«Спасибо, что пригласили меня сюда, несмотря на мое внезапное прибытие. Даю вам слово, что у меня нет злых намерений». Лохра слегка поклонилась Литу, Солусу и Флори, наблюдая за чудесными изменениями, произошедшими в башне со времени ее последнего визита.
Круглый ковер, покрывавший весь коридор первого этажа, вызвал у нее наибольший интерес. Гобелен ручной работы изображал общую историю Лита и башни на круглой картине.
В первом слоте Лит все еще был четырехлетним ребенком, поднимающим камень. В последнем была сцена, где он и Солус почему-то радовались вместе со своей семьей.
«Это странно. Основываясь на том, что Баба Яга рассказала мне о технологии Всадника, предполагается, что башня является проявлением психики Эппи. Свет слишком теплый, и гобелен должен быть скручен из-за ее травмы», — подумал Сильвервинг.
«Вдобавок ко всему, что означает это последнее изображение м …» Только тогда она заметила, что Элфин стоит перед ней во плоти.
«Милостивые боги, ты вернулся! Твоя мать была чертовски гениальной.» Предметы, которые несла Лохра, упали на пол, когда она обняла Солус, даже приподняв ее, чтобы получше рассмотреть.
Древний Маг проверил лицо, руки и кисти Солуса на наличие признаков травм или недоедания, точно так же, как Элина делала с Литом каждый раз, когда он возвращался с задания.
Все были так ошеломлены, что почти потеряли концентрацию и заклинания, которые они произносили.
Почти …
«Да, я вернулся, и, как я пытался объяснить тебе при нашей первой встрече, я в порядке». Солус мягко, но твердо оттолкнул Сильвервинга. «Чего ты хочешь, тетя Лока?»
«Продолжай плести свои заклинания, если это позволит тебе чувствовать себя в безопасности, но я здесь только для того, чтобы поговорить», — ответила Лохра.
«Как вы нашли нас и почему ждали до сих пор?» — спросила Лит. «Почему ты не навестил меня, пока мы были в пустыне?»
«Я знаю, где ты живешь, и я знаю, что башне нужен гейзер маны. Найти это место было легко». — сказала Лохра. «Кроме того, я пришел в Пустыню не просто потому, что Салаарк запретил мне это, и потому что у тебя не было бы причин слушать меня со Стражем, готовым испепелить меня в тот момент, когда я сделаю шаг.
«Я хотел, чтобы мы встретились на равных, вот почему я не беспокоил тебя в твоем доме. Есть ли место, где мы можем поговорить как цивилизованные люди, или нам придется все время стоять у входа?»
«После тебя». Лит указал на кухню, отказываясь поворачиваться спиной к Сильвервингу.
Это была точная копия столовой в доме Лит. Длинный прямоугольный стол со множеством деревянных мягких стульев стоял у камина, в то время как плита, кладовая и все необходимое для приготовления пищи находились на противоположной стороне комнаты.
В помещении было тепло и уютно, что еще раз удивило Лохру.
«О чем ты хочешь поговорить?» — спросил Солус, когда все заняли свои места.
Она предложила Лохре чашку чая и тарелку с домашним печеньем, втайне надеясь, что ей понравится, если они
«Ты, конечно». — ответил Сильвервинг. «Я пришел, чтобы согласовать условия свободы Элфин. Если мы двое не придем к соглашению, ты можешь быть уверен, что как только я покину это место, я буду относиться к тебе как к врагу».
«Нас двое?» — эхом отозвалась Лит.
«почему? Есть ли у твоей новой подружки какой-нибудь голос в делах башни?» Сильвервинг указал на Флорию, скривив верхнюю губу от отвращения при мысли, что Лит может позволить своим ученикам поступать по-своему и с Эльфином.
«Нет, он имел в виду меня!» Солус хлопнула рукой по столу с такой силой, что башня задрожала. «Мне нравится быть частью каждого решения, которое касается моей жизни, большое вам спасибо».
«отлично. Значит, нас трое.» Сильвервинг кивнул, радуясь, что Эльфин теперь достаточно силен, чтобы убить даже Божественного Зверя.
«Даже несмотря на то, что у них одинаковая энергетическая сигнатура, она может избавиться от Верхена. Мне просто нужно заставить ее хоть на секунду понять причину, и тогда этот кошмар закончится.’ Она задумалась.
«Я не вижу, о чем тут можно говорить. Солус-мой партнер, а не раб.» — сказала Лит.
«Ее зовут Элфин!» Первый Маг зарычал.
«Меня зовут Солус!» Она снова хлопнула рукой по столу, положив конец ссоре еще до того, как она началась. «У меня есть только кусочки памяти, как у Эльфина, в то время как я провел четырнадцать лет в качестве Солуса, и я помню каждую секунду из них».
«Пожалуйста, скажите нам, чего вы хотите, потому что вы уже так близки к тому, чтобы злоупотребить вашим гостеприимством».
«Очень хорошо». Сильвервинг кивнул Солусу, прежде чем повернуться к Литу.
«Я здесь, чтобы предложить вам сделку. Отпусти Эльфа — я имею в виду Солуса, и я больше не буду тебя беспокоить. Я знаю, что у вас уже есть Глаза и Руки Менадиона, поэтому я готов раскрыть вам положение последних двух частей-Рта и Ушей.
«И все же я не собираюсь помогать тебе их получить. Как только вы соберете полный комплект, потеря башни не будет вас сильно беспокоить».
«Отпустить Солуса — это не мое дело. Наша связь нерушима, пока я не умру, и это не обсуждается. Даже если бы у меня был способ освободить ее, почему я должен доверить Солуса тебе?» — сказала Лит.
«Потому что она не твоя собственность, ты, высокомерное отродье! Она прожила 28 лет как Эльфин против 14, как Солус. Поверьте мне, когда я говорю, что у нее была гораздо лучшая и более полная жизнь, чем та, которую она провела на вашем пальце!» Сильвервинг встал, чтобы посмотреть на него сверху вниз.
«У нее была любящая мать, друзья, соперники и слишком много любовников, на мой взгляд, но, по крайней мере, это был ее собственный выбор». При этих словах Солус покраснел как свекла.
«Мне все равно, даже если она ничего не помнит о своем прошлом. Я могу привезти ее во все места, где она жила, чтобы встретиться с людьми, которых она знала и которые все еще живы. Я могу помочь ей вспомнить. Мое ядро кормило бы ее гораздо лучше, чем твое, и даже если этого недостаточно, чтобы освободить ее от оков башни, я уверен, что смогу найти способ.
«Мой талант отточен веками опыта, и я могу посвятить каждую секунду дня решению проблемы Элфин, в то время как ты невежественный, эгоистичный ублюдок, который втягивает ее в свои проблемы, делая их ее собственными».
Лит ни капельки не нравилось самодовольное отношение Сильвервинга, но все же в ее речи было достаточно правды, чтобы глубоко ранить его.
Он думал обо всей боли и страданиях, через которые Солус прошла в течение многих лет, потому что он был слишком слаб, чтобы должным образом заботиться о башне, и потому что он понятия не имел, как ей помочь.
Флори ожидала, что Лит закричит от возмущения, но он некоторое время молчал, прежде чем ответить.
-Сильвервинг прав. У Солус не было большой жизни в течение последних четырнадцати лет, и каждый раз, когда я знакомил ее с кем-то, все становилось хуже, прежде чем они становились лучше. Даже когда она познакомилась с моей семьей.
«Я не хочу терять Солус, но и владеть ею я тоже не хочу…» Он задумался.
