Глава 2028. Неприятные обстоятельства (Часть 2)
Чтобы выбраться из Белиуса пешком, потребовалось бы слишком много времени, а магия духовного измерения стоила слишком много маны. Вдобавок ко всему, чтобы продемонстрировать всю свою доблесть, Божественным и Императорским Зверям нужно было открытое пространство, поэтому они были размещены далеко за пределами города, на краю массивного поля, защищающего город.
Вместо этого Пробужденные Люди и маленькие Фейри оказывали поддержку людям. Они будут последней линией обороны, гарантируя с помощью Life Vision, что никто не откроет Врата Духа внутри города незамеченным.
Даже с четырьмя крыльями и гравитационным синтезом Литу было трудно летать без воздушной магии. Он привык вызывать воздушные потоки, чтобы стабилизировать траекторию полета и заполнить крылья, тогда как теперь он мог полагаться только на свою подготовку.
«Я грациозен, как сокол после удара». Он подумал: «Я так рад, что сохранил форму гуманоида. Таким образом, никто не увидит мое жалкое выступление на расстоянии».
Его надежды на анонимность рухнули, когда он приблизился к назначенной позиции и обнаружил, что его ждет целый полк. Там было по крайней мере 3000 человек, одна десятая из них маги, выстроившиеся квадратным строем.
Местность вокруг Белиуса должна была быть ровной, но маги возвели небольшие холмы, полностью сделанные из твердого камня, чтобы обеспечить себе возвышенность и укрытие от мощных заклинаний пятого уровня.
«Это птица?» — сказал солдат, указывая на Лита.
«Нет, он слишком большой». — ответил маг.
— Значит, виверна?
«Слишком неуклюже. Это…» От страха и удивления она задохнулась от своих слов, когда Лит спустился, и его черты стали узнаваемы.
Тиамат приземлилась гибкой, как лавина, с глухим стуком и образовавшейся воронкой под его ногами.
Копья вздымались, словно лес из металла, а жезлы были направлены на него со всех сторон. Проблема борьбы с армией, полной оборотней, заключалась в том, что нельзя было доверять даже собственным чувствам.
«Пароль?» — спросила маг, пять колец на ее правой руке были нацелены на Лита.
«Красный Кракен». Услышав правильный ответ, солдаты вздохнули с облегчением, но продолжали направлять на него оружие, пока не вмешался их командир.
«Вольно.» — сказал высокий светловолосый мужчина со знаками различия полковника. «Спасибо, что пришли, майор Верхен. Похоже, нам суждено встретиться исключительно при неприятных обстоятельствах».
Лит сразу же узнал полковника Варегрейва.
Сейчас ему было около сорока пяти, и его густые волосы и борода были покрыты несколькими седыми прядями. Все остальное было идентично тому, каким Лит помнил Варегрейва с их первой встречи во время чумы в Кандрии.
«Ты в порядке? Судя по тому, как ты летел сюда, ты выглядел раненым».
Дружелюбный голос не соответствовал стальному взгляду голубых глаз полковника. Он искренне беспокоился за Лита, но полагал, что это было только потому, что Королевству нужно, чтобы он был в полной силе.
Как и в Кандрии, полковник, казалось, был далеко не благодарен за его присутствие.
— Приятно снова познакомиться с вами, полковник. Лит протянул ему свою чешуйчатую руку, и Варегрейв пожал ее только через пару секунд, чувствуя на себе все взгляды. «Не волнуйся, я в порядке. Просто массивы Белиуса делают свою работу».
«Приятно слышать.» Варегрейв кивнул с довольной ухмылкой на лице.
— Что вы и ваши войска здесь делаете, полковник? — спросил Лит. «Я думал, что позабочусь об авангарде в одиночку».
«Никто в армии не одинок, сынок». — ответил Варегрейв. «Все здесь вызвались прикрыть тебе спину и убедиться, что ты можешь безопасно отступить к первой линии обороны Белиуса».
— И как именно ты собираешься это сделать? Лит не мог понять, как люди, которые, казалось, так его презирали, могли решить встать рядом с ним на поле боя.
«Может быть, мы всего лишь люди, но мы готовились к этому всю свою жизнь. Пока вы заботитесь о Божественных зверях, мы позаботимся о том, чтобы никто другой не вмешивался в вашу борьбу». Варегрейв расхаживал вокруг Тиамат, изучая его когти, чешую и хвост, ища любые следы мальчика, которого он когда-то знал.
Только когда он встал перед Литом, он нашел его. Теперь у них был вертикальный зрачок и они были разных цветов, но его глаза остались прежними.
«Что, если я потерплю неудачу? Что, если враг слишком силен для меня одного или если мне придется столкнуться с двумя Божественными Зверями одновременно? Что ты тогда будешь делать?»
«В таком случае мы положим на карту наши жизни, чтобы выиграть время, необходимое вам, чтобы восстановить силы и сбежать». — ответил полковник. «Мы не выживем, но я могу заверить вас, что 3500 человек, собравшихся здесь, могут продержаться пару секунд, независимо от противника, с которым мы столкнемся».
«Какая?» При этих словах Лит увидел, как солдаты напряглись от страха, но их лица были полны гордости за это нелепое заявление.
«Ты слышал меня.» — сказал Варегрейв. «Мы знаем, что ваш вид может мгновенно выздороветь. Мои солдаты и я вызвались быть вашим мечом, вашим щитом и, если необходимо, вашим лечебным зельем».
Оглядевшись, Солус узнала солдат и магов одного за другим. Они прибыли со всего Королевства, и все они хотя бы раз встречались с Литом во время его путешествий.
То, что он принял за враждебность, было болью от предательства и грустью от мысли, что они не вернутся в свои дома. Для этих людей Лит означал смерть их врагов, но также и их собственную.
«В конце концов, что значат несколько тысяч верных граждан Королевства по сравнению с существом ростом 25 метров (82 фута), которое может плести заклинания своим разумом и исцелять от калечащих ран за считанные секунды? Пыль. Мы не что иное, как пыль».
Шаги Вэргрейва стали яростными, выражая разочарование, которое он чувствовал из-за своей слабости. Все годы, потраченные на занятия магией, весь его богатый боевой опыт и десятилетия службы, затмеваемые кем-то, а лучше чем-то, меньше двадцати лет.
Солдаты и маги чувствовали то же самое, молча кивая, когда полковник говорил.
«Ну, малыш, сегодня эта пыль изменит ситуацию. Меня не волнует, если тебе придется буквально бросать нас в глаза твоим врагам. Делай все, что нужно, чтобы уничтожить как можно больше. Я ясно?» Варегрейв остановился перед Литом, чтобы посмотреть ему в глаза.
«Сэр, да сэр!» Лит отсалютовал ему, затем повернулся к войскам и повторил жест.
«Теперь меньшее, что ты можешь для меня сделать, это быть честным. Во время той засады семь лет назад ты убил Велагроса, чтобы защитить свои маленькие грязные секреты, или он действительно был убит в бою?» — спросил полковник.
«Я не убивал его». Лит покачал головой. «Когти застали нас врасплох и уничтожили отряд Королевского корпуса. Я выжил исключительно благодаря своим навыкам Пробужденного».
«Какое облегчение.» Варегрейв вздохнул, чувствуя, как тяжелое бремя снимается с его груди. «Последний вопрос. Все эти люди, которые погибли в лагере, вы подвели их намеренно или вы действительно ничего не могли сделать, чтобы спасти их?»
