди был совершенно бессилен. Если бы он хотел развеять слухи, это определенно затронуло бы многих невинных офицеров и солдат. Еще до того, как вражеская армия начала штурм Пинъяо, он опасался, что его собственная сторона погрузится в гражданскую войну.
Не имея другого выбора, Дуань Вуди мог только использовать нынешнюю мрачную военную ситуацию, чтобы временно подавить войска. Ему пришлось довольствоваться тем, что утешал себя тем, что если они смогут вернуться в Цзиньян, то моральный дух будет восстановлен.
В этот момент Сюань Сун поднялся на зубчатые стены под «защитой» двух солдат Северной Хань. Уже постепенно оправившись от ран, Сюань Сун мог свободно передвигаться, хотя на его лице остались шрамы. С тех пор, как армия Северной Хань отступила из Циньюаня, Сюань Сун остался с армией Дуань Уди. Дуань Вуди обращался с ним вежливо. Если только не в решающие моменты войско маршировало или сражалось, караул не был суровым, хотя и строгим. Вот почему в этот момент Сюань Сун смогла взобраться на стены.
Глядя на разбитый вид на стены, Сюань Сун был довольно печален. Он уже узнал о произошедшей кровавой битве от северных ханьских солдат. Конечно, это произошло потому, что солдаты Северной Хань хотели нанести мысленный удар этому генералу Великого Юна. Он, естественно, понимал, что представляют собой пятна крови на валах. Однако на его лице не отразилось печали. В качестве генерала Великого Юна он всегда был готов умереть на поле боя. Какая польза от печали и сочувствия? Мог ли он уменьшить потери и остановить армию Юн от нападения на Пинъяо? Мог ли он убедить армию Северной Хань прекратить сопротивление? Только когда мир объединится, подобная кровавая битва, которой не было дела до добра и зла, может прекратиться.
Увидев фигуру Дуань Вуди, Сюань Сун почувствовал уважение. Именно этот человек неоднократно останавливал наступление армии Юн после нескольких дней непрерывных тяжелых боев, дав почти миллиону солдат и мирных жителей Северной Хань возможность отступить и бежать. Сюань Сун понимал, что, хотя военные уставы Великого Юна были строгими, это не означало, что невинные простолюдины Северной Хань не пострадали. Если бы такого верного и праведного человека, любящего людей, можно было убедить сдаться, Великий Юн получил бы способного полководца и добродетельного подданного.
Подумав об этом, Сюань Сун весело рассмеялся и сказал: «Когда дело доходит до защиты города, в мире нет никого, кто мог бы превзойти генерала Дуана. Его Императорское Высочество, Принц Ци, яростно атаковал сегодня несколько раз, и все они были отражены Сиром. Просто у армии Юна много войск, а у Генерала нет подкреплений, боевой дух в городе шаткий, а провизии мало. Интересно, как долго ты сможешь продержаться».
Не оборачиваясь, Дуань Вуди спокойно ответил: «Этого будет достаточно, чтобы продержаться два дня. Принцесса Цзяпина уже передала приказы. Простолюдинам вокруг Цзиньяна разрешено входить в город. Когда придет время, в Цзиньяне будет миллион солдат и гражданских лиц с большим количеством провизии и снаряжения. Будет легко продержаться год или больше».
Сюань Сун вздохнул: «Даже если так, как долго продержится Северная Хань? Хотя никто со мной не разговаривал, я уже знаю, насколько невыгодна нынешняя ситуация для вашей страны. Игнорируя тот факт, что Лун Тинфэй погиб за страну, просто из приказа принцессы Цзяпина отвести оборону к Цзиньяну, мы видим, что у вас нет надежды на победу. Вы можете полагаться только на благоприятную местность Цзиньяна, чтобы упорно защищаться, чтобы сохранить последнюю надежду. Если у моего Великого Юна в конечном итоге не будет другого выбора, кроме как отступить, то уже предрешено, что Северная Хань падет. Генерал Дуан, хотя вы и не дорожите своей жизнью, неужели вы не дорожите жизнями людей под вашим командованием? В настоящее время армия Юн уже окружила Пинъяо. Его Императорское Высочество, Принц Ци, беспокоится только о том, что вы совершите набег на его поезд с припасами. Он атакует только из-за этого и потому, что у него достаточно времени, иначе он оставил бы только несколько десятков тысяч солдат, чтобы продолжить осаду Пинъяо, пока он продолжает продвигаться на север. Вы хотите продержаться еще два дня, но я боюсь, что у вас не будет возможности вернуться в Цзиньян».
