«После того, как чешуя Дракона сбрасывается, из того же корня вырастает новая, используя в качестве отправной точки проводимость маны, достигнутую старой чешуей. Таким образом, новая шкала увеличивает запас маны и долговечность, усиливая естественную защиту Дракона или, в вашем случае, Тиамат с каждым циклом». — сказал Лигаайн через связь разума.
— Спасибо, и уйди из моей головы, пожалуйста? Литу не понравилось вторжение, но он не осмелился бросить вызов Хранителю Мудрости в собственном доме. Кроме того, проявлять неуважение к Лигаайну, когда он учил Лита чему-то о своей родословной, было просто глупо.
— Пожалуйста, и ничего не могу сделать. Ты на моей территории и разделяешь мою кровь, дитя. Если смотреть так близко, мне придется добровольно отгородиться от тебя, а мы не в таких дружеских отношениях, чтобы я мог слишком доверять тебе. Кстати, кто научил тебя Драконьему языку?
‘Бабушка.’ Лит замалчивал тот факт, что он знал только слова, обозначающие папу, те, которые Валерон использовал время от времени, и «Где ванная», поскольку это было первое слово, которое он выучил на Земле, когда осваивал новый язык.
Салаарк нахмурил брови в ответ на его странную и конкретную просьбу, но она все равно ее удовлетворила.
Божественные Звери перестали становиться на колени перед ребенком, и Лит передал Валерон Леари, которая была к ним ближе всего. Затем, пока малышка была отвлечена, Лит подошел к Протею.
В своей человеческой форме Отец всех Доппельгангеров имел серебряные глаза Труда, изумрудные волосы Йормуна и имел сходство с ними обоими, из-за чего Лит боролся между тем, чтобы вызвать Рагнарека в его руку и извиниться.
«Делайте свое дело, но будьте кратки. Если Валерон воспользуется Life Vision, мы разобьем ему сердце». Глаза Лита, несмотря на это, сузились.
Злость на двойника, но и на себя за то, что они собирались сделать. Протеус кивнул и, зайдя за угол, принял форму Йормуна. Теперь он был точной копией покойного Изумрудного Дракона, даже запах был идентичным.
Только энергетическая подпись могла раскрыть правду.
Лигаайн вызвала служанок, заставив их подойти к Протею, чтобы отвлечь ребенка и убедиться, что фасад выдержит.
Страж тоже ненавидел лгать Валерону, но правда привела бы к еще большей боли и еще большей лжи. Он не мог сказать мальчику, что его приемный отец убил его биологического отца, не разрушив при этом связь между ними.
Лигаайн также не мог объяснить обстоятельства смерти Труда, если бы не хотел, чтобы Валерон вырос, чувствуя ответственность за безумие своей матери и смерть сотен тысяч невинных.
Кровь Дракона, текущая в жилах Валерона и Элизии, сделала их умнее и дала им несравненную память по сравнению с обычными детьми, но также лишила их благословения забвения, которое обычно обеспечивал их юный возраст.
«Эм’хар!» Сказал Протеус/Йормун, протягивая руки.
«Дья! Дья!» Мальчик изо всех сил пытался вырваться из объятий Громовержца и добраться до отца. «Папа!»
«Я сильно скучал по тебе.» Профей пролил слезы, которые ему пришлось вытереть, прежде чем они упали с его лица и снова превратились в желатин, которым они были на самом деле. «Ты был хорошим ребенком? Крестный Лит хорошо с тобой обращается?»
«Ло. Да». Валерон кивнул, переключаясь между драконьим языком и человеческим языком.
Протеус посмотрел на ребенка с притворным недоверием и повернулся к Литу за подтверждением.
«Он лучше, чем хорош. Он идеален». Валерон захихикал при этих словах и ворковал, когда отец поцеловал его в голову.
«Мне жаль, что я так часто отсутствую, но твоей матери нужна моя помощь, и я не могу оставить ее одну». Боль, которую выразил Протеус, была искренней: у него в горле образовался ком, когда голос сорвался. «Я не знаю, когда мы вернемся, но всегда помни, что твои родители любят тебя.
«Вы — наша первая и последняя мысль каждый день». Валерон изо всех сил цеплялся за двойника.
Боль от разлуки была велика, но это было ничто по сравнению с облегчением, которое он чувствовал, зная, что его не бросили и не забыли.
«Всегда слушайте, что говорит Лит, и, если у вас есть сомнения, спросите совета у Офии и Вилы. Они всегда присмотрят за вами». — сказал Протеус, и Валерон кивнул.
Через несколько минут фальшивый Йормун передал мальчика Литу и телепортировался. Валерон немного всхлипнул, но все еще сохраняющийся запах отца вселил в него надежду, а запах отчима убедил мальчика, что у него есть любящая семья и дом.
Видя, как ребенок цеплялся за Лит в поисках утешения, негодование Божественных Зверей растаяло, как снег под весенним солнцем. Бывшие генералы Труда знали, что они были прошлым Валерона и что они не могли предложить ему никакого будущего, кроме как пойти по стопам его матери.
Прежде чем начать разговор, они подождали, пока Валерон уснет, но это не заняло много времени. Мальчик легко утомлялся, и вихрь эмоций истощал его.
— Чего ты хочешь, Тиамат? Лири произнес последнее слово с такой ненавистью, что оно прозвучало как «убийца».
«Во-первых, необходимы объяснения. Лигаайн, можешь ли ты рассказать Уфилу, что ты сделал после того, как я уничтожил Золотого Грифона? Уфил, ты не против объяснить своим бывшим соратникам, как ты заслужил свой второй шанс?»
«Конечно.» Лигаайн кратко объяснил, что он чувствовал, что роль, которую должны были сыграть потерянные Божественные Звери, еще не окончена, и как он спас их от смерти, предоставив им убежище.
После того, как Страж закончил, Уфил вышел вперед. Он рассказал своим бывшим союзникам, как после капитуляции перед силами Королевства он молил о пощаде и предложил себя Совету зверей.
— Как ты мог опуститься так низко? Сказал Офиус с отвращением. «Как можно добровольно стать подопытным и бросить дар Истинной Королевы свинье, убившей ее?»
«Ты продал себя, и самое худшее то, что ты сделал это даром». Лири заткнула уши Валерона, прежде чем начать кричать. «Если бы ты сражался до последнего вздоха, как я, как все, ты бы не умер.
«Лорд Лигаайн спас бы тебя и привел сюда с нами. Ты продал себя как раба, потому что ты трус! Ты предал Королеву и отвернулся от всего, что она представляла, только чтобы спасти свою шкуру!»
Остальные Божественные Звери по очереди ругали Семиглавого Дракона, только Протей держался в стороне, и то потому, что его все еще разрывало раскаяние в том, что он только что сделал.
«Я не трус, ты!» Уфил огрызнулся, когда возмущение этими обвинениями заставило подчиниться вину его выжившего. «Я продолжал сражаться, пока Золотой Грифон не был уничтожен. После этого не было никакой чести, только кровопролитие.
«Вы, ребята, отказались сдаться только потому, что боялись понести наказание. Вы продолжали убивать невинных людей, потому что в глубине души знали, что прощения за то, что мы сделали, быть не может, и то, что мы сделали, было неправильно.
«Не я предал Истинную Королеву, она предала Флорию. Труд предал нас всех!»
