— Почему мы все еще здесь? — Спросила Фалуэль после того, как они немного постояли перед ее логовом.
— Потому что «Странствующая таверна Хауга» верна своему названию и вращается вокруг Гарлена. Вы сделали заказ. Я понятия не имею, где он сейчас, — ответила Лит.
— Точка зрения принята. Она взмахнула рукой, открывая Искривляющую Сеть, которая привела их прямо к Дериосу, столице маркизата Дистар.
Лит узнала среднюю окраину города, заметив, что заведение Хауга идеально сливалось с другими зданиями, выглядя так, будто оно всегда было здесь, а не только пару дней.
Большинству прохожих это показалось странным, и лишь немногие осмелились войти в прочную деревянную дверь.
Снаружи таверна выглядела не так уж и много. Прямоугольное одноэтажное каменное здание с несколькими квадратными окнами и дверью, которая заглушала весь шум внутри, за исключением короткого момента, когда ее открывали.
Самым странным в нем была огромная неоновая эмблема с надписью: «Передвижная таверна Хауга».
Фалуэль рассеяла массив позади них щелчком пальцев, ее рука все еще дрожала от холода, несмотря на то, что близлежащие здания блокировали большую часть ночного ветра.
— Ты специально выбрала не зачарованное платье? Лит никак не мог поверить, что такой искусный Кузнец, как Фалуэл, не может изготовить самонагревающуюся одежду.
— Виновен по всем пунктам обвинения. Она хихикнула, когда они переступили порог. — Это заставляет даже могучую Гидру выглядеть хрупкой и пробуждает инстинкт джентльмена.
Таверна была не только больше внутри, но и далеко не обычной. Пол и стены были сделаны из маленьких твердых деревянных досок, что придавало помещению теплую и уютную атмосферу.
Большинство столиков было занято, и в заведении было полно народу, но все было расставлено так, чтобы не казаться переполненным, оставляя каждой группе клиентов свое уединение.
Одинаково удобные мягкие стулья и барные стулья позволяли людям выбирать между тем, чтобы сидеть группами за столиком или за барной стойкой в правом верхнем углу с барменом в качестве единственной компании.
В левом верхнем углу находилась эстрада, с которой играли музыканты, развлекая одиноких клиентов и прикрывая разговоры клиентов, чтобы их не подслушали за другими столиками.
— Лит, сколько времени прошло! Где твоя девушка … — Пармегианно Хауг замер, когда Тиамат и Гидра уставились на него.
Это был мужчина лет тридцати пяти, ростом около 1,8 метра (5 футов 11 дюймов), с каштановыми волосами, глазами и ухоженной бородой. Оранжевые и желтые пряди в его волосах было трудно заметить в мягком свете бара.
У него были широкие плечи, но из-за свободной белой рубашки, которая вместе с черными брюками, жилетом и галстуком-бабочкой составляла его униформу, было трудно сказать, худой он или мускулистый.
— Я хочу сказать, спасибо, что выбрали для вечера мою скромную таверну. Я уж точно не ожидал, что ты будешь парой Фалуэля. Только не с такой оговоркой. — Сказал он.
Лит понятия не имела, что имел в виду Хауг, по крайней мере, пока он не проводил их к столу. Это был длинный прямоугольный плоский кусок дуба, достаточно большой, чтобы с комфортом разместить восемь человек.
Он был слишком велик для пары, лишен какой-либо атмосферы и накрыт достаточным количеством тарелок, чтобы накормить небольшой взвод.
-Ты не шутил, когда сказал, что хочешь есть сколько душе угодно. — Изумленно спросила Лит.
-Я никогда не шучу насчет еды. Она усмехнулась, когда Лит неловко двинулся вокруг множества стульев, окружавших стол, раздумывая, куда ему сесть. — Надеюсь, вы не будете возражать против небольшого сюрприза.
— Какая неожиданность … — Дверь Таверны снова открылась, впуская бешеную массу меха и когтей.
