Королевское переопределение подчинило Врата Варпа воле Лита, превратив их в большой коммуникационный амулет.
Ему просто нужно было подумать о руне города Валерон и пространственном устройстве, привязанном к его координатам. Магические образования, окружающие Врата Варпа, также были отключены, что позволило Королевской Армии беспрепятственно атаковать Ратушу.
Королевские гвардейцы в доспехах Королевской крепости возглавили атаку, убивая всех на своем пути. Пока армия занималась мэрией, Лит перешел к последнему этапу своего плана.
«Мы пришли вам на помощь! Просыпайтесь, граждане Мандии. Король здесь для вас! Слава Королевству!» Он повторял снова и снова, нарушая ночную тишину, когда двигался к городским воротам.
Сначала ему никто не поверил, считая Лита просто наивным дураком, которого скоро заставят замолчать. Мандия была завоевана немногим более дня назад, и ни один город не отвоевывался так быстро.
Тем не менее, голос не остановился, а вместо этого усилился. Когда люди открыли окна, они увидели фигуру в черном. Одним заклинанием или несколькими взмахами клинка он убивал десятки членов оккупационной армии.
Затем двери мэрии распахнулись, и стройные ряды солдат вышли наружу, распевая гимн Королевства с именем короля Мерона вместо имени Трада.
Солдаты на стенах были слишком далеко, чтобы увидеть сцену, но вскоре до них донесся шум боя вместе с приказом держать городские ворота закрытыми ценой своей жизни.
Когда ветер донес до них голос Лита, они обрели надежду. Когда ветер принес им первые ноты гимна, это придало им смелости игнорировать приказы и открыть ворота и держать их открытыми ценой своей жизни.
Ночной сержант выругался и послал войска сторонников Трада, чтобы остановить предателей, но Пеония последовала инструкциям Лита и держала свою армию вне поля зрения часовых Мандии.
В тот момент, когда гигантские двойные двери открылись, она приказала им атаковать и никогда не останавливаться.
«Вы хотите, чтобы я уничтожил массивы запечатывания элементалей?» — спросил Лит после того, как сообщил ей об успехе его части миссии.
— Во имя богов, да! Принцесса ответила.
Литу понадобилось подумать, чтобы деактивировать магическую защиту благодаря Королевскому переопределению, которое все еще было связано с мэрией, и одному слову от Пеонии, чтобы высвободить целый батальон магов, которые окружили Мандию со всех сторон.
Люди Трада оказались в окружении армии короля, атаковавшей изнутри, армии принцессы, атаковавшей снаружи, и горожан, которые поднялись с оружием в руках, делая все возможное, чтобы помочь своим спасителям.
Менее чем за час битва за Мандию была выиграна. Все лоялисты Трада и предатели среди горожан были зарегистрированы и либо схвачены, либо убиты. Флаги внутри города сменились во второй раз менее чем за два дня, но на этот раз событие было встречено с радостью, а не со страхом.
Принцесса и ее черный рыцарь с триумфом прошли от отвоеванных ворот к ратуше, где их ждал ее отец, сам король Мерон.
Приветствия и крики радости, сопровождавшие их всю дорогу, были оглушительны. Бесчисленные более или менее свежие цветы были брошены в их сторону, лепестками устилая им путь.
— Молодец, принцесса. Мерон подарил ей лук, что-то очень редкое.
«Прости, что подвел тебя. Я ужасный король, но я надеюсь, что ты найдешь в себе силы простить меня». Король преклонил колени перед созванными подданными, чего не случалось даже в легендах.
Граждане Мандии тоже упали на колени, коснувшись лбами земли из уважения к королю и за оказанную им честь.
«Спасибо, отец.» Принцесса Пеония помогла ему встать. «Но я бы не справился без Архимага Верхена, Военного Мага».
Лит снял шлем, раскрывая свою личность. Жители Мандии все еще были ошеломлены этим откровением, в то время как солдаты армии немедленно разразились аплодисментами. Официальный титул или нет, но это был первый маг, принадлежащий к их рядам.
«Спасибо, архимаг Верхен». Улыбка короля слегка дрогнула при этих словах. Титул Магуса был намного важнее любой Принцессы, и его нельзя было давать волей-неволей, даже путем одобрения. «Надеюсь, вы продолжите сражаться на нашей стороне».
«Он обязательно будет.» Пеония воспользовалась моментом, когда все взгляды были прикованы к ним, чтобы обнять Лита за шею и поцеловать его.
Это не входило в первоначальный план, но возможность была слишком хороша, чтобы упустить ее, поэтому он поцеловал ее в ответ. Стены города чуть не задрожали от аплодисментов, а Мерон улыбался, обещая Литу полную поддержку перед множеством свидетелей.
Однако ничто из этого не было его настоящей целью.
Увидев, что генерал Морн полностью побежден, его лицо, смешанное с зеленым от зависти и красным от разочарования, отплатило Литу за все его усилия. Теперь, когда Пеония одержала первую победу, политическое влияние надоедливого генерала ослабло.
Поскольку их предполагаемые отношения были достоянием общественности, даже Королевский двор не осмелился лишить Луцию защиты, в которой она нуждалась.
— Поцелуй — небольшая цена, чтобы избавиться от этого дурака. Лит подумал. «С учетом его армейского звания и королевской крови Морн — противник, которого я не могу недооценивать. Он уже пытался добиться, чтобы меня уволили с позором и обвинили в измене.
«Я не думаю, что он настолько глуп, чтобы искать помощи у Трада или Орпала, но когда Королевство осаждено, ненадежный союзник намного хуже открытого врага».
«Черт возьми! Хотел бы я быть на стороне Трада, но она убьет меня, как только я перестану быть бесполезным. Орпал тоже не вариант. Он безумен, как Ночь, и слишком непредсказуем. Морн задумался.
«Хорошо сыграла моя племянница. Вы и ваш парень выиграли эту битву, но война далека от завершения.
— Одна ошибка — это все, что мне нужно, чтобы переломить ситуацию и избавиться от вас обоих. После этого я заставлю Мерона отречься от престола и стану регентом, пока из суда не выйдет новый король. Если Тайрис не примет меня, мне придется заставить ее руку.
***
Совет Пробужденных, сразу после женитьбы Вастора.
Война грифонов застала Совет неподготовленным. Они знали о планах Трада захватить Королевство Грифонов и хотели отплатить за десятки учеников, которых она убила для своих экспериментов в Крепости Света.
Тем не менее, самые могущественные и древние существа континента Гарлен не смогли осознать силу и ресурсы, которые Безумная Королева собрала за последние несколько лет благодаря своим планам.
Представители Совета намеревались злоупотребить своим превосходством и численностью, чтобы убить Трад, как только она будет разоблачена. Это был не первый случай, когда сообществу Пробужденных приходилось иметь дело с проблемным лидером.
Обычно все, что им требовалось, чтобы избавиться от вредителя, — это заклинание духа, выпущенное издалека в городе, где массивы запечатывали обычную магию.