Дуань Вуди не возражал. В эти дни у него было несколько глубоких дискуссий с Сюань Сун. Хотя оба они сохраняли бдительность и хотели только получить некоторую информацию, они глубоко уважали таланты друг друга. Оба они были талантливыми генералами, искусными в обороне. В результате Сюань Сун достаточно было одного взгляда, чтобы понять ситуацию в городе. Все, что сказал Сюань Сун, было правдой. Вдобавок Дуань Уди узнал некоторую дополнительную информацию, которой он не поделился с Сюань Сун, например, новости о личной кампании Ли Чжи и о том, что армия Ли Чжи уже перерезала дорогу между Дайчжоу и Синьчжоу.
Из этих новостей Дуань Вуди был исключительно обеспокоен. Хотя армия Дайчжоу была вынуждена остаться в Цзиньяне, потому что их путь домой был перерезан, настолько, что принцесса Цзяпина уже официально приняла королевский указ Северного Хань и стала главнокомандующим обороной Цзиньяна, Дуань Уди мог слегка ощутить, что это, вероятно, было важной частью планов армии Юн и потенциально могло привести к краху Северной Хань. Очень жаль, что он был солдатом, когда некоторые вещи были вне его понимания. К этим действиям императора Юн он лишь инстинктивно чувствовал опасность и не знал об их истинных намерениях.
Увидев, что Дуань Уди молчаливо согласился с его словами, Сюань Сун продолжил: «Более того, положение генерала Дуаня тоже плохое…»
2
Сюань Сун вздрогнул, глядя на решимость на лице Дуань Вуди. Наконец, он вздохнул и сказал: «Поскольку генерал Дуан тверд, я не буду позорить доброе имя генерала. Только скорбь течет сквозь века, когда подозревают честных и клевещут на верных. Хотя Королевское Величество вашей достопочтенной страны не запутан, он будет слишком осторожен в этот ужасный час. Я надеюсь, что, когда ситуация станет непреодолимой, Генерал не будет по-дурацки верен до конца».
Дуань Вуди, наконец, повернул голову и спросил нейтральным тоном: «Если я освобожу генерала Сюаня, как Сир отплатит мне?»
Сюань Сун давно подготовился к этому вопросу. Если бы от него не было никакой пользы, он был бы либо давно зарублен, либо доставлен в Цзиньян принцессой Цзяпина. Иначе не было смысла тратить столько усилий, чтобы задержать его с арьергардом. Глядя на изможденное и спокойное лицо Дуань Вуди, Сюань Сун улыбнулся и ответил: «Как генерал, попавший в руки врага, я не могу решать сам. Если Сир имеет такие намерения, нет ничего плохого в том, чтобы отправить посланника для встречи с Его Императорским Высочеством, Принцем Ци.
«Несмотря ни на что, я должен продержаться еще один день, оставив место для переговоров», — спокойно ответил Дуань Вуди.
Сюань Сун не мог не улыбнуться. Кто бы мог подумать, что он на самом деле станет товаром? Встретив глаза Дуань Вуди, кривая улыбка Сюань Сун постепенно исчезла. Он мог видеть, что глаза человека, стоящего перед ним, были полны печали. Дуань Вуди понял все, что он сказал. Когда дело дошло до способностей, Дуан Вуди определенно был выше него. Только Сюань Сун посчастливилось быть подданным Юна, а этот человек был генералом Северной Хань. Когда Дуань Уди произнес знаменитую фразу: «И хотя я умер девять раз, я не пожалею об этом», Сюань Сун понял, что этот человек прекрасно знал, что должно было произойти.
Серьезно Сюань Сун приветствовал Дуань Уди и заявил: «Если я смогу вернуться в лагерь Юн и Его Императорское Высочество не обвинит меня, я обязательно прикажу командовать армией, чтобы сразиться с генералом. Если Генералу не повезло оказаться в ловушке, я надеюсь, что Генерал не будет всем сердцем искать смерти. Когда придет время, я непременно буду просить Его Императорское Высочество о снисхождении для сохранения жизни и престижа генерала».
