Обычная рваная магическая мантия Инксиалота была заменена красочным платьем из перьев, и его тело вернулось к своему человеческому облику. Раагу подумал, что это его способ поднять настроение, и оценил его глупый вид и беспорядочные движения.
Только Лигаайн знал правду. Король-лич проводил брачный ритуал вымершего хрустального павлина. Он совершенно забыл, как ухаживать за женщиной, и считал, что делает свой ход на Раагу.
«Разве мы не должны просто попросить Тайрис вмешаться и покинуть Королевство, если она откажется?» — сказал старейшина, и многие кивнули в знак согласия.
«Мы призвали вас сюда, чтобы услышать ваше мнение, а не отказываться от дома наших предков». — с рычанием сказал Раагу. — Кто-нибудь может сказать что-нибудь полезное?
«У меня есть.» — сказал Атхунг Соранот, бывший ученик Раагу и региональный лорд маркизата Дистар. «Я признаю, что наша ситуация ужасна, но она далеко не безнадежна. Совет хранит тысячелетнее наследие и артефакты невыразимой силы.
«Несмотря на то, что наш враг почти бессмертен, наша коллективная сила в десятки раз больше, но только если мы действительно объединим наши ресурсы. Если мы сражаемся с Традом поодиночке, мы обречены на поражение.
«Если вместо этого мы сразимся с ней, как с настоящей армией, мы сможем изгнать ее силы из городов. Как только Трад и ее Пробужденные соберутся в «Золотом грифоне», нам просто нужно уничтожить его, чтобы убить их и ее одним махом. «
«Твои слова не безосновательны». Раагу кивнула, соглашаясь со своим протеже. — Но как вы планируете применять их на практике?
«Старейшины и представители Совета продолжат следовать старому плану, внушая Траду ложное чувство безопасности и выигрывая для нас время. Вместо этого основные силы Пробуждённых немедленно организуют учебный лагерь.
«Им не нужно делиться всем своим наследием, достаточно, чтобы члены их команды знали весь спектр своих способностей и дополняли их своими собственными.
«Каждый из нас знает, как сражаться, и является опытным заклинателем, но чтобы победить армию Пробужденных, мы должны стать одним из них. Мы должны изучить стратегию, работать в команде и построить доверительные отношения». — сказал Атунг.
«Все за?» — спросила Фела, поднимая руку.
Звери последовали за ней, как и представители других рас последовали за своими представителями.
— Тогда все единодушно. Теперь назначить инструктора…
«При всем уважении, сколько из вас командовали войсками?» Юношеский голос, перебивший Бегемота, принадлежал Флории Эрнас, которая до этого момента тихо сидела рядом с Атунгом.
Представители смотрели на нее несколько секунд, прежде чем поднять руки вместе с несколькими другими членами Совета в ответ.
— Я имею в виду в прошлом веке. Все руки опустились. «Без обид, но военная тактика и стратегия развивались как по волшебству. Я уверен, что большинство из вас постоянно обновлялось, но на поле боя теория и практика редко совпадают».
«Точно.» Атунг кивнул. «Вот почему я привел сюда Пробужденную Эрнас. Я назначаю ее на роль сержанта по строевой подготовке и полевого инструктора. Она всю свою жизнь обучалась военному искусству, и ее послужной список как лидера безупречен».
Взмах руки Атунга вызвал копии послужного списка Флории. В то время как Королевство считало Кула провалом, Совет считал выживание в таком кошмарном сценарии успехом.
— У вас есть разрешение вашего хозяина? — спросил Раагу.
«Да.» Флория ненавидела обращаться к Литу так, будто она принадлежит ему, но ей удавалось сохранять хладнокровие.
— Я полагаю, он хочет что-то от нас в обмен на вашу помощь. Верно? Раагу хотел согласиться с предложением Атунга, чтобы повысить статус как мастера, так и ученика.
Тем не менее, жадность Лита была хорошо известна, и ей нужно было внимательно прочитать ценник, прежде чем что-либо покупать у него.
— Да, но ничего возмутительного. — ответила Флория. «Во время миссии в Ургамакке мы восхищались вашим учеником в действии и тем, как искусно Атунг формирует массивы. Я прошу вас научить Тисту Верхен магии Пробужденных Стражей».
«Вы с ума сошли? Я не собираюсь делиться своим наследием с незнакомцем!» — ответила Раагу, крепко сжимая свою изумрудно-зеленую мантию, словно кто-то мог попытаться украсть ее у нее.
В отличие от обычных зачарованных предметов, одежда Раагу содержала не заклинания, а ряды рун, вытканных вместе с тканью. Даже трюк Манохара с Мастерством Света не сравним, поскольку мантия позволяла Раагу хранить любые заклинания бесконечно и даже сокращать время их произнесения.
«Не твое наследие и не твои личные заклинания». Флория покачала головой. «Только основы Магии Пробужденных Стражей, которым вы могли бы научить любого из своих учеников. В нашей группе нет Стража, и наши знания о массивах ограничены фальшивой магией.
«Как сказал Атунг, если мы хотим победить, каждый должен поделиться. Как лидер, вы должны подавать пример».
«Отлично.» — ответил Раагу. «Сколько времени займет учебный лагерь?»
«Обычно это занимает шесть месяцев, но это относится только к полной рутине, тогда как все ваши ученики тренируются в индивидуальном бою. Принимая во внимание тот факт, что они могут мгновенно восстанавливать свои силы с помощью Воодушевления и тренироваться без перерыва в течение нескольких дней, учебный лагерь последние два месяца в лучшем случае и три в худшем». — сказала Флория.
«Не забудьте отправить всех с оборудованием, которое они действительно собираются использовать, рискуя своей жизнью. Это единственный способ позволить членам их команды использовать силу друг друга и прикрыть свои слабости».
«Я согласен с этими условиями». — сказала Фела.
Ее сердце сжалось при мысли о том, что она может поделиться даже мельчайшими секретами, но чтобы план сработал, им нужно было избавиться от старых вредных привычек. На арене много ворчали, но в итоге согласились единогласно.
«У меня есть еще один кандидат, который я могу предложить». — сказал Атунг. «Флория может быть отличным сержантом-инструктором и лидером, но она не стратег. Нам нужен кто-то, кто будет планировать заранее и координировать наши действия в целом.
«Я считаю, что Аледжа Эвентайд идеально подходит для этой роли». Она помахала высокой светловолосой фигуре с длинными заостренными ушами, которая стояла рядом с ней.
«Я был Летописцем бывшего Мирового Древа, и хотя наша связь потеряна, я все еще храню их знания о прошлом». Ее голубые глаза рыскали по арене, пока она цеплялась за свой посох, чтобы колени не дрожали. «Кроме того, у меня все еще есть посох Иггдрасиль».
«Что Аледжа хочет сказать, так это то, что с учетом ее ума, знаний и снаряжения она является лучшим стратегом, на которого мы могли надеяться». Атунг резко вдохнул, чтобы сдержать раздражение по поводу социальной неловкости эльфа.
И все же она не могла винить в этом Аледжу. Большинство Пробужденных по-прежнему плохо относились к эльфам из-за древней войны, которую они вели против людей, и относились к Алее в лучшем случае с холодным безразличием.
Вдобавок ко всему, многие люди жаждали ее посоха и пытались купить эльфийку у Атунга. Тело Алеи хранило секрет долголетия наравне с Божественными Зверями, и люди надеялись быть достаточно похожими на эльфов, чтобы воспроизвести способности их родословной.
Если бы не положение Атунга как регионального лорда и влияние Раагу, Аледжа давно бы исчезла и умерла на операционном столе.
