«Правильно». Сайрук кивнул. «Я не могу позволить своим подданным видеть тебя, когда ты выглядишь как побитая дворняга. А теперь иди и не забывай, кто держит поводок».
***
Военный лагерь за пределами Зески, палатка Лит.
Сразу после того, как король Мерон закончил вызов, Лит дал указания своим секундантам по командованию о том, как расположить войска и подготовить поле боя, пока он отдыхает.
Ему требовалось восемь часов сна, чтобы восстановить действие Бодрости, но больше всего его беспокоило состояние его жизненной силы и силы Солуса. Даже несмотря на то, что она ненадолго сохранила свою человеческую форму, этого было достаточно, чтобы ослабить ее.
Что касается Лита, он хотел быть способным использовать карманное измерение и Пламя Происхождения, чтобы обеспечить свою победу, независимо от того, какие карты были у Куарона в рукаве. Теоретически, не было никакого способа, которым фальшивый человеческий маг мог бы победить Пробужденную Тиамат в человеческом облике, но на кону стояло слишком многое, чтобы рисковать недооценивать своего противника.
«Слишком многое не сходится», — подумал он, используя свой навык дыхания, Хватку Демона, чтобы восстановить свои силы и очистить ядро маны.
«Север был полон разгневанных людей, которые съели бы иностранца живьем, чтобы пережить зиму, но даже самая отдаленная деревня никогда не восстала. Вдобавок ко всему, никто, казалось, не был напуган присутствием моего батальона, они боялись меня только после того, как я продемонстрировал свою силу.
И последнее, но не менее важное: я понятия не имею, какую роль во всем этом сыграл этот так называемый бог и собираются ли они вмешиваться во время моего боя с их чемпионом. Чем больше я думаю об этом месте, тем больше чувствую себя пешкой на шахматной доске, на которой я вижу только свою собственную клетку. «
-Не волнуйся слишком сильно, — сказал Солус, чтобы подбодрить его. «Я уже полностью восстановил свои силы, и даже если Куарон Пробудился, у тебя все еще есть преимущество внезапности. А теперь иди спать. До крайнего срока осталось два дня, и у нас достаточно времени, чтобы попрактиковаться».
Слова короля Мерона о судьбе его семьи в случае, если Лит провалит миссию, все еще звучали в его голове. Это был не первый раз, когда он подумывал о том, чтобы покинуть Королевство, но никогда раньше его личная жизнь не была поставлена на карту.
Он всем сердцем любил свой дом в Лутии. Это было не только связано с большинством самых счастливых моментов его жизни на Могаре, но и было единственным местом, которое его родители могли назвать домом.
Это был дом предков Рааза и место, где Элина родила их детей. Такая потеря разобьет им сердца.
У Лита были проблемы с засыпанием, и ему показалось, что он только что закрыл глаза, когда шум снаружи разбудил его.
«Повернись ко мне лицом, если посмеешь, Верхен!» Глубокий мужской голос прогремел, как гром, с такой силой, что края палатки захлопнулись. «Ты хотел меня видеть, и вот я здесь. Ты достаточно храбр, чтобы сделать шаг вперед, или ты собираешься прятаться за своей армией, как трус?»
«Я не имею в виду неуважение, заявляя очевидное, но Куарон прибыл, сэр», — сказала капитан Ахрия, входя в палатку Лит, как только она получила разрешение.
«Какой умный сукин сын». Лит зевнула, глядя на оранжевый свет солнца, которое все еще едва выглядывало из-за горизонта. «Он появился на рассвете, чтобы застать меня врасплох, пока мое тело все еще окоченело, а разум онемел после сна».
«Нет никакой спешки, сэр. Умойся, пока я приготовлю для тебя крепкий чай. — сказала Ахрия.
«Если ты даже не можешь соблюсти условия своего собственного вызова, то я буду считать, что ты просто тратишь мое время впустую. Либо ты сражаешься сейчас, либо никогда, Верхен. — сказал Куарон.
«Не поддавайтесь на его провокацию и не игнорируйте его, сэр. Его тактика столь же ребяческая, сколь и глупая.» Ахрия приготовила таз, наполненный свежей водой, и полотенце.
«Я не могу». — ответила Лит. «Помни, что сказал король. Это битва чести, чтобы произвести впечатление на местных жителей. Если я потяну время и Куарон заявит о своей победе, не имеет значения, каковы были условия, только то, что народ Зески сочтет его слова правдой.
«В этот момент никого не будет волновать исход боя, и наша миссия будет так же хороша, как и провалена».
Ахрия попыталась возразить с этой логикой, но слова не шли у нее с языка. Не было смысла побеждать Куарона, если Лит в конечном итоге потеряет сердца людей. Он просто выглядел бы как жестокий хулиган, и Зеска никогда бы не сдалась.
«Вот и я, осел. Не нужно быть таким громким.» Лит вышел из своей палатки, все еще протирая сонные глаза и почесывая жуткий зуд на левой ягодице.
«мне жаль. Я помешал твоему прекрасному сну?» В отличие от голосов двух магов, смех людей, заполнивших стены Зески до краев, не был магически усилен.
И все же его было отчетливо слышно за много миль.
Большая часть веселья была вызвана не шуткой, а сравнением между двумя участниками.
Кварон парил высоко в небе, солнце на его спине освещало его доспехи. Легкий ветерок трепал его идеальные волосы и мантию, делая его похожим на героя прямо из сказки бардов.
Его глаза наполнились уверенностью, а улыбка заставила трепетать многие сердца.
Вместо этого Лит волочил ноги по земле, и его черные доспехи без накидки издали делали его похожим на лужу смолы. У него были растрепанные волосы и затуманенные глаза, что придавало ему вид человека, который либо допоздна веселился, либо недавно стал отцом.
«Ты, конечно, сделал это, так что я собираюсь вернуться в постель, как только закончу надирать тебе задницу». Слова Лит эхом разнеслись по всей долине, заставив смех прекратиться.
В его голосе не было ни высокомерия, ни насмешки. Он говорил между зевками невозмутимым тоном, как будто заказывал завтрак.
«Давайте установим несколько основных правил, чтобы никто не мог пожаловаться на результат, не так ли? Мы будем сражаться один на один, без какой-либо внешней помощи любого рода. Мы можем использовать все, что у нас есть при себе или что хранится в наших соответствующих предметах измерения.
«Мы также можем использовать окружающую среду, такую как массивы Zeska и все, что находится в нашем окружении. Тот, кто умрет первым, проиграет. Договорились?» Лит протянул правую руку к небу, создавая идентичную конструкцию жесткого света перед своим противником.
«Договорились. Народ свободной страны Нестрар-наш свидетель». Куарон быстро потряс его, подняв левый кулак в воздух, чтобы провозгласить свою неминуемую победу. «Мы пишем страницу истории, которая навсегда изменит континент Гарлен!»
«Больше похоже на сноску». — сказала Лит, игнорируя громкие возгласы, доносившиеся от Зески. «И коротко о том, каким тупицей ты был в этом. Давай драться!»
Магия воздуха усилила последние два слова достаточно, чтобы их услышали все. Только тогда предатель-Рейнджер и его последователи заметили, что конструкция не исчезла.