Сначала Дуань Вуди почувствовал раздражение. Однако, увидев несравненную серьезность Сюань Сун, выражение лица Дуань Уди смягчилось, и он ответил: «В прошлом я однажды слышал, что генерал Сюань глубоко восхищается верными и праведными. Несмотря на то, что у вас была только одна встреча с диким ученым Ян Джаном, вы опустошили свои карманы, предоставив его жене и ребенку достаточно денег, чтобы жить без нужды. Мне хорошо известно о добрых намерениях Сира. Хотя я не могу принять, я не могу быть достаточно благодарным».
Хотя Дуань Вуди тактично отказал ему, Сюань Сун это не раздражало. Это только увеличило жалость, которую он чувствовал. Повернувшись, чтобы уйти, Сюань Сун посетовал. С тех пор, как он сражался с армией Северной Хань, он восхищался этими героически храбрыми и верными солдатами. Даже если Северная Хань будет уничтожена, сможет ли Юн действительно получить народную поддержку? Впервые Сюань Сун почувствовал, что вторжение в Северную Хань превратится в трясину.
В течение следующих двух дней Ли Сянь фактически прекратил штурм города, что в значительной степени озадачило Дуань Вуди. Однако Дуань Вуди был слишком занят и умиротворял скрытые течения в своих войсках, чтобы у него было время для беспокойства. На четвертый день армия Юн собралась вокруг Пинъяо. Хотя Дуань Вуди задержал нападение Юна на Цзиньян, у него не было возможности отступить.
Стоя на зубчатых стенах, Дуань Вуди задавался вопросом, сможет ли посланник, отправленный в лагерь Юн, выполнить свою миссию. Хотя угрожать заложнику было неловко, оно того стоило бы, если бы он смог спасти солдат под своим командованием. Дуань Уди прекрасно понимал, что, хотя Сюань Сун занимал важное положение в армии Юн, в конечном итоге он не был главным командиром. В результате Дуань Уди не был слишком требователен, а лишь просил, чтобы армия Юн не преследовала отступающую армию Северной Хань, а Пинъяо будет передан в целости и сохранности. Дуань Вуди также пообещал не сжигать провизию и припасы в городе. Он верил, что этот обмен будет успешным, по сравнению с армией Юн, немногие войска, которыми он командовал, были незначительными по большому счету, в то время как Сюань Сун был довольно популярен. Если бы принц Ци проигнорировал выживание Сюань Сун, возмущение, вероятно, возникло бы внутри армии Юн. В обстоятельствах, когда не нужно платить высокую цену, Дуань Вуди верил, что принц Ци не будет настолько глуп, чтобы сделать что-то, что причинит боль друзьям и порадует врагов.
Получив письмо Дуань Уди, Ли Сянь разразился искренним смехом. Он намеренно прекратил штурм в эти последние два дня, чтобы дождаться прибытия этого письма. В тот день, после военного совещания, он в частном порядке вызвал Су Цин. Разобравшись с распространяемыми слухами, Ли Сянь понял намерения Цзян Чжэ. Затем он получил письмо от Цзян Чжэ, даровавшее ему ясность и понимание. Чтобы сделать слухи еще более правдоподобными, он дошел до того, что прекратил осаду.
При этом они могли распространять слухи о том, что Дуань Вуди намеревался сдаться из-за серьезности ситуации. Поскольку слухи скрывали правду, Ли Сянь верил, что Дуань Уди не сможет долго продержаться. Кроме того, даже если бы не было никаких других преимуществ, спасение Сюань Сун того стоило. Ли Сянь все еще был полон боли, когда вспоминал их расставание той ночью. В результате он не только немедленно согласился на требования Дуань Уди, но и отправил посланника в Пинъяо. Этим посланником был Су Цин.
Сноски:
平遥, Пинъяо — уезд в префектуре Цзиньчжун, расположенный в центре провинции Шаньси.
Это отрывок из знаменитого стихотворения «Встреча с печалью или плачем» (离骚) знаменитого поэта Цюй Юаня (屈原) периода Сражающихся царств.
