«Не беспокойся о том, что случилось вчера. Важно то, что ты сейчас здесь», — сказала Джирни.
«Прости, что не навестила тебя раньше, мама». Квилла отвесила ей глубокий поклон. «Папа держал меня взаперти в штабе армии, пока Флори не вытащила меня оттуда. Нет худа без добра в том, что, по крайней мере, теперь я знаю, что происходит.
«Может быть, если ты сможешь помочь папе с его миссией, он … «
«Тише, дитя!» Джирни положила руку на рот Квиллы, пристально глядя на нее. «Ты проводишь слишком много времени в своей магической лаборатории и слишком мало в реальном мире. Подумай, прежде чем говорить.»
Физа все еще была в комнате, как и планировалось.
«Мне очень жаль, леди Эрнас». Горничная отвесила им поклон за то, что они задержались на ее приеме. «Я сейчас уйду. Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится».
«Мы выпьем чаю, но без выпечки, чтобы не испортить нам аппетит». — сказала Джирни, выходя за рамки сценария и заставляя своих дочерей почти вздрогнуть от удивления.
«Это будет сделано». Горничная в последний раз поклонилась им и вышла из комнаты.
«Физа-хорошая горничная». В тот момент, когда они остались «наедине», Ирни взяла со стола в своей комнате лист писчей бумаги, поигрывая им своими ловкими пальцами. «Она добрая и сдержанная, но ей нужно немного больше тренироваться».
Джирни быстро сложила бумагу, превратив ее в лягушку.
«Остальные сотрудники лучше, они приходят, когда вы им звоните, и уходят, как только заканчивают». Затем Джирни превратил лягушку в лебедя, просто чтобы снова все отменить и сделать собаку.
Согласно сценарию, в случае чрезвычайной ситуации правилом было игнорировать все, что говорила Джирни, и смотреть только на ее руки, но Квилла видела, что это больше не так. Джирни продолжала затягивать разговор о своем жилье, не поднимая рук, пока не упомянула прислугу дома.
Затем она начинала разворачивать оригами, придавая ему новую форму к тому времени, как заканчивала говорить.
«Ты хоть представляешь, что происходит?» — спросила Флори по мысленной связи. — Мама всегда хорошо управлялась со своими руками, но она не из тех, кто играет на скрипке без причины. Ты же знаешь, что она всегда говорит.
«Беспокойное тело-это симптом беспокойного ума. Мама никогда бы не испортила свой собственный план без причины, и если она паникует, то я Дракон».
Квилла была рада, что Флори подумала о том, чтобы объединить их ресурсы. Квилла все поняла, но она не могла использовать Магию Духа без своей палочки и не могла поделиться своими открытиями.
— Она ничего не портит, она все спасает. Мы окружены оборотнями», — подумала Квилла.
-Что? — Флори была ошеломлена, но на ее лице ничего не отразилось.
— Тогда она, должно быть, говорит нам, кого мы должны остерегаться. Вдобавок ко всему, ловить оборотня, который пойдет, чтобы вернуть оружие на место, будет бессмысленно, если те, кто здесь, сбежат и убьют маркиза.
«Мы должны изменить план так, чтобы Бейлина и Метру арестовали в тот момент, когда сработает ловушка, иначе у вдохновителя будет время связать концы с концами, прежде чем исчезнуть».
«Ты можешь снова сделать его похожим на собаку, мама? Это мое любимое, потому что оно напоминает мне о Лаки. Боги, если я буду скучать по этому комочку шерсти.» Флори постучала по оригами, чтобы дать Джирни понять, что она получила сообщение.
Физа вернулась сразу после того, как Джирни закончила с газетой, принесла серебряную чайную тележку и ушла, как только закончила обслуживать гостей.
«Извините, что беспокою вас своей болтовней, но я не мог рисковать, чтобы Физа подслушала наш разговор по возвращении, а затем подслушала остальное. Может, я и не в форме, но я все еще констебль», — сказал Джирни.
«Не волнуйся, мама». Флори произнесла заклинания, необходимые для обнаружения устройств наблюдения, проявляя должную осторожность, которую любой мог бы ожидать от офицера, прежде чем говорить о деликатных вопросах.
Она даже выглянула за дверь, никого не обнаружив.
«Что ты говорила, дорогая?» Джирни вернулся к написанию сценария после того, как Флори дала им понять, что все чисто.
«Миссия этого папы оказалась сложнее, чем это», — сказала Квилла, следуя ее примеру. «Похоже, что кто-то растрачивает средства, и, что еще хуже, есть следы деятельности Ночного суда».
-Что? — маркиз Белин следил за разговором с самого начала. «Как могло что-то подобное произойти прямо у меня под носом, чтобы я этого не заметил? Корона сочтет меня некомпетентным и отстранит от должности.
— И все же это лучше, чем быть разоблаченным. До тех пор, пока я доведу план до конца, моя награда сделает положение Городского лорда не лучше собачьей конуры».
«В этом есть смысл». — сказал Джирни. «После исчезновения Рассвета и Заката война приняла плохой оборот для нежити. Им нужны деньги, чтобы восстановить свою армию и купить новое оружие, чтобы возместить потери, которые они потеряли на поле боя.
«Но почему Манохар все еще здесь и зачем также звонить Ориону?»
«Манохар на самом деле закончил свою миссию, он просто не торопится экспериментировать на заключенных». — сказала Флори. «История об угрозах убийством-всего лишь предлог для папы, чтобы приехать сюда и заняться какой-нибудь более тонкой работой».
«Что ты имеешь в виду?» Джирни выкинула эти слова из головы Бейлина.
«Видите ли, после того, что произошло в регионе Нестрар, а теперь и в Руаме, Королевский двор решил провести внезапную проверку всех городских зданий, чтобы убедиться, что больше ничего не пропадет незамеченным». — сказала Квилла.
«Папа здесь, чтобы провести инвентаризацию королевского оружия, хранящегося в городском арсенале, и установить в него трекеры».
«Я думаю, он уже начал», — со вздохом сказала Джирни, в то время как иллюзия безопасности Бейлина развеялась. «Кроме того, я не вижу, как я могу ему помочь. Я не маг.»
«Нет, папа еще не начал инвентаризацию, потому что это всего лишь второстепенная миссия. Корона поручила ему перепроверить работу Манохара. Это был бы не первый раз, когда он делает наполовину идиотскую работу только для того, чтобы вернуться в свою лабораторию.
«Вот как ты можешь помочь папе. Ты лучше всех умеешь держать Манохара в узде и лучший констебль в Королевстве. Ты можешь заставить его рассказать все подробности дела и использовать эти знания, чтобы снова сблизиться с папой.
«Кроме того, если инвентаризация докажет, что чего-то не хватает, ему понадобится ваш опыт, и он будет вынужден работать с вами. Папа отлично разбирается в криминалистике, но он не детектив. Это твоя работа», — сказала Флори.
«Сколько у меня времени?» — спросила Джирни.
«Это серьезное дело, но папа со вчерашнего дня неустанно работает над ним. Даже если Манохар что-то напутал, это не займет у него больше двух дней». — сказала Флори.
«Два дня? Но сегодняшний день почти закончился, и у меня остается всего один день и одна ночь, чтобы войти в курс дела и найти что-то полезное. Я переоденусь во что-нибудь более удобное, а потом ты должен отвезти меня в Манохар, нельзя терять ни секунды!»
Маркиз Бейлин возблагодарил богов за предоставленную ему возможность. Ситуация была ужасной, но далеко не отчаянной.
«Держу пари, что коммандер Эрнас уже усилил охрану мэрии ночью, но это не проблема».
