«Ты лучше этого, Орион. Если ты повернешься спиной к своему дому, ты потеряешь больше, чем свою дочь, ты потеряешь себя. И будешь сожалеть об этом всю свою жизнь». Салаарк покачала головой.
«Так же, как я пожалею, что не сделал все возможное, чтобы спасти мой Цветочек. Я бы отдал свою жизнь за нее, не задумываясь. Отец не должен пережить свою дочь!» — возмутился Орион.
«Ваши слова не остались незамеченными». Салаарк кивнул. «Я отказываюсь от твоего предложения. Я отказываюсь от твоей верности, пока она не будет дана бесплатно. Как Хранитель и Повелитель, я не могу тебе помочь. Однако как мать я могу немного нарушать правила».
«Что ты имеешь в виду?» Орион был ошеломлен.
«Когда я сказал, что ваши слова не остались незамеченными, я не имел в виду свои». Салаарк указал ему за спину, где она насильно исказила Тессу и Фирвала.
— Хорошо сказано, малыш. Юрия гордился бы тобой. Тесса Титания обвила руками шею Ориона, ее глаза наполнились слезами.
«О чем ты говоришь? Первый Эрнас был щитом короля. Она никогда бы не предала его, чего бы это ни стоило. Юрия Эрнас был лучше, чем я когда-либо буду». Орион чувствовал глубокий стыд, сравнивая себя со своей праматерью.
«Ты шутишь, что ли?» Фирвал присоединился к объятиям. «Юрия служил другому лорду до Валерона. Жестокий ублюдок, который злоупотреблял своей властью и использовал лояльность своих рыцарей, чтобы делать свою грязную работу.
«Джурия перешла на другую сторону посреди войны и помогла Валерону завоевать королевство, которое она поклялась защищать».
«Это совсем другое!» — выпалил Орион. «Она повернулась спиной к жестокому тирану, тогда как я был готов нарушить священную клятву, чтобы спасти свою дочь».
«Как иначе?» — с ухмылкой сказала Тесса. «Как ты думаешь, почему Юрия передумала? Она сделала это потому, что ублюдок посмел взглянуть на ее сестру. Нарушение клятвы дважды раздавило ее.
«В первый раз, потому что это запятнало ее честь как рыцаря, а во второй раз, потому что она была одержима чувством вины из-за того, что бездействовала, пока проблема не стала личной. Никто не идеален, малыш».
Откровение потрясло Ориона, но время было роскошью, которой у него не было.
— Значит ли это, что ты собираешься мне помочь? Он спросил.
«Конечно.» Фирвал кивнул. «Четыре столпа основания должны держаться вместе. Мы собирались действовать самостоятельно, потому что презираем Королевство, но мы сделаем для вас исключение».
«Клянусь, глядя на то, как ты швыряешь эти книги к ногам Салаарка, я вспомнил, как Юрия давала Валерону карту тайных ходов замка и расположение стражников после того, как сдалась». Тесса похлопала его по плечу.
«Она променяла свою жизнь на безопасность своей сестры. Юрия вошел в лагерь Валерона в качестве пленницы, думая, что он казнит ее за измену после того, как получит то, что ему нужно.
«Она знала, что заслуживает смерти, но Валерон умолял не согласиться. Он думал, что она заслуживает второго шанса, такого же, как тот, который Салаарк предложил тебе. Боги, такое чувство, что она снова с нами».
«Спасибо, наверное.» — ответил Орион.
«Не будь угрюмым и смотри на светлую сторону». Фирвал обхватила его лицо ладонями, увидев в нем свою старую подругу. «Даже если бы Салаарк пробудил тебя, тебе бы понадобилось много времени, чтобы изучить настоящую магию и заклинание тела.
«Вместо этого мы освоили их оба столетия назад и будем сражаться вместо вас».
«Титания» и «Гидра» ударили себя в грудь сжатым кулаком, отчего Давросс из их доспехов Королевской крепости зазвенел.
