И все же Фрия ошибалась насчет маркиза. Они следовали за Белином по всему его дому благодаря магии измерения Духа, биноклю и даже Зрению Жизни, но он никогда не брал свой амулет связи.
Когда, наконец, один из его слуг вышел из дома, Квилла последовала за ним только для того, чтобы увидеть, как один из дворецких покупает ежедневные продукты.
В своей роскошной гостевой комнате Джирни использовала зачарованные предметы, которые она носила, замаскированные под украшения, для поиска устройств наблюдения, находя. Затем она проверила картины на наличие дыр и, наконец, камин, обнаружив, что он идентичен тем, что были в доме Эрнаса.
Дымоход был построен так, чтобы он переносил не только дым, но и слова обитателей комнаты благодаря своей особой акустике, которая усиливала эхо. Это был трюк, предназначенный для того, чтобы усыпить даже параноидальных магов ложным чувством безопасности, поскольку не существовало заклинания, которое могло бы их обнаружить.
«Держу пари, что в тот момент, когда я начну говорить, одна из панелей в стене сдвинется, и кто-нибудь будет следить за каждым моим движением». Джирни начала напевать, притворяясь, что изучает внутреннюю часть шкафа, чтобы проверить свою гипотезу.
Прижимая ее спиной к стене и закрывая дверями по бокам, снаружи невозможно было понять, что она делает.
Менее чем через минуту та же самая молодая женщина, которая ранее подавала Джирни чай, постучала в ее дверь.
«Добрый вечер, леди Эрнас. Меня зовут Фиса, и я собираюсь быть вашей личной горничной до конца вашего пребывания.» Она сделала Джирни сносный реверанс. «Я могу вам чем-нибудь помочь?»
Физе на вид было чуть больше двадцати, и она была чуть выше Джирни. У нее были рыжие волосы, зеленые глаза и дружелюбное лицо, полное веснушек.
«На самом деле, много чего». Джирни кивнула, разрешая ей войти в комнату. «Мне нужно, чтобы вы послали кого-нибудь забрать мой багаж из «Серебряного лебедя». Я не очень забочусь о своей одежде, но я также оставил там свой амулет связи.
«Без этого я не могу сказать своим дочерям, где я нахожусь, и если они не смогут со мной связаться, они подумают, что я сделал что-то глупое. Вот мой ключ от отеля и мое удостоверение личности, чтобы доказать, что я послал вас».
— Будет сделано, леди Эрнас. Что-нибудь еще?» Горничная улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз.
Они не были холодными, просто пустыми, как у дохлой рыбы, готовой к варке.
«Да, я бы не отказался от горячей ванны. Должно быть, я сейчас в полном беспорядке.» Журчание воды скроет звук ее движений, в то время как пар сделает все остальное.
Вдобавок ко всему, Джирни воспользовалась возможностью получше рассмотреть Физу. В ней было что-то другое по сравнению с их предыдущей встречей, и ее движения казались странными.
Она не была неуклюжей, но язык ее тела был неуклюжим, как будто она недавно начала работать горничной, в то время как Джирни не заметила никаких колебаний, когда Фиса подала ей чай, как профессионал, которым она должна была быть.
«Никто не посылает новичков заботиться о почетных гостях, и люди не забывают о том, как выполнять свою работу в течение нескольких часов». У Джирни было искушение ударить горничную, чтобы проверить, не оборотень ли она, но если бы она ошиблась, это разрушило бы ее прикрытие и насторожило Белина.
Как только служанка оставила ее в покое, Джирни разделась и достала свой запасной амулет связи из кармана, спрятанного в ее платье, опустив его в воду после того, как накрыла полотенцем.
Она специально оставила свой личный амулет в гостиничном номере, чтобы заставить своих противников ослабить бдительность, думая, что из-за пространственных уплотнительных решеток, окружающих город, у нее не было возможности взять с собой еще один.
Джирни использовала первый магический трюк, чтобы сделать пар плотнее и скрыть голографическую панель амулета, пока она писала Флори сценарий для их следующего хода. В отличие от гражданских амулетов, те, что принадлежали армии или Ассоциации, позволяли их пользователю писать.
В основном он использовался для написания отчетов или поиска в базе данных по ключевому слову. В случае с Джирни она использовала его, чтобы отправить магический эквивалент электронного письма, не издав ни звука.
Позже вечером, когда дворецкие доставили Джирни ее вещи, она заметила, что в их движениях тоже было что-то неловкое. Их глаза не были пустыми, и по сравнению с Физой это было едва заметно, так как она никогда не видела их раньше.
Тем не менее, Ирни доверяла своему внутреннему чутью и в совершенстве играла роль убитой горем жены, беспокоя дворецких счастливыми воспоминаниями о каждом из ее платьев, как только они доставали их из сундуков.
«Если я прав насчет этих парней и все они оборотни, то я и пленник Бейлина, и заложник. У меня с собой нет оружия, и я понятия не имею, на что оно способно.
— Я даже не могу принять еще одну ванну так скоро. Мне нужно найти способ рассказать Флори и Квилле, что здесь происходит, когда они придут навестить меня, не испортив сценарий. «
Остальное время до приезда дочерей Ирни провела на кровати с закрытыми глазами. Якобы она отдыхала, но на самом деле ломала голову, чтобы решить, следовать ли ее первоначальному плану или нет.
— Если я не буду торопиться, то смогу выяснить, есть ли у леди Метры также оборотни или она использовала их на службе у маркиза. В любом случае, у нас была бы возможность захватить их всех. Если мы начнем действовать сейчас, то, по крайней мере, части оборотней наверняка удастся сбежать», — подумала она.
«С другой стороны, отсрочка плана также означает, что врагам Королевства удастся заполучить в свои руки еще больше оружия, и мы не знаем, насколько близок их план к завершению.
«Я не хочу захватывать Бейлина и всех оборотней только для того, чтобы узнать, что их план завершен. В этот момент тот, кто дернет их за ниточки, уже достигнет своей цели и ускользнет из наших сетей.
«Я должен выбрать между тем, чтобы взять только некоторых преступников, но помешать их плану увенчаться успехом, или взять их всех и рискнуть тем, что это будет пустой победой».
Джирни не нравился ни один из вариантов, но она была практичной женщиной. Ей потребовалась всего минута, чтобы выбрать контроль повреждений, и еще одна, чтобы найти способ предупредить своих дочерей о присутствии оборотней в доме маркиза.
Когда Фиса объявила о прибытии Флори и Квиллы, Джирни переоделась с сегодняшнего дня в простое светло-желтое вечернее платье, подчеркивающее ее светлые волосы.
«Мама, я так рада тебя видеть. Я сожалею о том, что папа сказал тебе вчера утром». Флори тоже изменилась и теперь носила светло-зеленое изумрудное платье вместо униформы.
Движение члена Рыцарской стражи привлекло бы внимание многих и было бы доложено Ориону, в то время как благородная дама, посетившая Городского лорда, вряд ли была новинкой.
«Я тоже рад тебя видеть, любимая…» Джирни крепко обняла Флори, вонзив ногти достаточно сильно, чтобы предупредить дочь о том, что что-то не так и что сценарий нужно изменить.
