Она держала каждую трещину открытой всего секунду, прежде чем переместить точку выхода вперед, в другую тускло освещенную область. Искажение в пространстве длилось недостаточно долго, чтобы его заметили, и оно было настолько маленьким, что сливалось с тенями.
— Ты почти такая же удивительная, как Квилла, — сказал Морок в изумлении, когда Фрия нарисовала карту шахт с помощью магии воды, не отрывая глаз от прицела. — Ты избавляешь нас от долгих часов ползания по коридорам и бессмысленной разведки.
Налронд попытался заглянуть в пространственную трещину, стоя за ее плечами, но быстрые изменения перспективы вызвали у него тошноту через несколько секунд.
— Любой может использовать оптический прицел, но только пространственный маг может так быстро определить набор пространственных координат без … Сладкая мать всех богов! — Ее шутка была прервана сценой, похожей на сказку.
Яркий фиолетовый свет внезапно сменился ярким белым светом, настолько интенсивным, что он не только освещал местность ярко, как днем, но и не оставлял возможности двигаться вперед.
Независимо от того, насколько мала пространственная трещина, она выглядела бы как маленькая черная дыра среди всего этого света. Фрия изменила высоту и угол расщелины, чтобы убедиться, что вокруг нет врагов.
Туннель, который она нашла, был заполнен белыми кристаллами размером с футбольный мяч, торчащими из стен. У основания каждого из них было металлическое кольцо неизвестной конструкции.
Из дальнего конца коридора доносились звуки, типичные для шахтерских работ и разговоров, но эхо и расстояние не позволяли расслышать их отчетливо.
— Кажется, мы нашли врага, — сказал Морок, указывая на приборы вокруг кристаллов. — Кто бы ни был этот парень, они используют гоблинов и балоров для своей грязной работы. Не стоит недооценивать их только потому, что они монстры.
— Среди них есть несколько человек, которые, надев эти кольца на шею, могут вернуться к своему непадшему статусу и использовать истинную магию наряду со своими старыми родословными способностями.
Налронд с жадностью посмотрел на новую версию Гармонизаторов, жалея, что не может снять один из кристаллов и надеть его.
— Мне все равно, чего хочет Фалуэль, на этот раз я должен позаботиться о том, чтобы взять одну из этих вещей для себя. Я такой же, как монстры. Я не могу проснуться, не умерев. Но если Гармонизаторы подействуют и на меня, моя проблема будет окончательно решена! Он задумался.
Следуя карте Фрии, группа быстро добралась до района белого кристалла. С этого момента они должны были двигаться медленно и всегда иметь в виду координаты безопасного места, где можно моргнуть в случае необходимости отступить.
Они бы с удовольствием двинулись прямо к источнику шума, но, не исследуя остальные коридоры, они рисковали быть застигнутыми врасплох врагами, идущими в их направлении.
— Я чувствую, что впереди нас много людей. Налронд положил руку на землю, прислушиваясь к вибрациям, пробегающим сквозь скалу, чтобы иметь приблизительное представление о количестве и положении шахтеров.
— А как насчет остальной территории? — спросил Протектор.
— Или коридоры пусты, или люди там ужасно тихие.
— Мой нос тоже не поможет, — сказал Протектор. — Из-за затхлого воздуха я не могу отличить старые запахи от новых. Что еще хуже, я не узнаю запаха здешних существ.
— Кто бы они ни были, они не гоблины и не балоры.
— Отлично! Мы окружены неизвестным количеством неизвестных врагов. Фрия мысленно вздохнула. -Двигаться вместе слишком рискованно. Я пойду проверю другие коридоры один. Мне просто нужно несколько темных областей, чтобы использовать область видимости и сделать это за несколько минут.
— Вы, ребята, следите за моей спиной. Если кто-нибудь встретится мне на пути, я должен знать об этом как можно скорее.
Она присела на корточки, прежде чем заглянуть за угол с высоты, которая должна была находиться вне поля зрения существа размером с гуманоида. Как только Фрия убедилась, что берег чист, она мигнула в сторону ближайшего коридора и активировала оптический прицел.
— Я мог бы наблюдать за этим часами. Налронд уставилась на охотничьи штаны, которые прилипли к ней, как вторая кожа, пока Фрия сидела на корточках.
К счастью для него, такая мысленная связь требовала воли для передачи мысли, поэтому Фрия его не услышала. К несчастью для него, остальные не были слепыми, и им не потребовалось много времени, чтобы заметить, что Резар смотрит не в ту сторону.
Лит создал голограмму с надписью: «Она просила нас прикрывать ей спину, а не задницу!», Морок долго и оценивающе смотрел на Фрию, прежде чем показать Налронду большой палец, и Протектор одними губами попросил его пригласить ее на свидание, а не быть подонком.
Фрия закончила проверять коридор, мигнула на следующий и начала все сначала. Через несколько минут она закончила и вернулась к группе пешком, чтобы не тратить больше маны.
— У меня хорошие и плохие новости, — сказала она по мысленной связи. — Хорошая новость заключается в том, что остальная часть района пуста. Плохая новость заключается в том, что наш враг добыл много белых кристаллов и готовится к еще большему количеству.
Фрия поделилась с остальными изображением каменной стены, заполненной Гармонизаторами. Лайфстрим показал ей, что металлические кольца притягивают энергию гейзера маны и фокусируют ее в себе до такой степени, что осушают окружающую местность.
В середине металлических колец находился маленький темно-красный кристалл, растущий со скоростью, которая позволила бы ему достичь полной зрелости всего за несколько месяцев, а не за годы до начала процесса рафинирования.
Солус рассчитал, что темп будет таким же, как у башни, и красные кристаллы превратятся в чисто белые примерно за несколько лет вместо десятилетий.
— Вот дерьмо! Они нашли способ выращивать кристаллы без балоров, но как? — потрясенно спросил Морок.
— Вот так. — Фрия указала на один из белых кристаллов, заполнявших коридор, в котором они находились.
Поначалу никто не понял, что она имеет в виду, и недоумевали, почему шахтеры забрали все остальное и проигнорировали именно этот район. Затем они заметили, что кристалл, который Фрия показала им из своих воспоминаний, был уменьшенной версией того
— Камни маны в этом туннеле умудрялись расти, не мешая друг другу, оптимизируя необходимое им пространство. Это чудо природы, которое искусственно воспроизводится в остальных шахтах, — сказала Фрия.
— Как вы это заметили? Лит был искренне впечатлен.
Это был подвиг, который мог совершить только Солус благодаря ее эйдетической памяти.
— Нет, по крайней мере сначала. — Фрия покачала головой. — Но в третьем коридоре я заметил, что различные рунические узоры на Гармонизаторах всегда расположены в одном и том же порядке. Я не был уверен в своей теории, пока не вернулся.
— Они не трогали эту часть шахты, чтобы использовать ее в качестве шаблона. Иначе не было бы смысла использовать Гармонизатор на белом кристалле, так как они не могут расти дальше.
Группа кивнула и возобновила движение, двигаясь к источнику шума. Горные работы выкопали большую часть кристаллов, оставив достаточно темных мест, чтобы Фрия могла незаметно использовать оптический прицел.
Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до источника шума. Группа хорошо рассмотрела шахтеров благодаря свету, исходившему от необработанных кристаллов, который делал коридор впереди ярким, как день.
— Какого хрена на самом деле? — Сказала Лит, забирая слова из головы каждого.
Существа перед ними не были похожи ни на кого из тех, кого они когда-либо видели раньше.
