«У Королевства нет причин наказывать город Зеска в целом. Сдавайтесь сейчас, и я даю вам слово, что только настоящие предатели будут наказаны».
Лит позаботился о том, чтобы его голос эхом разнесся по всему городу, посеяв семена того же самого. Какими бы доблестными они ни были, всегда найдутся люди, более заинтересованные в собственном выживании, чем в благородном деле.
Он предложил простолюдинам выход и даже возможность избавиться от высших эшелонов Зески. Без поддержки простолюдинов город пал бы без боя.
«Я не могу сдаться, основываясь только на нескольких словах и теории заговора. Мы не одиноки в этой борьбе. Многие другие города восстали против Королевства вместе с нами. Я не повернусь спиной ни к ним, ни к рейнджеру Куарону без веских доказательств.
«Мы помогали друг другу в течение многих лет, несмотря ни на что. Я не позволю страху разрушить наше взаимное доверие». — сказал капитан Эман.
«Я бы не хотел, чтобы это было по-другому». — ответила Лит, ошеломив всех присутствующих. «Это означает, что вы и ваши солдаты действовали не из мелкой выгоды, а потому, что вы верили, что действуете в интересах своего народа.
«Давайте предположим, что ваше восстание увенчается успехом. Как вы думаете, как вы сможете выжить без Врат Варпа, без помощи армии или Ассоциации? Ты действительно веришь, что монстры и стихийные бедствия просто оставят тебя в покое?» — спросила Лит.
«Конечно, нет. Рейнджер Куарон будет рядом с нами и защитит нас, как он всегда делал». — ответила Эман.
«Давайте проверим вашу теорию на практике, хорошо? Считайте мою армию волной монстров. Я дам вам три дня, чтобы навестить вашего героя и попросить его приехать сюда. Если Куарон победит меня в поединке один на один, Королевство признает свободную страну Нестрар и заключит с вами соглашения о справедливой торговле.
«Если он проиграет или просто откажется сражаться, у меня не будет другого выбора, кроме как вернуть Зеску любыми необходимыми средствами». — сказала Лит.
«Почему мы должны принимать эти условия и почему мы должны верить, что в тот момент, когда он придет сюда, вы не арестуете его на месте?» — спросил Командир.
«Потому что это лучшая сделка, которую ты когда-либо получишь. Проверьте Королевский указ. У меня есть полномочия сделать то, что я обещал. Что касается вашего героя, если Куарон выставит вас здесь, это означает, что он сделал бы то же самое в тот момент, когда появилась реальная угроза, и что он никогда не был честен с вами.
«Ты думаешь, что племя монстров или армия вторжения дадут тебе три дня свободного времени, чтобы подготовиться к бою? Если Куарон не сможет устоять против одного Архимага, ваше восстание уже провалилось.» — ответила Лит.
Его усиленный слух мог слышать шепот солдат на стенах и даже нескольких людей за ними.
«Верхену нет нужды лгать нам. Он мог бы убить нас всех этим чудовищным заклинанием, если бы захотел. Я предлагаю сдаться, пока члены Королевской семьи не передумали. — сказала женщина.
«Нет, это именно тот сценарий, который предсказал Куарон». Ответил мужчина. «Массивы не дают им войти в город, поэтому они пытаются запугать нас, чтобы мы впустили их. Если бы Верхен разрушил городские ворота, мы бы уничтожили запасы продовольствия.»
«Он прав». Вмешался женский голос. «Это был не акт милосердия, а продуманный шаг. Без этой пищи у Королевства не будет иного выбора, кроме как либо стать зависимым от других стран, либо позволить северу голодать».
«Вы оба идиоты!» — произнес другой мужской голос.
«Если мы прикоснемся к запасам продовольствия, у Королевства больше не будет причин оставлять нас в живых. Кроме того, Верхен прав. Если твой любимый Куарон, по крайней мере, не так силен, как он, то одна городская стража не сможет защитить нас».
Споры быстро переросли в ссоры, а затем в драки, вынудив стражников покинуть стены, чтобы прекратить междоусобицу.
«В твоих словах есть смысл». — сказала Эман, поняв, насколько хрупки их убеждения. «Если ты пообещаешь мне, что не будешь ни арестовывать, ни преследовать нашего посланника, то мы заключим сделку».
«Договорились.» Лит протянул руку, вызывая копию света, которая появилась перед Командиром, который пожал ее, в то время как холодная дрожь пробежала по его спине.
— Боже милостивый. Он мог бы убить меня на месте, если бы вместо моей руки эта штука схватила меня за шею или просто сбросила со стены», — подумал он.
Когда конструкция жесткого света исчезла, Лит уже вернулся в свои ряды.
«При всем уважении, я думаю, что у вас было отличное начало, а затем вы отдали большую часть своего преимущества, сэр», — сказал капитан Эстар, заместитель Лита.
«Как так?» Лит ответил с выражением, похожим на каменную маску.
«На твоем месте я бы снес стены с помощью…» Офицер не смог найти слов, чтобы описать заклинание Башни яруса. «Что бы это ни было, и пусть мы совершим набег на город.
«Таким образом, у людей, охранявших запасы продовольствия, не было бы достаточно времени, чтобы уничтожить их всех, и мы бы выполнили миссию. Теперь вместо этого вы дали им много, ничего не получив взамен».
«Что, если каким-то образом Куарон победит тебя?» — вмешался Пелан, желая посыпать солью предполагаемый неправильный выбор Лит. «Даже если члены Королевской семьи действительно дали вам полномочия разрешить создание страны Нестрар, они сдерут с вас кожу заживо, когда услышат, что вы обещали!»
«Не могу поверить, что я тоже тебя одурачил. Ты что, дурак, что ли?» Лит ответила с усмешкой. «Нам приказано оставить стены нетронутыми, иначе мы не сможем удержать город от любого врага.
«Наш приказ-не причинять вреда людям и обеспечивать сохранность запасов продовольствия. Если мы просто войдем, нам придется вымостить дорогу трупами. Как только разнесется весть о резне, все шансы на переговоры с другими городами исчезнут, и они будут сражаться с нами зубами и ногтями.
«Вдобавок ко всему, если бы я был на месте Куарона, я бы заминировал зернохранилища, чтобы в тот момент, когда начнется нападение, импульс магии тьмы заставил бы все сгнить».
«Вы правы, но все же, дать им так много времени и такие благоприятные условия было слишком много». — ответил Эстар.
«Я просто дал нам время, в котором мы нуждаемся, и им веревку, которая им нужна, чтобы повесить Куарона вместо нас». — ответила Лит. «Я сказал, что не буду ни арестовывать, ни преследовать посланника, потому что я ожидаю, что это сделает один из вас.
«С самого начала моей целью было найти настоящих предателей и положить конец восстанию, не пролив ни единой капли крови. Как только мы найдем Кварона, мы окружим и убьем его, как собаку, так, чтобы никто не узнал.
«Таким образом, по истечении трехдневного срока жители региона Нестрар будут знать, что он трус и что он предал их доверие, сбежав с украденными деньгами».
