Несколько лет назад бог смерти был близок к тому, чтобы разрушить Королевство и убить своих дочерей. Теперь Балкор подстрекал Ориона к государственной измене.
— Посмотрим. Со временем все может измениться. Орион пожал плечами. «Пожелай мне удачи.»
«Удачи.» Балкор сопровождал Ориона по городу, ручаясь за него каждый раз, когда их останавливала охрана.
Присутствие Оверлорда не ослабило безопасность. Наоборот, это заставило ее верных солдат сделать все возможное в надежде привлечь внимание Салаарка и получить ее благословение.
«Это неожиданный сюрприз». Хранитель сидел на золотом троне, возвышающемся над помостом на высоте одного метра (3 фута) от пола. «Поскольку все, что происходит в Королевстве, я думал, что ты занят созданием кузнечного дела, чтобы спасти свою дочь».
Ее длинные черные волосы были распущены каскадом до пола. Безупречная белизна пустынного одеяния Салаарка подчеркивала ее бронзовую кожу и изумрудные глаза.
Ее красота была потусторонней, но ее было легко не заметить из-за царственной ауры силы, которую она излучала. От ее поведения до тона голоса, все в Салаарке источало харизму, которая заставляла ее гостей преклонять колени без ее просьб.
Единственным, что портило серьезность ее присутствия, был маленький Шаргейн, сидящий у нее на коленях и жующий ее волосы, в то время как Оверлорд держала его между руками. Молодой Пернатый с интересом смотрел на вошедшего целую секунду, прежде чем зевнуть и уснуть.
Салаарк положил голову ей на грудь, а остальное доделал стук ее сердца. Для Шаргейна это была лучшая колыбельная на Могаре.
«Я бы сделал это, если бы существовало что-то, способное совершить такое чудо». Орион не мог перестать смотреть на ребенка, задаваясь вопросом, будут ли дети Лита выглядеть так. «Вот почему я здесь».
«Я не понимаю». Салаарк действительно имел четкое представление о причинах своего прихода.
Горе и отчаяние, которые излучал Орион, были почти ощутимы.
«В течение многих лет ты приставал ко мне, чтобы я покинул Королевство и присоединился к тебе. Ты прислал мне так много писем, что я перестал их читать и начал использовать их, чтобы зажечь свой камин.
«Сегодня я пришел, чтобы принять ваше предложение». Он чувствовал себя грязным внутри, произнося эти слова, но ни его тон, ни его решимость не дрогнули.
«Действительно?» Салаарк недоверчиво поднял бровь.
«Действительно.» Орион кивнул, зная, что ее отсутствие энтузиазма, вероятно, было вызвано условиями его капитуляции. «Я готов предать свою страну. Чтобы стать одним из ваших мастеров кузни и поделиться с вами всем, что я знаю.
«Мои личные техники, наследие Эрнаса и даже Королевское мастерство кузнечного мастерства станут твоими, если ты примешь меня».
«Заманчивое предложение. Жаль, что я чувствую приближение «но». Салаарк откинулся назад, завернув Шаргейна в ткань из перьев Феникса, сплетенных вместе.
— Но только при одном условии. Орион сжал кулаки. «Я хочу, чтобы ты разбудил меня по-настоящему. Я хочу стать не одним из твоих недоделанных Перьев, а полноценным Пробужденным с дыхательными техниками.
«Я не прошу вас помочь мне спасти мою дочь, только дайте мне возможность сделать это самой. Это честная сделка, если вы спросите меня».
«Позвольте мне получить это прямо.» Салаарк по-птичьи склонила голову набок. «Я пробуждаю тебя, затем ты возвращаешься в Королевство, делаешь все, что должен, а потом возвращаешься в Пустыню?»
«Правильный.» Орион кивнул. «Я знаю, что у вас нет причин доверять мне, но я готов дать вам слово и оставить здесь все мои исследования в качестве залога».
По мановению его руки из пространственного амулета начали выливаться тома. Их было так много, что вскоре они достигли бедер Ориона, и их становилось все больше.
«Если не веришь мне, посмотри на это». Он протянул Салаарку толстую книгу в белой обложке. «Он содержит чертежи серии клинков War и все мои эксперименты по замене псевдоядер на настоящее силовое ядро.
«Одно это делает меня предателем Королевства. Предполагается, что этой книги не существует. Она доказывает, что я тот, кто начал Войну, открыто бросая вызов Королевскому Ордену. Теперь, когда она у вас есть, моя жизнь в ваших руках. .»
— Вы неправильно понимаете мои слова. Салаарк даже не открыл книгу, прежде чем вернуть ее Ориону. «Я доверяю тебе. Я полностью верю в твое мастерство и честь, иначе я бы никогда не предложил тебе должность моего главного кузнечного мастера.
«Во что я не верю, так это в ваши мотивы». Щелчок ее пальцев заставил все тома вернуться в его пространственный амулет.
«Что ты имеешь в виду?»
«Я имею в виду, что сделал тебе свое предложение, когда ты был свободным человеком. Когда на твой выбор влияла только твоя собственная воля. Если бы ты тогда перешел на другую сторону, я бы не счел тебя предателем, даже если бы это сделало Королевство. » — ответил Салаарк.
«Я бы не заставлял вас делиться чем-то, к чему вы не готовы, и был бы просто доволен, чтобы насладиться будущими плодами вашего гения. Вместо этого теперь вы человек с ножом у горла.
— Ты пришел сюда не по своей воле, а только потому, что ты в отчаянии. Иначе ты никогда не предложил бы мне того, чего я не просил, и не сказал бы слов, запятнавших твою честь.
«Предложив мне наследие Эрнаса и Королевское Мастерство Кузни, вы стали предателем как в глазах Королевства, так и в моих глазах. А я не работаю с предателями».
«Ты сошел с ума? Я предлагаю тебе, всемогущий Страж, сокровище знаний, которому даже Совет Пробужденных завидует Королевство, и все, что я прошу тебя взамен, это то, что ты уже много раз отдавал». — ответил Орион.
«Неужели вы действительно ставите что-то столь незначительное, как честь, выше жизни моей дочери? Разве вы не сделали бы то же самое, если бы наши позиции поменялись местами?»
— Соответственно, нет и да. Вот почему я не могу принять твое предложение. Салаарк сказал со вздохом. «Я тоже родитель. Я знаю, что вы чувствуете, потому что я чувствую то же самое каждый раз, когда рискую потерять одного из своих детенышей».
Она крепко держала Шаргейна, как будто он мог исчезнуть в любой момент.
«Я уважаю тебя и твою боль, поэтому сделаю вид, что последних пяти минут не было. Уходи. Здесь для тебя ничего нет».
«Во имя богов, почему? Почему ты не хочешь мне помочь?» Орион чувствовал, как Могар раскалывается под его ногами и погружает его в бездонную пропасть отчаяния.
«Потому что я бы воспользовался загнанным в угол человеком, и твоя верность продлится только до следующего кризиса». — ответил Салаарк. «Если в будущем один из твоих детей в Королевстве окажется в опасности, ты просто предашь и меня.
«Конечно, я мог бы выследить и убить тебя, но что потом? Могар просто потерял бы одного из своих лучших мастеров кузни, и я создал бы очень опасный прецедент. Королевство меня возненавидит. Твоя семья возненавидит меня.
«Черт возьми, даже мои дети возненавидят меня. Прости, Орион Эрнас, но я не позволю тебе разрушить твое наследие в момент слабости».
