Солус вывел башню обратно в Пустыню, где все еще была середина ночи, давая ей все необходимое время, чтобы догнать Нику.
Они вышли из башни и направились к жилым помещениям Верхена.
«О боже! Здесь жарко или только тебе, детка?» Нок сказал Тисте, которая все еще была вынуждена сохранять свою Змеиную форму Красного Демона.
«Кто этот подонок?» — сказала она, пытаясь оттолкнуть Быка, который продолжал тереться мордой о ее покрытое перьями тело.
«Это мой брат, Нок. Меня зовут Ника, приятно познакомиться. Любой друг Солуса-мой друг.» Она отвесила Тисте глубокий поклон.
«У меня нет слов, чтобы описать, как ты прекрасна». Гормоны Нока опустошили его мозг, когда он почувствовал запах, наиболее близкий к волшебному зверю, с которым он столкнулся за последние месяцы.
«Ты-все, что я мечтал найти в паре, толстая, сильная и … «
«Убери от меня свои лапы!» Тиста снова приняла человеческий облик. «Ника, это я».
«Сначала Солус, а теперь и ты тоже? Почему мне никто никогда ничего не говорит?»
«Человек?» Нок наполовину взревел от возмущения, наполовину заплакал от отчаяния. «Я наконец-то нашла кого-то, у кого течка так же сильно, как у меня, и это просто человеческая женщина?»
«У меня не течка!» Тиста превратилась в ярко-пурпурный оттенок, ударив Быка по голове со всей своей немалой силой, заставив его захныкать еще громче.
По правде говоря, Нок ошибалась, ее биология все еще была женской. И все же он был прав, поскольку она чувствовала себя очень одинокой.
«Что это за шум такой?» Элина вошла в палатку, привлеченная шумом и скукой.
Она мало что могла сделать ночью, ожидая возвращения Рааза и детей.
«Мама, это мои друзья Ника, Нок и …»
«Нежить проникла во дворец! Стража!» Элина заорала во всю глотку, оборвав Солуса.
Она схватила первое, что попалось под руку, стул, и использовала его, чтобы ударить Каллу по голове, пока он не сломался.
«Приятно познакомиться. Я Калла, мать Ники.» Уайт привыкла к недоразумениям, поэтому она представилась, не защищаясь от ударов.
«Глупая я». Элина уронила стул и сделала шаг назад. «Стул не может навредить нежити».
«Я позволю себе не согласиться». Калла покачала головой, возвращаясь к своим старым педантичным привычкам. «Этот предмет мебели был сильно заколдован, и каждое попадание было довольно болезненным-«
«Но это может!» Элина достала из своего мерного предмета шипастую булаву, созданную Литом, чтобы быть легкой, как перышко, и все же бить так сильно, как разрушающий шар.
Ника отреагировала импульсивно, обнажив клыки, и схватила Элину за запястье, чтобы та не причинила боли матери. Вампир также выпустил невидимые щупальца маны, которые обвились вокруг Элины, замораживая ее на месте.
Тем не менее, Элина ответила подлым левым хуком в челюсть Ники, за которым последовал взмах ее правой ноги, от которого Вампир растянулся на полу. Ни одна женщина не выжила бы, став Весенней Девой Луции, не узнав кое-что о самообороне.
Вдобавок ко всему, ее одежда на самом деле была улучшающим тело полным костюмом из очищенной орихалковой брони, которая делала ее обладательницу невосприимчивой к Магии Духа нулевого уровня и превращала кулаки 60-килограммовой (134 фунта) женщины в боевые молоты.
«Стража! Нас захватывает нежить!»
«Мама, прекрати! Она мой друг!» Солус остановил булаву.
«Мам, с каких это пор ты такая крутая?» — выпалила Тиста.
Несколько вооруженных до зубов солдат вышли из множества Ступеней Варпа во главе с тремя фениксами, которые были в гибридной форме, напоминающей пернатого гуманоида.
Только после того, как они задержали и обезвредили злоумышленников, как первоклассное жаркое, Элина почувствовала себя в достаточной безопасности, чтобы ответить на вопрос дочери.
«С тех пор как я остался только с Араной и твоим отцом, у меня было много свободного времени. После первого нападения на наш дом, как только члены королевского корпуса пришли на обед, я попросил Локрия научить меня основам боя.»
«Леди Верхен, вы уверены, что хотите так обращаться со своими гостями?» — сказал молодой солдат.
«Какие гости и почему это заняло у вас так много времени?» Элина сжала рукоять булавы, чтобы сдержать ярость.
«Ваша светлость, это дворец Повелителя. За исключением ваших личных покоев, каждая комната находится под круглосуточным наблюдением. Нас немедленно уведомили о прибытии незваных гостей, но мы не отреагировали, потому что они друзья лорда Верхена.»
«Так и есть?» Элина была ошеломлена.
«Это то, что я говорил с самого начала!» Солус попыталась и не смогла развязать своих гостей. «Если ты знал, что они безвредны, зачем ты это сделал?»
«Чтобы успокоить леди Элину и положить конец конфликту». — сказал один из Фениксов мужским голосом. «Мы можем освободить их и уйти или ты хочешь, чтобы мы остались?»
«О, дорогая». Элина посмотрела на Каллу, которая за все это время не пошевелила ни единым мускулом, и ей стало очень стыдно за себя.
Хныканье и нытье Нока заставили ее чувствовать себя еще хуже, думая, что охранники избили гостей Солуса, заставив их подчиниться. Она понятия не имела, что ему просто было больно от удара Тисты по голове.
Элина помогла развязать Вампира, Упыря и Быка, а затем несколько раз извинилась, отвесив им глубокие поклоны.
«Теперь, когда я хорошо рассмотрел вас, я узнал вас по голограммам моего сына. Вы, должно быть, Калла, Ника и Нок, — сказала она, получив кивок в ответ. «Почему никто из вас никогда не говорил мне, что они нежить?»
«На самом деле, только Ника-нежить». — сказала Тиста. «Кроме того, мы не упоминали об этом, потому что это казалось неуместным. У нас есть друзья всех рас».
«Я очень сожалею о своей неразумной реакции». Элина кивнула и в последний раз поклонилась Калле.
«Пожалуйста, не волнуйся, Элина. Как гибрид, я привык к гораздо худшему, и как мать, я могу понять свирепость, с которой вы защищали своих детенышей от того, что вы воспринимали как угрозу. На твоем месте я бы сделал то же самое. — сказал Упырь.
«Хотя я немного сбит с толку». Элина надеялась, что ее вопросы не переступят ее границ. «Если ты медведь…»
«Уайт».
«А твой сын-еще один медведь…»
«Бык», — снова поправила Калла Элину.
«Почему Ника единственная в человеческом облике? Разве вы все не можете измениться?» — спросила Элина.
«Это потому, что Ника-Вампир-человек, которого я воскресил из мертвых с помощью Некромантии после того, как убил ее, чтобы еще больше мучить». Спокойный голос Каллы в сочетании с ее жуткой внешностью заставляли ее слова звучать совершенно устрашающе.
«Ты сделал что?» Элина потащила Нику за собой, чтобы защитить юношу от своего безумного родителя.
«Не волнуйся, Элина. Мама поступила правильно. Тогда я был безжалостным наемным убийцей.» — сказала Ника, пытаясь прояснить недоразумение.
«Стража!» Элина оттолкнула Нику и встала перед Солусом и Тистой, которые одновременно похлопали ее по лицу.
«У меня сложилось впечатление, что история нашей семьи расстраивает твою мать, Солус…» Калла продолжала обдумывать то, что только что сказала, не находя в этом ничего плохого.
Ахаха