«Как только Зеска сдастся, мы просто должны предложить ту же сделку другим городам и подождать, пока они поймут, что никто не придет им на помощь. Держу пари, что после второго неявки вера в их героя рухнет навсегда, и восстание закончится мирно». — сказала Лит.
«В этом есть смысл». Капитан Ахрия задумалась. «Но почему ты дал им три дня? Не слишком ли это долго?»
«Нет, Куарон не может использовать свой амулет связи, не будучи обнаруженным, поэтому они должны связаться с ним лично, и это может занять некоторое время». Лит покачал головой. «Кроме того, я использую это время, чтобы исследовать город.
«Из-за моего предложения те, кто поддерживал Куарона до сих пор, вероятно, дрожат от страха и будут искать поддержки друг друга, чтобы уйти из своей жизни. Это прекрасная возможность понять, насколько глубоко укоренилась измена.
«Кроме того, мне любопытно, что Куарон мог бы предложить уже влиятельным людям, чтобы поставить все на карту и поддержать его переворот. Он может работать с Судами Нежити или, может быть, даже с Трудом.
«Восстание-это всего лишь симптом скрытой болезни».
«Исследуете город? Как?» — спросила Эстар.
«Я не Архимаг только потому, что я хорош в разрушении вещей». — ответила Лит.
«Я открою Варп-Ступени в небе над городскими массивами, а затем использую Мастерство Света, чтобы остановить падение. Я могу свободно менять цвет своих конструкций, и никто не заметит черную лестницу посреди ночи».
Он наколдовал в руке черный георгин, заставив своих секундантов ахнуть от изумления.
«Это блестяще. Мне жаль, что я усомнился в вашей стратегии.» Ахрия отвесила Литу глубокий поклон, за ней быстро последовали ее коллеги.
Пелан присоединился к ним только после того, как понял, что он единственный, кто все еще стоит на ногах.
«Извинения приняты. Кто из солдат лучше всех умеет скрываться?» — спросила Лит.
«Да», — ответил капитан Рудра. «Может, я и не Мастер Света, но я знаю, как искажать свет, и моя униформа может менять цвет в зависимости от обстоятельств, делая меня почти невидимым».
«Превосходно». Лит кивнула. «Крайне важно, чтобы вы осторожно следовали за посланником и выяснили местонахождение Куарона. Они вряд ли деформируются, но даже магико может летать с высокой скоростью, так что лучше, если вы уже встанете на позицию.»
Рудра кивнул и взлетел, быстро достигнув высоты, на которой массивы больше не мешали магии воздуха. Он стоял над центром города и ждал.
Армия окружила Зеску со всех сторон, так что независимо от того, в каком направлении направится гонец, Рудра будет знать, куда идти, благодаря сети коммуникационных амулетов.
К большому удивлению Лит, когда городские ворота открылись, вместо одного вышли двое мужчин.
— Приманка? Черт возьми, Городской Лорд умнее, чем я думал», — мысленно выругался он, быстро отдавая больше приказов в своем коммуникационном амулете.
Тем не менее, только один из них поспешил к краям элементарных герметизирующих решеток, в то время как другой, мужчина лет тридцати пяти, направился к Литу уверенными шагами и вызывающим взглядом.
-Или нет, — сказал Солус. «У этого парня глубокая оранжевая сердцевина. Если он может летать, то я могу путешествовать во времени».
У мужчины были густые черные волосы и голубые глаза. Он был ростом более 1,95 метра (6 футов 5 дюймов) и имел плечи шире, чем у большинства дверей, через которые когда-либо проходила Лит. Он был одет в полный комплект сильно зачарованных доспехов, держа длинный меч только одной рукой.
«Мне все равно, что говорит Эман. Я не доверяю тем, кто полагается на магию даже для того, чтобы ковырять в собственном носу.» — сказал он.
«И почему ты почувствовал необходимость прийти сюда и рассказать мне все сам?» — спросила Лит веселым тоном.
«Я здесь, чтобы убедиться, что ты не последуешь за Гестом, и предложить тебе другую сделку». — сказал мужчина. «Встреться со мной лицом к лицу без всяких магических трюков, воин с воином. Если я выиграю, ты оставишь нас в покое, как и обещал».
«Что, если я выиграю?» — спросила Лит, уже раздраженная этой чепухой.
Этот вопрос ошеломил мужчину. Сержант Трок ожидал, что Лит откажется от боя, а не будет обсуждать условия.
— Он всего лишь ребенок, которому еще не исполнилось двадцати лет. Без его магии разница между нашей боевой доблестью подобна небу и земле. Верхен ниже ростом, легче и гораздо менее опытен, чем я», — думал он, не прекращая своего продвижения.
«Я спросил тебя, что, если я выиграю? Я не собираюсь тратить свое время на бессмысленную борьбу». — сказала Лит.
«Что за идиот!» Трок внутренне улыбнулся. «Я пришел сюда с намерением заставить его отступить и восстановить боевой дух отряда. Между заклинанием и его ядовитой речью граждане слишком напуганы, чтобы больше стоять на своем.
«Даже если бы он убил меня, это просто показало бы остальным, насколько безжалостны и трусливы собаки Королевства. Чтобы дать моему народу волю к борьбе, даже моя жизнь-это небольшой шанс заплатить».
— И все же я никогда бы не ожидал, что Верхен будет настолько тщеславен, а его солдаты настолько некомпетентны, что позволят мне подойти так близко. Если он умрет, армии не хватит сил, чтобы вернуть Зеску, и мой народ снова обретет мужество».
«Это моя возможность все изменить
«Тогда не сражайся и не умирай!» Трок выхватил свой меч и одним плавным движением бросился на обнаженную шею Лит, двигаясь так быстро, что превратился в размытое пятно.
Он выпил лучшие укрепляющие зелья, которые были у ополченцев, прежде чем покинуть Зеску, на случай, если ему понадобится либо сбежать, либо сбить с собой как можно больше вражеских солдат, если после отказа от его вызова Верхен приказал захватить его для разведки.
Лит перехватил атаку, оттолкнув клинок тыльной стороной правой руки, одновременно прижимая ладонь левой к груди Трока и легонько толкнув его.
Легкий толчок, от которого он отлетел к городским стенам с такой скоростью, что при ударе у него сломался позвоночник, голова лопнула, как дыня, и многие внутренние органы тоже.
Еще до того, как его труп коснулся земли, под ним уже растеклась лужа крови.
Последние мысли сержанта были не о его любимом городе или семье, которая ждала его за стенами и которую он никогда больше не увидит. Все, о чем он мог думать, было ощущение удара по куску металла, который отразился от его клинка, и выражение лица Лит.
Это была реакция не столько воина, реагирующего на внезапную атаку, сколько человека, который прихлопывает назойливую муху.
«Вы хотите, чтобы мы отомстили за попытку убийства, майор?» Эстар, как и другие капитаны, позволил Троку приблизиться к их лидеру просто потому, что они знали, что он не представляет угрозы.
«В этом нет необходимости. Убедитесь, что Рудра преуспел в следовании за посланником, постройте мою палатку на краю запечатывающих решеток и доложите мне, как только закончите со своими задачами». Лит снова вызвала башню света, чтобы поговорить с командиром городской стражи.
«Если этот парень был твоим чемпионом, то, согласно нашей сделке, Зеска принадлежит мне».