— Дядя Лит, спасибо за приглашение! Лилия, Лиран и Фенрир прыгнули на него в своей гибридной форме, облизывая его лицо и покрывая его грязью.
-Большое вам спасибо. Селия шла прямо за ними, еле волоча ноги от усталости. — Мне действительно нужно было провести ночь, не беспокоясь ни об ужине, ни о детях.
— Ты-палочка-выручалочка, Лит. Глаза Протектора покраснели от слез, и мысль о том, чтобы плотно поесть, не беспокоясь о счете, подняла его дух.
-Первые клиенты! Хауг отвесил им легкий поклон. — Первый раунд за счет заведения, в надежде увидеть тебя снова.
-Спасибо, но вместо этого я выпью фруктового сока. Рука Селии инстинктивно потянулась к животу.
— Поздравляю, миледи! Тогда десерт для вас за счет заведения. — Щелчок пальца Хауга поставил детей в клетку, чтобы они не бегали вокруг и не бросали свою еду на других посетителей.
Массив имел форму тонких световых нитей, образующих вокруг детей квадраты, заполненные фигурами животных, которые при прикосновении издавали соответствующий звук. Фенрир кусал и царапал клетку, но она не сдвинулась с места.
Юная Сколл наслаждалась хорошим испытанием и продолжала его до тех пор, пока не устала слишком сильно и не прыгнула на колени матери, чтобы отдохнуть.
Лит не возлагал больших надежд на эту ночь, но сейчас у него их не было.
Он терпеливо ждал, пока принесут еду, ведя светскую беседу со своими неожиданными гостями, пока не нашел время попросить Фалуэля объяснить ему все.
— Что это значит? Я думала, это свидание. — Спросил он, пока Селия была слишком занята кормлением Фенрира, чтобы обращать на них внимание.
-Так оно и есть. Она кивнула, глядя на детей влюбленными глазами. — Это то свидание, которое нам обоим было нужно. Я должен убраться из своей лаборатории, а ты-вытащить голову из задницы.
— Извини, я тебя не понимаю, — ответила Лит.
-Лит, ты скупой трудоголик, но ты хороший человек и заслуживаешь большего, чем я могу тебе предложить. Вот почему я попросил Селию и Протектора присоединиться к нам. Чтобы показать тебе, что ты упустишь, если пригласишь меня на свидание во второй раз. — Спросил Фалуэль.
Затем, заметив его растущее замешательство, Гидра произнесла заклинание, которое перемешало их слова, прежде чем продолжить.
— Ты уже должен был заметить, что ни у Синмары, ни у Аджатара, ни у меня нет ни того, что можно назвать общественной жизнью, ни обычной семьи. Хотите верьте, хотите нет, но это случается со всеми расами, даже с людьми. Это часть бремени, которое приходит с Пробуждением.
— Я такой же, как Раагу. У меня есть время только для моих исследований и моих учеников, у меня нет никакого желания вступать в серьезные отношения и тратить следующие несколько десятилетий на ссоры, чтобы заставить их работать.
— Это то, чего ты хочешь, потому что ты молод и неопытен, но я уже достаточно раз играл в эту игру за свои более чем 300 лет, чтобы знать, как это происходит. Сначала это все розы и бабочки, а потом, как только медовый месяц закончится, мы оба вернемся в наши лаборатории.
— И это начало конца. Мы оба маги и знаем, что настоящая работа требует времени, усилий и сосредоточенности. Один проект требует нескольких месяцев исследований, в течение которых мы могли бы встретиться только тогда и тогда, когда наши перерывы пересекаются.
— Мы будем делить только крохи нашего индивидуального времени вместе.. Хотя мы оба знаем, что неразумно просить кого-то из нас бросить все только для того, чтобы обняться, мы все равно чувствуем горечь каждый раз, когда один из нас нуждается в другом, но они слишком заняты.
А он много и не ждал. Простой перепихон и всё 😎