Существа, вторгшиеся в шахты Фалуэля, были разделены на три группы, и, судя по их сердитым лицам, они не очень хорошо ладили друг с другом.
Первая группа состояла из огромных волкоподобных существ, очень напоминавших ликантропов из земных фильмов ужасов. На первый взгляд они выглядели как гибридная форма Императорского Зверя, но их форма была нестабильной.
Их покрытые серебристым мехом тела продолжали сжиматься и расширяться, отращивая новые хвосты или конечности, которые длились всего несколько секунд, прежде чем снова ассимилироваться.
Прямо рядом с волосатыми гигантами стояли несколько гуманоидов исключительной красоты с шестью руками, чья кожа непрерывно меняла цвет от бледно-белого до черного, как смоль.
Их предводителем был андрогинный мужчина с элегантными чертами лица, которые Лит наверняка никогда раньше не встречала, и все же выглядели знакомыми.
Члены второй группы носили причудливые одежды, как будто собирались на вечеринку, а не работать в шахте. Некоторые из них превратили часть своего тела в живую жидкость, в то время как у других кожа блестела, как драгоценные камни, а некоторые испускали черный пар из своих обнаженных конечностей.
Только слабый красный свет в их глазах вместе с оскаленными клыками и вытянутыми когтями выдавал в них разные неизвестные виды нежити. Несмотря на то, что было утро, некоторые из них проявляли признаки ослабления и излучали мощную ауру.
Их предводительницей была женщина, явно Вампир, в облике Костоправа.
Предполагалось, что это гигантский гибрид человека и летучей мыши.
Женщина была ростом 2,5 метра (8 футов 2 дюйма), возвышаясь над гораздо более низкорослыми соперницами. Перепончатые крылья соединяли ее бедра с руками, где ногти заменяли острые как бритва когти длиной в десять сантиметров.
И все же у этого существа не было гигантских ушей и густого меха летучей мыши, тело было покрыто мелкой чешуей, а голова деформирована длинной мордой, что делало ее почти похожей на виверну.
Только члены третьей группы были самцами и самками того же вида, что и их лидер.
Все они были ростом более 2,3 метра (7 футов 7 дюймов), с волосами шести цветов стихий. Лит принял бы их за людей, если бы не их необычный рост и совершенство тел.
Каждый из них выглядел как шедевр скульптора, помешанного на фитнесе. Их подтянутые мышцы выглядели так, словно их скорее точили, чем тренировали. На них были удобные шелковые брюки и свободные жилеты, оставлявшие большую часть спины открытой.
Их предводителем был мужчина чуть выше остальных, с бородой и несколькими странными глубокими морщинами на лице, которые портили его красивые черты.
Все члены трех фракций носили Гармонизаторы, и только присутствие их лидеров посреди коридора удерживало их от того, чтобы вцепиться друг другу в горло.
Они показывали пальцами, разговаривая одновременно, так что даже тонкий слух Протектора не мог понять ни слова из того, что они говорили.
— Ваши родственники? — Спросил Морок Фрию, указывая на третью фракцию и, в частности, на женщин, придавая форму песочных часов своими руками.
— Нет, но ты прав. Даже если эти ребята действительно люди, как может быть так много Пробужденных с шестью элементальными полосами, собранными в одном месте? Предполагается, что я уникальный случай. — Она мысленно выругалась на гейзер, загораживающий ее Жизненный Обзор.
— Меня больше беспокоит нежить, — сказал Налронд. — Я знаю, что мы глубоко под землей и что некоторые из них могут передвигаться днем, но для этого нужны столетия опыта.
— Кроме того, как они могут проявлять элементы подобным образом и как они могут излучать ауру? Разве это не должно быть чем-то, что только Пробужденный может сделать без заклинания?
— Все ваши замечания превосходны, но мы ничему не научимся, если останемся здесь. Фрия, ты можешь открыть Прицел рядом с ними, чтобы мы могли подслушать, о чем они ссорятся? — спросила Лит.
-Слишком много света и слишком много людей. Мы понятия не имеем, против чего выступаем, и пространственная трещина работает в обоих направлениях. Волчьи твари могут учуять нас, нежить может почувствовать биение нашего сердца, а высокие парни могут… Я ничего не знаю, ничего! Она ответила:
Лит подумала о том, чтобы послать Солуса, но это означало бы разоблачить ее существование Мороку. Кроме того, как сказала Фрия, было слишком опасно посылать кого-либо из них к кучке неизвестных существ.
Он отступил в боковой коридор, выпустив пернатое крыло из спины и Локрию из пера. Демон Тьмы превратился в черную лужу, и Лит использовал Прицел, чтобы незаметно переместить Локриаса в теневую зону рядом с его целями.
Пространственная трещина длилась мгновение ока, оставив бывшему Капитану Корпуса Королевы всего несколько метров, чтобы покрыть
— Я часто говорил, что настоящий шпион может ходить в тени, чтобы остаться незамеченным, но это было просто выражение. Я никогда не ожидал, что однажды смогу сделать это по-настоящему», — думал он, меняя форму, переходя из темного пространства пещеры в следующее.
Хорошая вещь в высоких существах, ссорящихся под сильным светом, заключалась в том, что они отбрасывали длинные тени каждый раз, когда жестикулировали, предлагая Локрию прикрытие, в котором он нуждался, чтобы никогда не оставлять часть своего тела открытой.
— Мне плевать на твое нытье, Лека, только на нашу первоначальную сделку. — Сказал андрогин, когда Демон подошел достаточно близко, чтобы услышать сквозь эхо и множество громовых голосов.
Пока остальные кричали, трое лидеров тихо разговаривали. Их позы были явно дружелюбными и расслабленными, но каждый из них излучал мощное убийственное намерение, которое заставило Локрия вздрогнуть.
— Я не хнычу, Протеус. Я просто передаю приказы Мертвого Короля. Вы, уроды, уже получили достаточно кристаллов. Наша численность больше вашей, и мы должны соответствующим образом распределить ресурсы. -Сказал Вампир-Виверна.
-Я служу не королю, а только королеве. — Ответил Протеус, его глаза загорелись желтой маной при слове «уроды».
— Мы начали этот проект как соперники, но теперь мы союзники. То, что приносит пользу нам, принесет пользу и вам. — ответила Лека.
— Может быть, а может быть, и нет. Меня послали сюда, чтобы убедиться, что ваши хозяева выполнят свою часть сделки, и именно это я и собираюсь сделать. — Протей указал на двух других лидеров.
-Не переоценивай себя, слизняк. Хриплый голос вампира превратился в кудахтанье, похожее на сухой кашель. — Тебя послали сюда только потому, что драгоценным уродам твоей королевы нужна нянька и потому, что она боится отдать Гармонизатор Скинуокеру.
— Ты всего лишь бледная имитация того, чем они могли бы стать, если бы вместе со своим ядром к ним вернулся и разум. Один укус. Один укус-это все, что нужно одному-единственному Скинуокеру, чтобы заменить вашу драгоценную Королеву так, чтобы никто из вас
-Жаль, что твой мозг не вырос вместе с головой, пиявка. Губы Протея изогнулись в улыбке, когда его тело изменилось.
Он вырос более чем на 5 метров (17 футов) в высоту, пока его орлиная голова не коснулась потолка.. Изумрудная энергия затопила его когтистые пальцы, в то время как его львиный хвост яростно хлестал воздух.
