«Что насчет нас?» — спросила Квилла. — Ты действительно хочешь бросить нас навсегда?
С одной стороны, Орион хотел остановить Джирни не меньше, чем его дочери. С другой стороны, он не мог простить себя за то, что не подумал сначала о том, чтобы стать Демоном.
«Она простила бы себя, и я бы не бросил тебя». Джирни покачала головой. «Я бы просто стал как Трион, и мы все еще могли бы видеть и разговаривать друг с другом».
«Это не так просто.» Трион хотел бы не вмешиваться в это, но Джирни воспитал его, и он не хотел видеть, как страдает еще одна семья. «Вы были бы привязаны к Литу в Лютии. У вас не было бы вкуса, звуков и даже света, как сейчас.
«Ваша кожа станет холодной, и вы никогда не устанете и не проголодаетесь. Вы будете проводить большую часть своего времени в Печати Пустоты, сожалея обо всех ошибках, которые вы сделали, и пропуская все, что вы любите.
— Например, проводить время со своим мужем. Разговаривать со своими детьми и быть рядом с ними, когда они нуждаются в тебе, а не только тогда, когда Лит случается навестить их. Готова ли ты отказаться от всего этого?
Джирни стиснула зубы, разрываясь между чувствами к Флории и остальным членам ее семьи. Впервые в ее жизни не было четкого ответа или коварного плана, чтобы получить то, что она хотела.
Независимо от того, что выбрала Джирни, ей пришлось пожертвовать чем-то, что будет преследовать ее всю оставшуюся жизнь.
«Нет я не.» Говоря это, Джирни побледнела. «Я не могу отказаться от своей жизни без уверенности в том, что спасу Флорию. Если мы потерпим неудачу, я потеряю все, и моя семья будет горевать вдвое больше».
Все считали возможность потери Флории ужасающей, но им удавалось держать ее в темном уголке своего разума, куда они никогда не смотрели. Услышать, как кто-то такой волевой, как Джирни, произносит это вслух, было для них самым страшным кошмаром.
Она никогда не перестанет думать и строить планы, пока не найдет способ сделать невозможное возможным, но на этот раз ее отчаяние было искренним. Это было не просто частью ее обмана или маленьким шагом в более крупной схеме, Джирни действительно был беспомощен.
«Мама, папа, доспехи Королевской крепости все еще могут нам очень помочь. Что мы с Квиллой должны сделать, чтобы носить их?» — спросила Фрия.
— Прости, тыковка, но ты не можешь. Орион вздохнул. «Точно так же, как только потомки Валерона могут стать правителями Королевства, только те, кто несут кровь четырех столпов поиска, могут носить доспехи Королевской крепости наших домов».
«Ты хочешь сказать, что только потому, что мы усыновлены, мы не являемся настоящими членами семьи?» Глаза Квиллы заслезились.
Сначала артефакты Тессы, а теперь и Тайриса считали ее недостатком из-за ее скромного происхождения.
— Это сложнее, дорогая. Джирни обняла Куиллу, пытаясь ее успокоить. «Тайрис отдал эти артефакты товарищам Валерона, чтобы их родословная выжила.
«Без такой защиты кто-то мог проникнуть в семью и забрать их. Первая Королева разработала их так, чтобы, если один из наших домочадцев исчезнет по какой-либо причине, ее дар исчез вместе с нашей связью с Валероном».
«А как насчет Королевы? Она не потомок Валерона или четырех столпов-основателей, но она может использовать набор Сефеля». — спросила Квилла.
«Это потому, что она замужем за Мероном. Король запечатлел набор первым, и это позволило Сильфе разделить его отпечаток. Если Мерон умрет, отпечаток Сильфы тоже исчезнет». — сказал Джирни.
«Я понимаю.» Слова и тон Фрии не совпадали.
Она была в ярости, ее тело застыло от возмущения.
— Фалуэль, если бы я стал твоим Предвестником, разве это не сделало бы меня членом четырех столпов поиска? — спросила она, заставив всех побледнеть еще больше.
«Да, но ты стал бы членом семьи Никсдра. Не Эрнас и не Мирок. Ты мог бы носить наши доспехи Королевской крепости, но моя мать в настоящее время использует их, и я сомневаюсь, что она собирается вернуть их в ближайшее время». — ответила гидра.
«Это потрясающе. Все это время сказки были правы». Фрия ударила кулаком по столу, а затем пнула стул, отчего тот врезался в стену и превратился в щепки. «Только избранные могут что-то сделать.
«Каждый, кто не несет крови героя или чье пришествие не провозглашено пророчеством, ни хрена не может сделать!» Она ударила кулаком в стену, открыв глубокую дыру, которую чары дома начали заделывать.
— Это неправда, тыковка. Орион крепко держал ее. «Королевские особы так же беспомощны, как и вы, и я ничем не лучше. Какой герой не может спасти человека, которого любит, даже с помощью артефакта, созданного Хранителем?»
Фрия изо всех сил пыталась освободиться, пинала и била Ориона так, что это напомнило им обоим их встречу после второго экзамена Белого Грифона. Тогда Фрия убила своего первого человека.
После того, как герцогиня Соливар предала Королевство, а Эрны заставили Фрию удочерить ее, в ее голове уже царил беспорядок. Совершение хладнокровного убийства только потому, что она думала, что это доставит удовольствие ее приемным родителям, почти сломило ее навсегда.
— Вот так, малышка. Бей меня, кричи на меня, делай, что хочешь. Папа здесь для тебя. — сказал он, гладя ее по голове.
Услышав эти знакомые слова, Фрия замерла и прекратила истерику.
«Мне так жаль, папа. Просто быть такой беспомощной больно. Больно знать, что я могла бы помочь Флории, если бы только я была твоей настоящей дочерью. Обнаружение того, что даже если я откажусь от своей жизни, чтобы стать Предвестником, бессмысленно больно. » Она ответила на его объятия, разваливаясь просто потому, что больше не было смысла сражаться.
— Не смей так говорить. — ответил Орион. «Независимо от вашей крови, вы и Квилла мои дочери не меньше, чем Флория, и сегодня вы преподали мне урок».
Слушать, как его жена думает об обмене своей жизнью на власть, и как ее дочь готова поступиться своей свободной волей, чтобы спасти Флорию, было для Ориона пощечиной.
Они были готовы на все, чтобы вернуть его Цветочек, тогда как у него все еще была карта, которую до этого момента он боялся разыгрывать.
Уже нет.
***
Кровавая пустыня, Дворец Небесного Венца, час спустя.
Покинув дом Лита, Ориону потребовалось некоторое время, чтобы сделать несколько звонков и убедиться, что у каждого члена его семьи есть правдоподобное опровержение того, что он собирался совершить.
После этого оставалось только ждать.
«Ты последний человек, от которого я ожидал услышать, особенно сейчас». Балкор, бог смерти, достиг Ориона на границе с Пустыней, используя массив искажения духа, чтобы ввести бога кузницы, минуя официальные каналы.
«Отчаянные времена требуют отчаянных мер, Илюм. Ты должен знать это лучше, чем кто-либо другой». Орион хмыкнул.
«Да, и мне жаль вашу дочь. Я хотел бы что-нибудь сделать для вас, но мой долг связывает меня». — ответил Балкор, заставив Ориона задуматься об иронии жизни.
