«Что касается Верхена, тебе лучше не недооценивать его. Он уже разрушил два затерянных города, и нет никакой гарантии, что Золотой Грифон не станет третьим, если ваши враги наймут его на эту работу.» Просто взглянув на хмурое выражение лица Труда, Найт поняла, что полностью завладела ее вниманием.
У Безумной королевы было бесчисленное множество пешек и планов на случай непредвиденных обстоятельств, но если что-нибудь случится с Золотым Грифоном, все они рухнут вместе с ее амбициями завоевания.
Лит был единственным человеком, который когда-либо достиг невозможного, и не один раз, а дважды. Затерянные города должны были быть вечными, и все же они пали.
«Я думал, что это была навязчивая идея Орпала затмить разговорами своего брата, но она высказала свою точку зрения. Верхен уже вошел и сбежал из кабинета Севенуса, чего даже Йормуну не удалось сделать», — подумал Труд.
«Кроме того, я сказал, что хочу смерти Верхена, а не то, что кто-то из нас должен пачкать руки. Вот мой план…» Всадник улыбнулся, как ребенок, вырывающий крылья у бабочки, просто чтобы посмотреть, что произойдет.
Как только она закончила, Безумная королева была не просто убеждена, она была впечатлена.
«Мы заключили сделку». Она скрепила договор рукопожатием, прежде чем начать подробно обсуждать его условия со Всадником.
«Моя королева, это безрассудный выбор». — сказал Севенус по мысленной связи, и Йормун согласился. «Вы можете научить ее секрету белого ядра в нескольких предложениях, в то время как неизвестно, сколько времени нам потребуется, чтобы понять, как работает Баба Яга.
«Вдобавок ко всему, жизненная сила нежити всегда оказывалась невосприимчивой к Непоколебимому массиву Лояльности. Я предполагаю, что в отличие от фиксированной жизненной силы живых существ, жизненная сила нежити состоит из бесчисленных энергетических сигнатур и сильно меняется со временем.
«Любая руна, примененная к их жизненной силе, смывается после хорошей еды или большой драки».
Заклинание раба должно было быть вырезано на жизненной силе жертвы, чтобы сработать, но в то время как сущность живого существа со временем медленно уменьшалась бы, потребовались бы годы, если не десятилетия, чтобы жизненная сила была изменена достаточно, чтобы освободиться от заклинания раба, нежить была другой.
Они будут потреблять жизненную силу вместе со своей маной каждый раз, когда будут использовать свои способности, и заменять ее питанием. Даже если Севену удастся поработить нежить, заклинание исчезнет через несколько дней после поступления в академию.
«Приятно знать». И снова спокойствие Труда сбило с толку ее генералов. «Я никогда не доверял ни Орпалу, ни Ночи, они слишком ненормальные.
«Я уверен, что они предадут меня при первой же возможности, но это не значит, что я не могу воспользоваться их помощью, прежде чем избавиться от них.
«Их предложение имеет неоспоримые достоинства, и до тех пор, пока наши интересы совпадают, они будут играть в мяч. Я не могу поработить нежить, это правда, но почему человеческие рабы Ночи должны оставаться верными ей, как только я предложу им Пробуждение?
«Мне нужно только держать их здесь достаточно долго, чтобы массив работал, чтобы навсегда украсть ее активы. Что касается секрета белого ядра, я сохраню его напоследок и потребую изучить Лунный свет с самого начала.
«Даже если бы я начал прямо сейчас и продолжал работать над этим 24/7 со своими лучшими Мастерами-Кузнецами, война начнется и закончится до того, как мы узнаем секрет башен магов. Ночь тоже это знает, вот почему она так уверена в себе.
«Она попытается использовать наши исследования, чтобы на самом деле изучить мое белое ядро, но я не собираюсь давать ей ничего, кроме быстрой смерти. В моем Королевстве нет места предателям».
***
Регион Зедкен, город Рухам, на следующее утро.
Высшие эшелоны города еще не перестали сплетничать о причинах, которые могли заставить бога исцеления буквально отравить их существование, когда распространилась весть о прибытии командира Рыцарской гвардии и его красивого помощника.
Присутствие одного из сильнейших Архимагов Королевства, если не самого сильного, уже было веской причиной для беспокойства. И все же присутствие другого Архимага в качестве его телохранителя могло означать только присутствие угрозы, способной поставить под угрозу даже жизнь бога исцеления.
Люди все еще спорили, был ли это Труд, один из Всадников, или подражатель, когда новость о том, что леди Эрнас тоже приедет в Рухам, распространилась со скоростью лесного пожара.
«Бог исцеления, командир Рыцарской стражи и Архонт? Это, должно быть, самое крупное дело в Королевстве со времен Отре!» Дворяне поспешили удостовериться, что их грязные дела были должным образом прикрыты.
Каждый из них надеялся, что их соответствующие соперники находятся под следствием, и подготовил анонимные советы против них на случай, если властям понадобится помощь заинтересованного гражданина.
Все они разместили своих людей возле Варп-Врат, надеясь понять, что происходит. Когда Джирни спросила, где она может найти Ориона сразу после ее прибытия, шпионы были удивлены.
Тот факт, что она пришла в простом дневном платье вместо униформы и что ее сопровождала дочь, а не помощница, ошеломил всех.
У леди Эрнас не было с собой письменных распоряжений, что еще больше сбивало с толку. Чтобы узнать, где найти своего бывшего мужа, как гражданского, ей пришлось потянуть за многие ниточки и попросить о многих одолжениях.
Она даже предложила услуги Квиллы в качестве целительницы, что привело ее дочь в большое замешательство. Когда пара наконец встретилась, все из странного превратилось в неловкое.
«Какого черта ты здесь делаешь, женщина? Я согласился на это глупое задание, чтобы держаться от тебя подальше», — возмущенно сказал Орион.
«Пожалуйста, ты не можешь вечно избегать меня, если мы хотим спасти наш брак». — ответил Джирни.
«Здесь нечего спасать! Ты играл с моими чувствами, ты выставил меня дураком перед моей семьей и Судом. Если бы я хотел просто преподать тебе урок, я бы уже отозвал документы на развод!»
«Если то, что ты говоришь, правда, то почему ты все еще хранишь мой обручальный подарок? Если ты действительно так сильно меня ненавидишь, просто уничтожь это, и нашему браку придет конец». — сказала Джирни сквозь слезы.
«Я держу его только потому, что хочу видеть, как ты извиваешься! Потому что чем дольше длится развод, тем дольше ты будешь знать, каково это-быть во власти жестокого монстра, которого когда-то любила.» Орион зарычал.
«Пожалуйста, я умоляю тебя. Подумай о наших детях». Она всхлипнула.
«Именно поэтому я тебя и выгнал. Мне нужно защитить их от тебя. А теперь убирайся отсюда, пока я не арестовал тебя за превышение полномочий и разглашение местонахождения офицера!
«Но, Квилла …»
«Она останется здесь. Я больше не позволю тебе отравлять ей разум. Орион силой вывел Джирни за пределы местного отделения армии и бросил посреди улицы.
Разговор происходил в уединении штаб-квартиры, поэтому, конечно, все, кто находился на одном этаже, приложили уши к стенам, чтобы подслушать его.