«Более того, мы готовы работать с вашим другом Тиамат и вашими маленькими коротышками». — сказал Чарующий Демон. «Поверьте мне, когда я говорю, что если мы не сможем сделать это после объединения наших сил, то никто не сможет».
***
Королевство Грифонов, Маркизат Дистара, дом Лита.
Возвращаться было намного быстрее, так как Ворота в сарае Лита имели привилегированный доступ в Пустыню, и Салаарк мог свободно открывать их со своей стороны.
«Иди домой.» — сказал Фирвал. «Тебе нужно отдохнуть, а нам нужно поговорить с коротышками наедине».
«Уверены ли вы?» — спросил Орион. «Лит — полноценный параноик, и без надлежащего представления все может быстро обостриться».
«Пожалуйста, он может быть Божественным Зверем, но мы заставили Трада попотеть за ее деньги. Насколько он может быть крутым?» — с ухмылкой сказала Тесса.
«Как божественный зверь в своем собственном доме, окруженный своими доспехами, и со Стражами, присматривающими за его женой, которая, не колеблясь, превратит тебя в овсянку». Он ответил.
Тесса использовала свое личное заклинание обнаружения массива, Unravel, чтобы обнаружить достаточное количество магических образований, чтобы подавить дракона.
«Правильно. Вы не шутили насчет его паранойи. Как такой молодой человек мог построить что-то подобное?» — спросила Титания.
«Лит есть Лит». У Ориона не было никаких объяснений. «Это, и он заставил членов королевской семьи финансировать его домашнюю систему защиты с тех пор, как ему было двенадцать».
«Позвольте мне позвонить Фанни. Вы телепортируете его домой». Фирвал достала свой пространственный амулет. «Лучше не заставляйте никого удивляться, как Орион прошел от своего дома к Верхену и обратно, минуя официальные каналы, и после того, как Врата из Пустыни были «удобно» открыты».
«Пока мы это делаем, пожалуйста, не говорите моим дочерям, что я собиралась сделать». Он отвесил им поклон, его плечи ссутулились от стыда.
«Держу пари, они бы тобой гордились. По крайней мере, я бы гордился. Отец, готовый поставить на кон все, что у него есть, ради своих детей, — редкость». Тесса похлопала его по плечу, прежде чем отослать.
«Иди домой. Тебе нужен отдых». Она подражала голосу Фирвала, делая его высоким и немым. — Серьезно? Ты не мог придумать оправдание получше?
«Это не было оправданием. Человек устал, и нам нужно было избавиться от него. Я просто не ожидал, что Верхен окажется такой занозой в заднице, как и ты». Гидра пожала плечами. «Не забывайте вести себя прилично. Они все ученики моей дочери».
«Отлично.» Тесса надулась.
«Я серьезно. Не смущайте меня. Держите свои расистские комментарии при себе и держите руки в карманах, как бы вы ни злились. Если Страж убьет вас, я останусь один». Фирвал достал Помнителя, который проецировал образ их старой группы.
Трое из пяти были серыми, преждевременно умершими.
«Отлично.» Тесса выдохнула. «Даю слово, что не подведу тебя и родословную Джурии».
«Привет, мам. Как ты достал- О, боги, нет!» Фалуэль указал на «Титанию», ошеломленный ее присутствием.
— Я тоже рад тебя видеть, Фанни. Тесса раздраженно щелкнула языком. «Тебе не о чем беспокоиться. Мы пришли помочь. Будь милой и познакомь нас со своими друзьями».
«Действительно?» Фалуэль с подозрением посмотрел на обеих женщин. «Я думал, что комментарий о добавлении Лита в массив «Когда все едины» был шуткой. Вы знали о нем некоторое время и никогда не связывались с ним. Что заставило вас передумать?»
«Это была шутка.» — ответил Фирвал. «Что касается вашего вопроса, отчаяние изменило наше мнение».
Старейшина Гидра не сочла нужным уточнять, о чьем отчаянии она говорит.
