— Рационально мы это понимаем и принимаем, но отношения не основаны на расписании и холодной логике. Оно рождается из чувств и умирает вместе с ними. Кроме того, долгая жизнь Пробужденных заставляет их считать месяцы днями, а годы неделями.
— У меня было много отношений, которые рушились из-за того, что я изолировала себя, чтобы закончить исследование, обнаружив, что прошло так много времени, что мой партнер решил, что мы расстались, и пошел дальше.
— Многие Пробужденные поддерживают много отношений одновременно не потому, что они непостоянны, а потому, что когда им нужно отдохнуть от этого и их вторая половинка находит кого-то другого, могут пройти десятилетия, прежде чем они оба снова станут доступны.
— Ты заслуживаешь кого-то вроде Селии, которая будет считать дни вашей разлуки, а не терять их из виду. Кто-то, кто может дать вам полноценную жизнь, а не просто заполнить паузы между вашими экспериментами.
— Кто-то вроде Солуса или Камилы. — Спросил Фалуэль.
Лит некоторое время обдумывал ее слова, прежде чем поделиться с ней тем, что Манохар рассказал ему о своей искалеченной жизненной силе.
— Этот человек действительно гений, но он еще и придурок. Он не должен был тебе говорить. — Проворчала Фалуэль, поедая свой пятнадцатый стейк и заказывая десятую порцию пива.
— Значит, это правда? Лит внезапно потерял аппетит.
— Как ты думаешь, почему Салаарк так много помогает тебе, а я так мало прошу? — Ответила Гидра. — Ты-горящая свеча, и мы оба хотим, чтобы за оставшееся время ты полностью раскрыл свой потенциал.
— Почему ты скрыл это от меня?
— Потому что это увеличило бы ваше бремя до такой степени, что вы сошли бы с ума. Тебе уже приходилось иметь дело со своей гибридной природой, своей Мерзкой стороной, Видением Смерти и всем тем дерьмом, которое бросали в тебя Королевство и Совет.
— Если бы я сказал тебе правду, ты бы не наслаждался своими отношениями с Камилой и торопил бы события, зная, что твое время ограничено.
-Тогда, после того как она узнала о Солусе и неизбежно порвала с тобой, неудача твоего брака надолго оставила бы на тебе шрам. Вместо этого, вот ты уже на ногах. — Ответил Фалуэль.
-Спасибо за заботу и мудрость. — Спросила Лит, осознав истинность своих слов. — Но было ли действительно необходимо испортить это свидание? Хорошая компания и теплая улыбка могут приукрасить даже самые суровые истины.
— Я думаю, что, увидев, сколько я ем и как я ем, ты бы все равно отключился. Фалуэль съела стейки целиком, ее рот деформировался в три раза по сравнению с первоначальным размером, как в мультфильме, чтобы прожевать их.
Она выпила больше пива, чем могло вместить ее человеческое тело, и продолжала заказывать еще. Это было действительно тревожное зрелище, которое противоречило ее прекрасной и гибкой внешности.
— Поскольку мы честны друг с другом, есть причина, по которой я не пригласил Солус на свидание, хотя знаю о ее чувствах и она уже получила свое тело обратно. — Спросила Лит. — Наша связь сблизила нас в прошлом, когда у нас не было ничего, кроме друг друга, но теперь это только усложняет ситуацию.
— Наши общие мысли и эмоции прекрасны во время драки или во время работы над проектом, но они разрушили бы нас как пару. Если один рассердится, другой последует за ним, и даже самый глупый спор обострится.
— То же самое происходит, когда нам грустно. Мы не можем поддерживать друг друга в любой общий эмоциональный момент, потому что пребывание вместе только ухудшает ситуацию. Это случилось с Ларк, Мирим и даже после смерти Экидны.
— Кроме того, что произойдет, если мы в конце концов расстанемся? Солус не может уйти от меня, а я от нее. Это было бы крайне неприятно и разрушило бы любую возможность остаться друзьями.
