— Смейся сколько хочешь, сука. Орпал встал невредимый, но разъяренный.
Он снова был отвергнут женщиной, достаточно красивой, чтобы быть достойной его внимания, и запуган чешуйчатым монстром вроде его брата. Но больше всего его разозлило хихиканье Валерона, напомнившее ему хихиканье Лит в детстве.
— Будет только веселее, когда я посмотрю, как ты захлебнешься в собственной крови, как Манохар.
***
Город Белиус, следующее утро.
Проснувшись, Лит пережил худшее утро в своих трех жизнях.
Он сразу узнал свою спальню, но она выглядела как поле битвы. Его когти все еще были выпущены, и, не видя Камилу, он боялся, что сильно ее поранил. Лит принюхался и поискал кровь, чтобы понять, что произошло, и только когда не нашел ее, успокоился.
Затем он вспомнил события прошлой ночи.
Горе из-за смерти Манохара, необузданная ярость, а затем стыд за то, что заставил Камилу прийти и остановить его истерику. Лит сел на кровать, с растущим смущением глядя на результаты своего отсутствия самоконтроля.
— Орпал. Он бормотал, планируя бесчисленные способы продлить страдания своего отчужденного брата сверх того, что природа считала правильным или возможным.
Как только он нашел в себе силы взглянуть Камиле в лицо и вошел в гостиную, то обнаружил, что три самые важные женщины в его жизни спят рядом друг с другом на какой-то пижамной вечеринке.
Чайник остыл, печенья больше не было, и Солус вернулась в свою кольцевую форму, как только она истощила свою энергию. Каменное кольцо лежало на кушетке между Камилой и Флорией, где все еще витал запах Солуса.
— Простите, что побеспокоила вас. Лит осторожно разбудил их, вернув Солуса на палец. — Не было никакой необходимости нянчиться со мной вместе, но я действительно ценю этот жест.
Он начал готовить всем завтрак и по привычке убираться в доме.
-Мы с Солусом пришли проверить твою жизненную силу, но остались здесь не ради тебя. Флори потерла глаза, прогоняя сон. — Ты многое упустил. —
— Определить многое. Лит боялась, что они трое находятся в одной комнате больше всего на свете. О нем ходило бесчисленное множество неловких анекдотов, которыми он не хотел делиться с ними. Все, что угодно, было бы лучше этого.
По крайней мере, он так думал, пока не ответила Флори.
— Мы не могли уехать, потому что город был полностью блокирован. Сегодня Королевство Грифонов вступило в войну, и мы проиграли.
— Что вы имеете в виду? —
Флори рассказала ему обо всем, что произошло после смерти Манохара, и о том, как они втроем провели ночь без сна, слушая сообщения, поступавшие со всей страны.
— Трахни меня боком. Лит не мог найти лучших слов, чтобы описать свои чувства.
-В самом деле. — Сказала Солус со своего кольца.
— И что теперь будет? — Спросила Лит.
-Теперь будем ждать. Камила потянулась. — Большинство городов, захваченных Трудом, находятся в центре Королевства, так что, по крайней мере, наши границы в безопасности. Армии нужно время, чтобы перегруппироваться и оценить ущерб, прежде чем планировать контрнаступление.
Лит взял свой амулет связи, обнаружив множество пропущенных звонков. Помня о последнем послании Манохара, он почувствовал острую боль в сердце и выслушал их всех, надеясь, что ни одно из них не было еще одним последним прощанием.
Затем он позвонил родителям, чтобы проведать их, и нашел их в отчаянии. Элина чувствовала себя виноватой в смерти своего сына. Убийство Мирим и Ларк лежало на ее совести, как и покушение на Зинью и ее детей.
— Мы даже не можем показаться в Лютии. Если бы кто-нибудь обвинил меня в том, что сделал или сделает Орпал, я бы не знал, что сказать. — Сказала Элина сквозь слезы, в то время как Рааз изо всех сил старался быть сильным и поддерживать ее, хотя все, что он хотел сделать, это развалиться на части.
— В том, что случилось, нет твоей вины, мама. Даже если бы ты не отрекся от Орпала, он пошел бы тем же путем. Не беспокойся о Люции. Корпус Королевы и мои магические звери будут защищать тебя, — сказала Лит.
— А если кто-нибудь посмеет прикоснуться к тебе, я превращу деревню в груду развалин.’ Он оставил эту часть при себе и позвонил Фалуэлю, как только разговор закончился.
— Совет в смятении. Гидра рассказала ему о том, что произошло во время встречи в избушке Бабы Яги. — Если Королевство попадет в руки Труда, следующим будет Совет.
— Мы планируем присоединиться к борьбе на наших условиях, но до этого нужно обсудить несколько вещей, и ваше присутствие необходимо. Мы поговорим об этом в другой раз.
— Я собираюсь потратить каждую свободную минуту на подготовку лучшего оборудования, которое смогу изготовить. Фалуэл вышел. —
Затем Лит нажал на руну Вастора.
— Не забывай вести себя тихо. Он тебя не видит, но слышит, — сказала Лит, ожидая ответа Профессора.
— Ты можешь пойти в спальню, если тебе нужно уединение. — Спросила Камила.
— Я бы все равно поделился с тобой всем, так что нет смысла переодеваться. — Ответил Лит.
— Рад, что ты наконец добрался. Кто бы мог подумать, что позвонить так трудно? Обычно веселое лицо Вастора исказила гримаса усталости и ярости.
По его налитым кровью глазам Лит видел, что Профессор много плакал и мало спал, если вообще спал.
— Еще несколько минут назад я был без сознания. Ты слышал о Дериосе? — Спросила Лит, получив в ответ кивок. — Это я справлялась со своим горем.
-Боже милостивый, мой мальчик, кто ты такой? Вастор прикрыл глаза рукой, пытаясь успокоиться. — Извини за то, что было раньше. Я все еще борюсь со своим горем, и, как видите, особого успеха у меня нет.
— С другой стороны, твоя маленькая выходка, должно быть, до смерти напугала Двор Нежити, поскольку Дериос-единственный крупный город в Королевстве, который был спасен от нападения.
— Не нужно извиняться, профессор. Я едва держусь на ногах. — Ответил Лит. — Как поживает профессор Март? Я не мог до него дотянуться.
— Ради богов, хватит почетных званий. Зовите меня Вастор, Зогар, как угодно, только не профессор и не М-слово. Мастер понятия не имел, прослушиваются ли амулеты, но во время войны это вряд ли было в новинку.
— Он опустошен. Манохар был мне соперником и братом. Хорошая новость заключается в том, что Манохар был достаточно умен, чтобы подготовить свое наследие и оставить его Марте. Плохая новость в том, что он не оставил нам ничего, кроме прощания. Вастор попытался рассмеяться, но не смог.
— Дворы Нежити и Тхруд явно союзники. Без их помощи ей не удалось бы одержать такую гладкую победу. Манохар сказал мне, что предупредил бы об этом членов Королевской семьи, но они, похоже, не послушали его, — сказала Лит.
— О, он так и сделал, и члены Королевской семьи ему поверили. Проблема в том, что, как и Скинуокеры, в наших рядах есть Рабы Двора Нежити. Королевские особы держали это в секрете, чтобы не насторожить наших врагов, пока у них не будет заклинания, чтобы настучать на них, но это имело неприятные последствия, потому что Трад действовал слишком быстро. — Ответил Вастор.
— Что теперь будет, Вастор? —
— Мы идем на войну, сынок. Или, по крайней мере, я … Мастер ответил:
это просто капец…