-Это было бы некрасиво. Фалуэль кивнул.
— И последнее, но не менее важное: мне не нравится, что вместе с ее силами Солус потеряла и память. Если бы она все еще помнила свои прошлые отношения, что ей нравится и что не нравится в партнере, я бы без колебаний пригласил ее на свидание.
— И все же, пока я был свободен выходить на улицу, встречаться с людьми и встречаться с кем захочу, она всегда была у меня под рукой. Я не знаю, нравится ли я ей по-настоящему или просто потому, что в течение 15 лет я был всем, что у нее было.
— Пока Солус встречается с кем-то другим, пока у нее нет значимых переживаний, которые принадлежат только ей, даже мысль о том, что мы пара, заставляет меня чувствовать, что я злоупотребляю своим положением, чтобы воспользоваться ею.
— Как ты уже сказал, я скупой трудоголик, но я слишком люблю Солус, чтобы причинить ей боль. Я лучше подожду, пока она сможет свободно выбраться из башни и жить самостоятельно, чем злоупотреблять ее доверием, чтобы облегчить мое одиночество.
— Никогда об этом не думал, — кивнул Фалуэль. — Это очень благородно с вашей стороны. Большинство людей, которых я знаю, не видели бы дальше ее хорошенького личика и возможности иметь добровольную наложницу. Ты заставляешь меня сожалеть о том, что я специально испортил это свидание.
— Ты очень хороша, когда твой рот пуст, и я почти уверен, что если правильно разыграю свои карты, то все равно смогу получить от тебя немного жалкого секса. Я имею в виду, неужели вы настолько жестоки, чтобы отказать в последнем желании умирающего человека? Лит сжал сердце драматическим жестом, как будто у него случился удар.
— Может быть, ты и прав, мне не следовало тебе говорить. Ты явно бредишь. — Фалуэль рассмеялся над своим выступлением.
— Ты только посмотри. Еще одно заклинание, которого ты не знаешь. Селия указала на пару рядом с ними, которая, по-видимому, смеялась над влиянием инфляции на цену золота.
— Мало того, что ты так и не научился «притуплять свой клинок», ты еще и заставлял меня годами говорить загадками всякий раз, когда нам нужно было поговорить по-взрослому в присутствии детей. Или ты быстро выучишь оба заклинания, или я тебя заставлю.
— Конечно, дорогая. Райман ломал голову, пытаясь найти способ сменить тему. — Как, по-твоему, дела у Налронда?
— Уж точно лучше, чем ты. Это не займет много времени. Селия позвонила Хаугу, запретив ему приносить больше алкоголя ее мужу. Несправедливо, что только она расплачивается за его ошибки.
***
Город Катриш, к западу от Королевства.
— Это займет много времени, чтобы добраться до нашего ресторана? — Что это? — спросил Налронд, желая поскорее избавиться от всех этих знакомых запахов, которые заставляли его вспоминать прошлую жизнь.
Катриш находился достаточно далеко к югу и западу от Лутии, чтобы иметь гораздо более теплый климат, несмотря на сезон. Некоторые клумбы уже цвели, и благодаря искусственному освещению дороги были оживленными и переполненными людьми даже после захода солнца.
Будучи одним из пограничных городов между Королевством и Пустыней, этот город представлял собой гибрид обеих культур, чья красота происходила от гармонизации их на протяжении многих лет. Люди Пустыни превыше всего ценили зелень, а жители Королевства любили порядок.
Каждый городской квартал представлял собой идеальный квадрат, состоящий из прямоугольных зданий разной высоты, основанных на богатстве их владельцев. У каждого из них был свой сад и еще одна зеленая зона на крыше.
Желудок Налронда скрутило от ностальгии от сочетания ярких цветов зданий и аромата традиционных блюд Пустыни, которые доносились из различных заведений рядом с местным отделением Ассоциации, где находились Врата Варпа.
